Российская империя в цвете. Места России. Фотограф Сергей Михайлович Прокудин-Горский

Преобладающий элемент населения грузины-гурийцы, затем идут: армяне, греки, турки, персы, аджарцы (грузины-магометане), которые населяют всю Аджарию (Батумскую область), евреи; в окрестностях кочуют курды; есть немного абхазцев и лазов. Русское население немногочисленно, его составляют военные, дачевладельцы побережья, чиновники, служащие в русских пароходных обществах, мастеровые, прислуга. Каждая национальность, помимо интеллигенции, живет довольно обособленно тесным кружком и занимается излюбленными профессиями: так, грузины, по преимуществу, приказчики, духанщики, повара, прислуга, буфетчики, фаэтонщики; армяне – торговцы-лавочники, муши (носильщики), дрогали (ломовые извозчики); греки – пекаря, туфельщики, одеяльщики, торговцы; персы – огородники, зеленщики, фруктовщики, содержатели харчевен-чайных; турки – рыболовы, фелюжники, портовые рабочие, содержатели кофеен; евреи – торговцы; аджарцы – поселяне, земледельцы и стражники. Кроме того, много иностранцев, благодаря разным конторам и пароходным обществам. В Батуме имеются консулы почти всех европейских и азиатских государств.

Батум разделяется на 5 полицейских участков, в которые вошли прежние старые, носящие турецкие названия. Каждый из участков имеет свою бытовую физиономию. Особенно выделяется туземная, старая часть, так называемый турецкий базар с прилегающими к нему улицами и переулками, с массою мелких открытых лавок.

Другая еще большая базарная площадь Нурийская в противоположной стороне города с крытым рынком, также очень интересна, особенно в воскресные дни. Это в миниатюре московская Сухаревка и толкучка. <…>

Николаевский бульвар – краса и гордость города, один из лучших в России, тянется своими аллеями почти на версту. Ближайшая к морю аллея вся засажена с одной стороны пальмами и драценами среди сплошного барьера из туй и, с другой – робинией (белой псевдоакацией); прилегающая к улице аллея вся из платанов и туйи. Между этими аллеями идут во всех направлениях дорожки с площадками с крайне разнообразными насаждениями. На одной – самой большой, при входе со стороны Дондуково-Корсаковской улицы, разбит цветник с фонтаном посредине. Все окружающие его деревья посажены на школьном празднике в память Гоголя в 1910 году. На бульваре имеется буфет-ресторан, музыкальная ротонда, читальня с массой всевозможных газет и журналов. Последняя выставляет ряд удобных раскладных стульев на пляже у самого моря под тентами, с платою по 5 коп. Здесь при хорошей погоде, за интересной книгой просидишь незаметно с наслаждением целые часы. В бухте имеется лодочная пристань, где отпускаются лодки для катанья и рыбной ловли, с платою по 60 коп. в час. К читальне и пляжу ведет широкая площадка с цветниками, а справа к ней прилегает площадка Батумского общества физического развития с трэком, теннисом, скетинг-ринком, гимнастикой и пр. Весь бульвар прекрасно утрамбован мелким гравием и доступен для прогулки тотчас же после дождя; освещается электрическими дуговыми фонарями.

На пляже в летний сезон отводятся места для бесплатного купанья и платного с будками для раздеванья. Пляж хороший, с крупной галькой, купаться следует в туфлях, которые имеются в купальнях».

Известный русский географ, климатолог и метеоролог А. И. Воейков, побывав в тех местах, сообщал в докладе, прочитанном на общем собрании Российского географического общества:

«Приезжая в Батум и интересуясь местным хозяйством, нельзя не начать с Чаквы, удельного имения верстах в деяти от города и близ станции железной дороги. Это самое крупное чайное хозяйство в России и даже на всей земле, за исключением Восточной и Южной Азии. [Вряд ли даже такие хозяйства существуют в Китае и Японии, они, конечно, имеются в Индии и на о.о. Цейлоне и Яве] (Прим. авт.)

Чаквинское имение, однако, – не пионер чайного дела в России, ранее его этим делом занимались полковники Соловцов, Попов и доктор Криштафович, последний разорился, давно уехал и теперь состоит агентом Главного управления земледелия в Соединенных Штатах, Соловцов недавно умер, и его наследники не продолжают хозяйства, относительно Попова, я узнал, что он более не выделывает чая, а продает листы Чаквинскому имению. Вообще имения запущены, чайные плантации заглушаются папоротниками, и если так пойдет далее, то вероятно, погибнут, со здешней мощной растительностью нелегко бороться. Даже после того, как первобытный лес заменяют культурными растениями, нужна постоянная бдительность, где ее нет, появляются колючие кустарники и высокие папоротники и следы человеческих трудов быстро исчезают.

В Чакве мы были два раза; управляющий Петров и его помощник Рек приняли нас очень любезно, сопровождали по культурам, а чайную фабрику показывал специалист этого дела, китаец. Чайное дело поставлено солидно, из 15 000 десятин имения под чайными кустами, дающими сбор, около 300 десятин и еще 100 под молодыми деревцами.