Российская империя в цвете. Места России. Фотограф Сергей Михайлович Прокудин-Горский

Чайная фабрика снабжена лучшими машинами и аппаратами, которые производятся в Англии для чайных плантаций Индии и Цейлона. Эти машины сберегают труд и дают более однородный продукт, чем выделка кустарным способом. Так как эти машины стоят дорого, то крупное хозяйство имеет преимущество над мелким в деле фабрикации чая.

Чаквинское имение покупает свежие чайные листы, платя за них 16 коп. за фунт, это выходит около 64 коп. за фунт высушенных листьев, а за такую цену в Китае можно иметь фунт готового чая хорошего качества.

Известный нам агроном И. Н. Клинген, бывший во главе удельной экспедиции, отправленной в 1895 году в южную и восточную Азию для изучения чайного дела и других подтропических культур, был того мнения, что возделывание чая и сбор листьев скорее дело мелких хозяев, и составил проект привлечения русских колонистов в Чакву. Имение должно было строить им дома и дать каждому участок, засаженный чайными кустами, с обязательством продавать лист чайной фабрике по определенной цене. К сожалению, этот проект не был исполнен, вероятно, испугали большие расходы и необеспеченность результата, если колонисты оказались бы людьми ленивыми и бестолковыми.

Поэтому чайный лист собирается наемными рабочими; надзор за их работой, да и самая работа, стоят недешево. Но очевидно, чайное дело дает хороший доход, поэтому чайные плантации постепенно увеличиваются.

Чай разделяется на 4 сорта, они продаются от 64 коп. до 2 руб. за фунт, и покупающим в конторе имения делается скидка, большая за дорогие сорта и меньшая – за дешевые. Самый дешевый чай по большей части идет в полки, солдаты им довольны».

Писатель и краевед черноморского региона С. И. Васюков, также побывав в Чакве, рассказал об увиденном в книге «Край гордой красоты»:

«Чайные плантации в Чаквах распланированы по горным, не крутым склонам, избегая северных. Кусты расположены друг от друга на расстоянии 1 1/2—2 аршин. Сбор чая производится 4 раза в год, причем сбирается мелкий лист и почка, которая собственно и составляет цветочный чай, так как чайные цветы в дело не идут.

При сборе чая требуется сравнительно большое число рабочих рук: заработная плата на чайных плантациях в день 60–70 коп., не больше. Дальнейшее производство чая совершается машинным способом на чайной фабрике, директором которой состоит интеллигентный кровный китаец Лау-Джен-Джау, крайне обязательный и любезный человек.

Директор показал нам фабрику и машины, причем к последним выразил свою несимпатию.

– У нас в Китае, – прибавил он на хорошем русском языке, – предпочитается ручная работа, которая и чище, и лучше… мне кажется, потому и чай в Китае тоньше ароматом и душистее, нежели здесь!..

– Воображаю, – спросил я, – какие у вас на родине сорта? Вероятно, имеются очень высокие и дорогие?

– Да, – отвечал Лау-Джен-Джау, – у нас любителей немало, и чай настоящий любительский стоит 150 руб. фунт.

– Однако!.. – удивился я, приступая к осмотру фабрики.

После сбора чайный лист вялится в особом помещении, смотря по погоде, один или два дня; затем скатывается, причем чайные листья под известным давлением дают сок, от которого получается брожение.

После этого чай немедленно подвергается просушке на особых холщовых рамах.

Брожение чая происходит очень быстро, от 3 до 6 часов.

Сушка чая производится в особой форме на цинковых решетках рядом со специальной для этого печкой, из которой по трубам нагретый до высокой степени воздух проходит по камерам, где лежит чай на цинковых листах. Температура тепла в печке доводится до 250 °C, и самая сушка происходит почти мгновенно в 10 секунд и, во всяком случае, не более 4 минут.

Труднейшая и ответственная работа следить за процессом сушки, – недосмотр, невнимание и чай пропадает!..

Все эти работы в Китае китайцами производятся на солнце не только в крестьянских хозяйствах, но и в крупных, кроме сушки над жаром древесного угля, в особых корзинах, называемых „пуйлунг“.

После сушки чай имеет грубый вид, почему требует отделки и сортировки прежде, чем поступить в продажу.

Сортировка не особенно трудна, так как она основана на том, что молодые листья и почки (не развернувшиеся листья) дают самый лучший сорт чая и бывают всегда значительно меньше старых листьев, дающих чай низшего качества.

Такая сортировка достигается особого рода ситами, производящими работу быстро посредством бесконечного ремня. Конечно, сначала чай проходит через крупное сито, затем просеянный чай трясется в мелком сите, чтобы освободить его от пыли и всякой мелочи (волоски желтого цвета).

Такой чай еще раз просеивается, чтобы отделить небольшую часть крупных листьев, и затем из полученного таким путем чая сортируются первый и второй сорта. Первый мелкий, второй несколько покрупнее.

После всех этих операций приступают к упаковке готового продукта, который в ящиках или в жестянках идет в продажу.

Чай четырех сортов: 1-й – фунт 2 руб. 40 коп., второй – 2 руб., 3-й – 1 руб. 20 коп. и, наконец, четвертый, мелкий с пылью – 60 коп.