Российская миссия. Забытая история о том, как Америка спасла Советский Союз от гибели

Пиры порой бывали такими многолюдными и долгими, что даже пугали гостей, но хозяева и слышать не желали вежливых отказов от угощения. Часто Голдера принимали за важного чиновника-коммуниста из Москвы, ведь в деревнях почти никто не слышал об Америке. Его попытки объясниться ни к чему не приводили. В селе Хунзах старейшина сказал Голдеру, что “Америка – это нижний мир”, место “столь далекое, что никто не может туда добраться”[405]. Голдер сказал, что живет в Америке, а следовательно, старейшина ошибается. Тот ненадолго задумался, а затем признал, что такое возможно, и предположил, что в земле есть дыра, которая связывает Америку, нижний мир, с Дагестаном, верхним миром (Дагестан в переводе означает “горная страна”, и его обитатели вполне закономерно считали, что живут выше всех остальных). Но в этой теории был изъян: обитатели деревни спросили старейшину, как американцы ходят, если Америка находится под Дагестаном? Неужели вверх ногами? Все пребывали в недоумении, пока старейшина не решил задачу, приведя в пример муху. Разве муха не умеет ходить вниз головой, не падая? Все закивали.

Слухи о загадочном американце быстро разошлись по округе. Приехав в один аул, Голдер со спутниками увидели, что местные мужчины выстроились вдоль дороги, чтобы выразить свое почтение. Они слышали, что американский гость привез с собой большой мешок золота, чтобы выкупить Дагестан у советской власти. Когда Голдер сказал, что это не так, они попросили, чтобы он купил их и забрал с собой. Извинившись, он отклонил предложение, и путники поехали в следующий аул мимо множества печальных лиц.

Они вернулись в Петровск 6 марта. Голдер обрадовался, что его телеграмма возымела действие: представитель АРА уже прибыл в город и готовился к приему крупной партии продовольствия и медикаментов. Пораженные скоростью работы АРА горожане сказали Голдеру, что американцы – умные люди, которым “все по плечу”. К середине месяца Голдер вернулся в Москву. Он написал Гертеру о своей поездке и “очень интересных приключениях в краю диких горцев и бандитов”[406].

Он также описал беседу с Радеком, состоявшуюся накануне. Тот рассказал ему, что несколькими днями ранее Ленин перенес серьезный инсульт, после которого потерял способность говорить и остался частично парализован. Инсульты у Ленина случались и раньше – в мае и декабре 1922 года. После третьего надежды на выздоровление вождя почти не осталось. Голдер с Радеком гадали, что случится, если Ленин умрет. Радек не сомневался, что партию возглавит Сталин, и считал, что это к лучшему. “Он очень высокого мнения о грузине”, – сообщил Голдер Гертеру[407]. Осенью здоровье Ленина улучшилось, и все же от него прежнего осталась одна тень. Теперь страна оказалась в руках его старых товарищей-большевиков. Ленин умер 21 января 1924 года, скорее всего от церебрального атеросклероза, хотя по сей день ходят слухи, что его сгубил сифилис.

В начале января 1923 года Флеминга отправили в Самару. 15 января он описал обстановку своей новой комнаты в письме родителям: там были рабочий стол, пишущая машинка, настольная лампа, полка книг, икона и две фотографии дорогой “Полечки”, которая осталась в Москве. Он вложил фотографию Полины в письмо и отметил с притворным трагизмом, что уволится из АРА и утопится в Северном проливе, если этот снимок потеряется. Закончив письмо и сложив вещи, он тем же вечером отправился в двухнедельную инспекционную поездку.

Как и многие другие молодые американцы, Флеминг упивался властью, вверенной ему как представителю АРА. Он вспоминал о поездке: