Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Наряду с действиями в Северном, Балтийском и Черном морях Германия стремится теперь организовать нападение на англичан в открытых районах океанских путей при помощи своих крейсеров и вооруженных пароходов. Это важно потому, что, таким образом, можно рассчитывать вызвать разделение английских морских сил, часть которых должна будет выйти в океан для защиты своей торговли и мореплавания. Первым военным событием на океанах оказывается бой между английским крейсером «Хайфлайер» и германским крейсером «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», у берегов Западной Африки. Германский крейсер потоплен. 23 августа Япония объявляет войну Германии, и теперь начинаются захваты германских владений на Тихом океане. 31 августа над германскими островами Самоа поднят английский флаг. Во второй половине сентября германский крейсер «Кенигсберг» уничтожил в бою у Занзибара, в африканских водах, английский крейсер «Пегасус». В это же время германский крейсерский отряд появился у французского порта Таити, в Тихом океане, потопил одно французское военное судно и обстрелял порт и гавань. Германский крейсер «Эмден» подошел к индийскому порту Мадрас и обстрелял его портовые сооружения. Австралийскими войсками на транспортах тогда же были заняты германские колонии у Новой Гвинеи. В продолжение следующих месяцев эта борьба на океанских путях ведется с чрезвычайной энергией и смелостью, но с переменным успехом в тактическом отношении. В стратегическом отношении цель германцев остается недостигнутой: английский флот продолжает сохранять свое господствующее положение на Северном море и блокирует германские порты.

^{Германский крейсер «Эмден»}

На северных европейских морях разыгрывается ряд событий, не имеющих никакого решительного характера. Германцам удается потопить подводной лодкой три больших английских броненосных крейсера — «Абукир», «Кресси» и «Хоог». Кроме того, другой лодкой они топят англ. легкий крейсер «Патфайндер» у самых шотландских берегов. Еще одна лодка в это же время топит в Финском заливе русский крейсер «Паллада». 17 октября происходит в Северном море еще одно сражение между германскими миноносцами и английским отрядом, в результате которого 4 германских миноносца оказываются расстрелянными и тонут. В конце октября германской подводной лодке удается атаковать и потопить английский крейсер «Гермес» в самом английском канале. На Черном море этот же момент знаменуется нападением турецкого флота на ряд русских портов, причем гибнут два русских военных судна вспомогательного значения «Прут» и «Кубанец».

^{Бой «Св. Евстафия» и крейсера «Кагул» с турецким крейсером «Гебен» («Султан Селим»)}

В последующем главными событиями этой эпохи оказываются: бой 1 ноября у чилийских берегов между английской и германской крейсерскими эскадрами, в котором англичане теряют два больших броненосных крейсера, «Монмаут» и «Гууд Хооп»; затем — первый обстрел англичанами дарданелльских укреплений; бой между английской и германской крейсерскими эскадрами у Фолклендских островов, причем на этот раз победа оказывается на стороне англичан: немцы потеряли все свои суда, за исключением легкого крейсера «Дрезден»; вместе с германскими судами гибнет почти весь их личный состав во главе с самим адмиралом фон Шпее. На Дальнем Востоке в это время заканчиваются японские операции против Цинтао, причем германцы сами взрывают несколько своих военных судов и находившийся там же австрийский крейсер «Кайзерин Елизавет». Именно в этот период союзникам удается ликвидировать все крейсерские операции германцев в экзотических водах. Крейсер «Кенигсберг» обнаружен и обезврежен в одной из рек Восточной Африки. Крейсер «Эмден» после ряда славных подвигов, среди которых надо отметить уничтожение им русского крейсера «Жемчуг» и французского истребителя «Муске», оказывается вынужденным к бою с австралийским крейсером «Сидней» и потопленным. Германские колонии захватываются союзниками одна за другой, и экзотическая империя германцев теперь уже разрушена. Война сосредоточивается отныне в европейских водах, где положение для германцев остается фатально для них неизменным: блокада продолжается.

Германские крейсера начинают свои набеги против английских портов, продолжают подбрасывать мины заграждения в английских водах, отправляют подводные лодки на пути к выходам из баз английского флота. Все это имеет целью достигнуть ослабления английского флота для уравнивания сил и для возможности в последующем открытого боя. Английский флот, однако, остается верным поставленной ему задаче: не искать открытого боя, уклоняться от него и продолжать блокаду фактом своего существования в британских портах, которые столь выгодно расположены в географическом отношении.