Быстротечная война, вроде того, что было описано в первых главах, бесспорно будет вестись ныне привычным методом, с использованием имеющихся запасов. Но как только война свернет в затяжную фазу, неизбежно встанет вопрос о мобилизации экономики. По опыту Второй мировой войны, в мобилизованной на войну экономике для военного производства использовалось около 50 % и выше производства стали, 70–80 % производства цветных металлов, 30–40 % производства цемента. Но вообще, оценить общий объем задействования промышленного производства на военные нужды довольно трудно, даже имея довольно детальную статистику. Во-первых, существовали разные системы учета расходования материальных ресурсов. Например, в Германии, как можно судить по книге генерал-майора Георга Томаса, материальные ресурсы, такие как уголь, нефтепродукты, сталь, алюминий, медь, свинец, цинк, никель, каучук, распределялись на контингенты Вермахта, промышленности и других потребителей. Контингент, отведенный на потребности Вермахта, главным образом шел на производство вооружений, взрывчатых веществ и боеприпасов, хотя в нем, конечно, была также определенная доля строительных работ и затрат на них материалов. В качестве примера можно привести немецкие укрытия для подводных лодок, сооруженные во французских портах. Одно такое сооружение требовало расхода 27 тысяч тонн стали, а всего их было построено 17 с общим расходом 459 тысяч тонн стали. Это примерно половина месячного производства стали в Германии в 1940 году. На строительство 12 заводов по производству синтетического горючего, без чего немецкая армия и авиация не могли воевать, было истрачено 2,4 млн. тонн стали.
В СССР материальные ресурсы во время войны распределялись среди наркоматов, и наркоматы, ответственные за выпуск вооружений и боеприпасов, расходовали их главным образом на эти цели. Во-вторых, существовал расход материалов на производство оборудования, необходимого для военного производства, на восстановительные и ремонтные работы, который также косвенно использовался в военных нуждах, но в статистике это, как правило, не учитывалось. В особенности это касалось черных и цветных металлов.
По этой причине можно принять приблизительную оценку, что в ходе войны на военные нужды расходуется порядка 50–60 % всех производимых или получаемых извне материальных ресурсов. Гражданское производство обрезается по самому минимуму потребностей, а в наиболее напряженные моменты временно лишается даже этих минимальных поставок.
Однако, вряд ли применение одного только этого коэффициента будет достаточно для определения мобилизационных возможностей экономики во время войны. К тому же, он не слишком удобен для оценки потребностей. Есть и другой путь. Существует определенное соотношение между численностью войск и расходом на их вооружение и оснащение материальных ресурсов. Можно говорить об удельном расходе на одного солдата, из чего можно определить, сколько ресурсов надо потратить на снаряжение армии и ведение войны. Так, если принять, что за время войны в СССР было израсходовано на производство вооружения и боеприпасов около 20 млн. тонн стали, а в армию было мобилизовано 34,5 млн. человек в общей массе, то удельный расход составил 580 кг стали на солдата за всю войну или по 145 кг в год. Для сравнения в 1940 году производство стали на душу населения составляло 94 кг.
То есть, война предъявляет довольно высокие требования и вообще является делом материалоемким. Металлоемкость современной российской армии резко выросла по сравнению с Красной армией времен Великой Отечественной войны. Если мы возьмем штат мотострелковой дивизии образца августа 1941 года и подсчитаем массу положенного ей вооружения и техники (645,1 тонны в сумме) и поделим на штатную численность 11447 человек, то получится металлоемкость 57 кг на человека. Это без учета боекомплекта.
Современная мотострелковая бригада российской армии имеет куда более мощное вооружение и куда более лучше оснащение боевой техникой. Общий вес его составляет 7613 тонн без учета боекомплекта, и если это разделить на 4500 человек, то получится 1,6 тонн на человека. Разница более чем ощутима. Рост металлоемкости составил 28 раз по сравнению к положению во время Великой Отечественной войны, и это только по вооружению и технике без боекомплекта.