Некоторые действия «царя» были «палкой о двух концах». Он вознаградил польских гусар, жолнеров, казаков и, не имея возможности им далее платить, отпустил их, фактически лишившись вооруженной опоры. «Кадровая политика» молодого царя хромала на все четыре ноги. Самые близкие люди из поляков не могли занять официальные посты, так как были худородными иноверцами. Некоторые возвышенные им «родственники» не оправдали доверия. Он быстро амнистировал Шуйских и других лиц из окружения Годунова, что не сделало амнистированных его сторонниками.
Лжедмитрий понимал, что, надев шапку Мономаха, надо производить впечатление «доброго царя». Он запретил взятки в приказах. Приказных людей за мошенничество и злоупотребления били палками на торгу. Лжедмитрий любил поговорить о внимании к служилым людям, к дворянству. В феврале 1606 г. появился закон, закреплявший беглых крестьян за новыми владельцами. Южные помещики были довольны, а потерявшие рабов обозлились. Крестьянам же, находившимся в разном положении, но поверившим в «доброго царя», вообще ничего не перепало.
Игра в «доброго и справедливого царя», которую пытался вести молодой человек сомнительного происхождения, явно не подходила для России. Он впервые в отечественной истории принял императорский титул. Быстро освоился с ритуальной стороной своей высочайшей должности. Однако многоопытная московская элита быстро «раскусила», что молодой нахал слабоват и пошел явно не в «батюшку».
К тому же тайное быстро становилось явным. «В казне было 500 тыс. рублей, и все это, черт его знает, куда он раскидал за один год», – говорили после свержения Лжедмитрия чиновники. Тестю Мнишеку, на свадьбу с Маринкой, верным приближенным, на драгоценности в личную собственность. Он выдавал многочисленные долговые расписки, и Казенный приказ отказывался оплачивать бесчисленные царские векселя. Те люди, в карманы которых казенные денежки не попали, были очень расстроены.
Образ жизни и моральный облик царя у многих вызывал раздражение. Царь был нетерпелив, тщеславен и высокомерен. Во время пира он несколько раз менял платье. Носил огромной высоты меховые шапки и сапоги на высоких каблуках, чтобы добавить себе роста. Построил себе новый роскошный дворец.
Ездил только на самых дорогих лошадях. Развлекался охотой. Лжедмитрий развратничал и, как считали, изнасиловал дочь Бориса Годунова Ксению.
Лжедмитрию предстояло рассчитаться со своими польскими покровителями и спонсорами. 8 мая 1606 г. состоялась свадьба «русского царя» и дочери польского воеводы Марины Мнишек, которую в тот же день и короновали. Все было сделано в нарушение православных и русских традиций. К этому моменту боярский заговор вполне созрел.
16 мая 1606 г. переворот разыграли «как по нотам». В разных частях Москвы начались столкновения с поляками, которые прибыли на свадьбу и для охраны Григория. А в это время дворянские отряды взяли штурмом кремлевские покои «царя». Главу Стрелецкого приказа и охраны Лжедмитрия П. Ф. Басманова убили. Лжедмитрию скрыться не удалось. Ему досталось много пуль и ударов холодным оружием.
Народу, часть которого могла и заступиться за молодого царя, объявили, что это был не истинный Дмитрий, а расстрига Григорий Отрепьев, в чем последний признался перед смертью. Старица Марфа Нагая отреклась от мнимого сына и назвала его вором. Нагое тело бывшего царя валялось в грязи посреди рынка рядом с трупом боярина Басманова. Над трупом Отрепьева изощренно надругались. Секретарь Лжедмитрия Ян Бучинский указал на тайник, из которого извлекли секретные соглашения самозванца с польским королем, Мнишеком, Папой Римским и иезуитами. Бояре со своим заговором выступили в роли спасителей Московского государства от «разорения веры», окатоличивания и расчленения.
В день избрания Василия Шуйского царем по его повелению труп самозванца привязали к лошади, вывезли в поле и закопали у обочины дороги. В Москве рассказывали, что, когда останки «Дмитрия» везли через крепостные ворота, налетела буря и сорвала с них верх. От грянувших холодов пожухла вся зелень. А из ямы, прямо из-под земли, стали подниматься голубые огни. Тогда, по совету монахов, труп снова выкопали, сожгли и выстрелили пепел в западном направлении, в сторону Польши.
Гибель Лжедмитрия I не означала конца Смуты, которая продолжалась вплоть до воцарения династии Романовых в 1613 г. Тень Гришки Отрепьева еще долго гуляла по русским просторам. Судьба многих действовавших лиц оказалась трагической. Марина Мнишек признала своим мужем Лжедмитрия II, который также погиб.