Российский царский и императорский дом

Петру Алексеевичу был всего 1 год, когда умерла его мать, супруга Алексея, урожденная принцесса Шарлотта Вольфенбюттельская. Воспитание ребенка было поручено двум грубым и необразованным женщинам. Одна из них была вдовой портного, а другая – вдовой кабатчика. Преподаватель танцев научил будущего императора читать и писать.

В 1719 году к Петру были назначены два учителя – русский Маврин и венгр Зейкин, но никакого надзора за воспитанием и обучением ребенка не было. Дед его, Петр Великий, совершенно не интересовался занятиями внука, и когда Зейкин предложил царю присутствовать на экзамене великого князя, Петр даже рассердился на венгра и прогнал его.

Одиннадцати лет от роду Петр II вступил на престол. Юный царь на всех производил самое приятное впечатление. Ничто не обнаруживало в нем происхождения от Петра Великого. Зато он был очень похож на свою покойную мать. По словам одного историка, нежная душа Шарлотты как бы отражалась в его больших глазах и красивом лице, а ее грация – в стройной фигуре юного царя. Иностранцы и русские одинаково восхищались его приветливостью, великодушием, добротой и умом.

В высшем обществе столицы было распространено письмо государя к его сестре, Наталье Алексеевне. В этом письме Петр II обещал подражать римскому императору Веспасиану, который старался поступать так, чтобы никто не уходил от него с грустным лицом. В том же духе Петр высказывался однажды и в Верховном совете.

Естественно, что первое время малолетний царь всецело подчинился влиянию князя Меншикова, которого даже стал называть «батюшкой». Меншиков перевез Петра в свой дворец и назначил его воспитателем Остермана. Последний оказался не только великим дипломатом, но и превосходным наставником. Он давал своему ученику короткие, разнообразные и остроумные уроки, более похожие на дружеские собеседования. Занятия с Остерманом так увлекали Петра, что последний, вскочив рано утром с постели, тотчас же, еще неодетый, бежал к Остерману.

Между тем Меншиков всеми средствами стремился к достижению своих честолюбивых целей. Вся полнота императорской власти была сосредоточена теперь в его руках, и Петр доверчиво подписывал все, что ни подавал ему «батюшка».

Впрочем, иногда Петр проявлял и самостоятельность по отношению к Меншикову, но сначала лишь в шутливой форме. Так, 12 мая весь двор был приглашен царем на новоселье в дом на Васильевском острове. Среди шумного веселья Петр вдруг выступил на средину зала и, сделав строгое лицо, с самым решительным видом произнес, обращаясь к собравшимся: «Сегодня я хочу уничтожить фельдмаршала!»

Все замерли, так как фельдмаршалом был один Меншиков. Но император улыбнулся и, подозвав к себе Меншикова, подал ему грамоту на еще более высокое, нежели фельдмаршал, звание генералиссимуса. При Екатерине I Меншиков никак не мог добиться этого звания.

24 мая, через 18 дней после смерти Екатерины I, состоялось торжественное обручение Петра II с дочерью Меншикова, Марией Александровной. Невеста государя получила титул императорского высочества, двор и ренту в 34 тысячи рублей. Будущий тесть царя находился наверху могущества. Опасных врагов он отправил в ссылку, а некоторых важнейших вельмож, которых нельзя было устранить, подкупил деньгами, орденами и выгодными должностями. Но скоро этому величию было суждено пасть.

Император Петр II Художник Х.-А. Вортман

В начале июля Меншиков настолько опасно заболел, что врачи приговорили его к смерти. Но сильный организм упорно боролся с недугом, и через несколько недель Меншиков стал поправляться. Болезнь, не сломив организма Меншикова, разрушила все его влияние: во время ее и Верховный совет, и сам Петр привыкли обходиться без Меншикова. Император в особенности почувствовал себя совершенно независимым от нареченного тестя. Сначала он близко сошелся с Остерманом, а затем быстро подпал под влияние других лиц, которых выздоровевший Меншиков уже не мог устранить.

Петр II горячо любил сестру Наталью Алексеевну, некрасивую девушку со следами оспы на лице, но очень умную и с чутким сердцем. Она не раз уговаривала брата серьезно учиться и работать, избегать дурного общества, быть великодушным и добрым. Но благотворное влияние сестры на юного царя оказалось непрочным, так как Петр вскоре увлекся своей теткой, цесаревной Елизаветой Петровной.

В обществе Елизаветы мальчик-император совершенно забыл об ученье и наставлениях Остермана и сестры. Впрочем, и сам Остерман не препятствовал сближению Петра с цесаревной, имея план сочетать их браком. Петр и Елизавета ежедневно уезжали верхом на прогулки и охоту. Вернувшись с охоты, император вздыхал по тетке и сочинял в честь ее стихи.

Увлекшись теткой, Петр стал забывать о своей невесте, Марии Меншиковой; он называл ее «статуей», прямо заявляя, что она ему неприятна. Он даже обещал сестре Наталье подарить свои часы, если она избавит его от невесты.