Российская империя. Полная история страны

После смерти Елизаветы императором был провозглашен ее племянник Петр III Федорович. Он правил 186 дней. Короноваться он не успел, а вот делами занимался активно: за время его царствования было принято 192 документа: манифесты, указы, резолюции.

Петр упразднил Тайную канцелярию, возвратил многих ссыльных, прекратил преследование старообрядцев и провозгласил равенство всех христианских конфессий, издал указ, квалифицировавший убийство помещиками крестьян как «тиранское мучение» и предусматривавший за это пожизненную ссылку. Пытаясь добиться расположения высшего сословия, он издал «Манифест о вольности дворянства», даровавший этому сословию многие привилегии.

Но, увы: народной любви Петр не приобрел. Наоборот, сумел восстановить против себя все сословия, заключив с Фридрихом Вторым мир и вернув ему завоеванную Восточную Пруссию, которая уже четыре года как являлась составной частью Российской империи.

Анна Розина де Гаск. Императора Петр III с женой Екатериной II. 1756 г. Национальный музей Швеции, Стокгольм

Долгая, кровопролитная Семилетняя война была уже выиграна – а теперь новый император отказался от всех завоеваний! Этого было достаточно для того, чтобы Петра возненавидели все от мала до велика.

К тому же он был крайне бестактным человеком и с легкостью восстанавливал людей против себя. Так, например, он откровенно демонстрировал радость по поводу кончины Елизаветы Петровны и даже устроил по этому поводу пиршество, не обращая внимания на слезы окружающих, любивших покойную государыню.

Екатерина Вторая

Елизавета женила Петра на принцессе Екатерине Алексеевне, урождённой Софии-Фредерике-Августе Анхальт-Цербстской, будущей императрице Екатерине II.

Отношения супругов не сложились с самого начала. У них не было общих интересов, и в интеллектуальном развитии они были совсем разными. В своих мемуарах Екатерина ни разу не отозвалась уважительно о покойном супруге. Однако долгие годы она терпела этот брак, стараясь наладить с мужем нормальные отношения. У них даже родился сын – будущий император Павел I. Мальчика отобрали у родителей, его воспитанием занималась сама Елизавета Петровна.

Пётр III посещает Иоанна Антоновича в его шлиссельбургской камере. Ок. 1903 г. Иллюстрация из немецкого исторического журнала

Петр III терпеть не мог свою жену, предпочитая ей общество любовницы – Елизаветы Романовны Воронцовой. Примечательно, что ее родная сестра Екатерина Романовна Дашкова была ближайшей подругой Екатерины Алексеевны.

Елизавету Воронцову при дворе считали дурнушкой: она была горбата и переболела оспой, испортившей ей кожу. Но несмотря на все эти недостатки, некрасивая девушка сумела привлечь наследника престола. Возможно, потому что он сам был далеко не красавцем и тоже рябым?

Петр намеревался развестись с нелюбимой супругой и отправить ее в монастырь, а на Елизавете Романовне жениться. Но Екатерина решила действовать на опережение, пользуясь тем, что ей сочувствовало множество лиц, большею частью лично обиженных Петром.

Таков был граф Никита Панин, дипломат и воспитатель наследника Павла. Активную деятельность развила 19-летняя княгиня Дашкова, сестра фаворитки, имевшая через мужа большие связи в гвардии. Делу помогал малороссийский гетман и президент Академии наук граф Кирилл Разумовский, брат Алексея Раумовского, тайного мужа Елизаветы. Ну а гвардейская молодежь, руководимая братьями Орловыми (один из которых – Григорий был фаворитом Екатерины Алексеевны), целиком была на стороне Екатерины!

Бескровный переворот

Собственно весь переворот заключался в том, что когда Петр III велел своей супруге безвылазно сидеть в загородном дворце (это было подобие ареста), дожидаться, когда ее возьмут под стражу Екатерина не стала, а со своими сторонниками приехала в Петербург, где ее провозгласили Государыней. Никакого сопротивления не последовало, так как Петра III никто не уважал и не любил. Екатерина проехала по улицам города верхом, с распущенными длинными волосами, в гвардейском мундире старого петровского покроя и в шляпе, украшенной зеленой дубовой веткой, вызвав всеобщее восхищение. Ее сопровождали участники заговора и несколько гвардейских полков.

Иоахим Кестнер. Екатерина II на балконе Зимнего дворца, приветствуемая гвардией и народом в день переворота 28 июня 1762 года. 1760-е гг.

В тот же день Екатерина издала Манифест, возвещавший, что императрица «по явному и нелицемерному желанию всех верных подданных вступила на престол, став на защиту православной русской церкви, русской победной славы и внутренних порядков, совсем ниспроверженных».

Переворот свершился в два дня. Не было пролито ни капли крови, зато было выпито очень много вина: Екатерина объявила, что угощает всех. Долги за выпитое в те дни горожанами и гвардейцами вино Сенат выплачивал более трех лет.

Судьба свергнутого императора