Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели

Но А. А. Бирилёв был не в силах поправить материальное положение флотского тыла. Ни им, ни Главным морским штабом не поднимались также вопросы об учете опыта войны в вооружении кораблей. ГМШ, начальник которого контр-адмирал З.П. Рожественский непосредственно занимался подготовкой возглавляемой им эскадры и оперативным планированием, по существу выполнял функции канцелярии для переписки по второстепенным вопросам. Высокое положение З.П. Рожественского позволяло ему запросто игнорировать требования таких органов Морского министерства, как МТК. Так, до выхода эскадры не было проведено опытное определение остойчивости новых броненосцев типа «Бородино» и не были выработаны мероприятия по их разгрузке.

Правда, при снаряжении 2-й эскадры на кораблях внесли некоторые технические улучшения, необходимость которых была очевидна ещё до войны. Все её броненосцы и крейсера получили горизонтально-базисные дальномеры системы «Барр энд Струд» (база 1,2 м), оптические прицелы системы капитана Перепёлкина для орудий калибром свыше 75 мм, а чугунные снаряды в боевом комплекте были заменены на стальные фугасные; 6" бронебойные снаряды наконец-то снабдили наконечником системы адмирала Макарова. Единственным новшеством по опыту войны стало оборудование боевых рубок 51мм горизонтальными козырьками для отражения осколков. Но, как показали последующие события, это «улучшение» не гарантировало безопасность командования: козырьки не выдерживали разрывов японских снарядов.

На все большие корабли и миноносцы эскадры установили радиостанции системы Сляби-Арко германской фирмы «Телефункен». Несмотря на их техническое несовершенство и недостаточную освоенность личным составом, эти радиостанции предоставляли большие возможности для управления силами.

Усилившись броненосцем «Орёл» и получив последние напутствия на императорском смотре, 2-я Тихоокеанская эскадра в конце сентября сосредоточилась в Либаве, где состоялся окончательный приём угля, воды и провизии. Беспримерный переход через три океана начался 2 октября 1904 г. В этот день в составе четырёх эшелонов из Либавы вышли эскадренные броненосцы «Князь Суворов», «Император Александр III», «Бородино», «Орёл», «Ослябя» (флаг контр-адмирала Д.Г. Фелькерзама), «Сисой Великий» и «Наварин», крейсера 1 ранга «Адмирал Нахимов», «Дмитрий Донской», «Аврора» и «Светлана», крейсера 2 ранга «Алмаз» (флаг контр-адмирала О. А. Эквиста) и «Жемчуг», эскадренные миноносцы «Быстрый», «Бравый», «Бодрый», «Безупречный», «Бедовый», «Буйный», «Блестящий» и «Прозорливый». ⁴⁵

Боевые корабли в эшелонах сопровождал солидный плавучий тыл: транспорт-мастерская «Камчатка», морской буксир «Роланд» (позднее переименован в «Русь»), шесть транспортов и ледокол «Ермак». Кроме того, семь транспортов, снаряжавшихся в Чёрном море, должны были присоединиться к эскадре в пути. Заведование транспортами поручалось отдельному начальнику — капитану 1-го ранга О.Л. Радлову. Снабжение эскадры углем на маршруте взяла на себя по контракту германская Гамбургско-Американская пароходная компания. Запасы провизии в пути предполагалось пополнять в нейтральных портах, а также с помощью поставок иностранных фирм и русского купца М.А. Гинсбурга. Успех решения грандиозной задачи снабжения во многом зависел от распорядительности флагманского интенданта штаба эскадры. На эту должность З.П. Рожественский пригласил известного специалиста в области военно-морской администрации капитана 2-го ранга А.Г. Витте.

Первая стоянка эскадры состоялась 7–8 октября в открытом море у мыса Скаген. От Скагена были отправлены обратно в Либаву ледокол «Ермак» и эскадренный миноносец «Прозорливый», на котором вышел из строя холодильник. Уже в Балтийской проливной зоне командующий эскадрой, опасаясь японских диверсий, принял меры предосторожности от внезапных атак и приказал усилить бдительность. Затемнённые корабли шли с заряженными орудиями. У Скагена на «Князь Суворов» явился командир транспорта «Бакан», прибывшего из Северного моря, и доложил о замеченных им четырёх миноносцах, которые несли только топовые огни. Этот доклад насторожил З.П. Рожественского, который и без того находился под впечатлением донесений русских агентов в Дании о подозрительной активности японцев. Не исключено, что слухи о возможном нападении на эскадру в пути распространялись и самой японской разведкой. Настороженность же командующего естественно передалась всему личному составу русской эскадры.

Дальнейший переход по маршруту м. Скаген — Танжер осуществлялся шестью эшелонами. В Северном море плавучая мастерская «Камчатка» под командованием капитана 2-го ранга А.И. Степанова отстала от третьего эшелона О. А. Энквиста и оказалась в 20 милях позади отряда самого командующего эскадрой. Около 20 час. 40 мин. 8 октября на «Князе Суворове» была получена радиограмма с «Камчатки» о том, что она атакована миноносцами. Судя по радиодонесениям, транспорт уклонялся от миноносцев более 2 часов. ⁴⁶