Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

^{Бой британской эскадры с германскими крейсерами у Фолклендских островов}

Первая половина 1916 года знаменуется резким усилением деятельности германских подводных лодок и налетов германских воздушных сил на английские порты. Уже 1 марта вводится в действие постановление германского правительства о потоплении вооруженных пароходов «без предупреждения». В ночь на 1 апреля германские воздушные корабли атаковали Лондон и заводские районы восточного побережья Англии. Атаки эти продолжались несколько дней. Кроме английских баз, германские летчики в это же время производили ряд атак на базы русского флота в Моонзунде. Союзники ведут оборонительную войну против этих налетов и нападений подводных лодок, причем сами переходят в наступление, атакуя своими воздушными силами неприятеля. Уже в конце марта огромной силой в 65 аппаратов союзники нападают на германский аэродром в Зеебрюгге. В середине апреля они производят воздушное нападение на Константинополь и на Адрианополь. Но с обеих сторон все эти действия не оказывают и не могут оказать сколько-нибудь решающего влияния на исход войны. Англия жестоко страдает от подводной войны и от налетов, но это страдание в то время отнюдь не оказывается еще такого характера, который смог бы заставить ее подумать о конце. Она только усиливает свои меры противодействия, и эти меры в конечном итоге сильно затрудняют энергию и предприимчивость германцев. Значительно хуже оказывается положение Германии, которая никак не может сбросить иго морской блокады, удушающей страну в момент величайшего напряжения. Личный состав германского флота в это время уже очень резко ощущает сознание своего бессилия помочь стране. В печати и в обществе Германии создается настроение, враждебное своему флоту, который, мол, не выходит в море, не ищет случая принудить англичан к решительному бою и не хочет собою пожертвовать для спасения родины от смертельной опасности продолжающейся блокады. Правительство, в свою очередь, сознает необходимость что-либо предпринять для того, чтобы нанести радикальный удар британскому боевому флоту и снять, наконец, блокаду с побережья Германии. Но все старания остаются безрезультатными, ибо английское морское командование нисколько не заинтересовано в бое. Бой англичанам не нужен. Им нужна возможность продолжать блокаду и измор Германии. Если в английском общественном мнении и появляются тенденции, аналогичные тем, которые высказываются в германском обществе, то пресса искусно успокаивает пыл, объясняя обществу, почему англичане не нуждаются ни в каких тактических эффектах и почему для них самым выгодным является продолжение существующего положения с его строгой изоляцией германских портов. Наоборот, германский флот в этот период особенно остро ощущает необходимость вызвать англичан и принудить их к бою. В апреле германские броненосные крейсера производят набег на английское побережье с целью вызвать на бой хотя бы часть английского флота. Но этот набег стратегически остается безрезультатным. Только 31 мая наконец этот желанный бой происходит возле Ютландского побережья.

^{Гибель германского бронированного крейсера «Блюхер» в морском бою с английской эскадрой адмирала Битти}