Ростки на могилах

— Сегомар… да хрень одну! Я ему — твои или нет? Он — кто-то из моих, но кто — не знаю. И боги, говорит, замешаны. Да я сам вижу, что колдовство. Или собаки их заколдованные, или эти полузвери проклятые, да ты знаешь. Что делать будешь, спрашиваю. Завтра, говорит, скажу. Вот и всё. Я со своими до ночи совещался. Ничего не придумали, только людей под оружием держать. Стены удержать моих не хватит, будем здесь отбиваться. Вот, жду теперь до завтра.

— Да ты сядь, хочешь — вон, выпей, я не трогал, — Лурий ногой двинул к Марку столик с полной до краёв чашей, вино от толчка плеснуло на стол.

Видно, трибун был не из тех, кто в трудном деле ищет совета у Бахуса. Зато он почти опустошил большое блюдо с сушёным инжиром, и его-то гостю не предложил.

Новеллий отпил вина и осторожно начал:

— Я не просто в разведчиках служил. Меня и против друидов посылали. И кое-чему научили. Так вот, сегодня я почувствовал, что в городе Зверь. Так галлы их называют.

— В самом городе?! — Лурий привстал. — Это точно? Тревогу трубить?

— Я думаю, не нужно, — Марк отпил ещё вина, демонстрируя спокойствие. Трибун чуть расслабился и присел на самый край стула, выжидательно глядя на Марка.

— В городе тихо, все спят. И так быстро он опять не нападёт, день-два не сможет превращаться, — если честно, в последнем Новеллий был совсем не уверен. Даже дядя не смог сказать ничего определённого. Все Звери вели себя по-разному, но вот этого Новеллий говорить не собирался.

— И что делать? — глухо спросил Лурий. — Как искать его? Или уходить? Что посоветуешь?

Новеллий пожал плечами.

— От Зверя вы и ускоренным маршем не уйдёте, он может гнаться днём и ночью. А если останетесь, искать его я помогу.

— Да я и так убегать не собираюсь. Но что делать-то? Ты его сможешь отыскать в человеческом обличье? Их так, говорят, убить проще.

Трибун снова пристально посмотрел на Новеллия. Тот сделал вид, что думает, но его это предложение не устраивало. Да и никого не устроит. Отыскать он может и отыщет, но получится тогда просто убийство римлянами родни рикса. Это гарантированно приведет к бунту и резне, Олину сожгут. В общем, никакой прибыли.

— Нет, так не выйдет, — веско сказал Марк.

— А тогда что? Он же в поле драться не выйдет, и ждать, пока когорта подойдёт, тоже. Как его убить-то ещё, их же и онагр не берёт. А Сегомар, может, только и ждёт, чтобы напасть, когда мы с уродом схватимся.

Трибун ударил кулаком по ладони. Потом снова глянул на Новеллия и сбавил тон.

— Ладно, про Сегомара я зря, но тут такой народец, на дурное дело мигом поднимутся! Никакой рикс им не указ.

— А я убить его быстро помогу.

— На словах ты очень ловкий, Марк Новеллий. И в Олине появился так вовремя. Со службы уволился, помогать рвёшься. Сам в штанах, с усами… Ты скажи, почему я верить тебе должен? Может, ты и не Новеллий вовсе? — Лурий говорил вроде и с усмешечкой, но смотрел прямо в глаза.

— Ладно, трибун Гай Лурий, давай как римляне. Я же не в службу пришёл. И не в дружбу, не успели мы с тобой пока подружиться. Мне деньги нужны. Я приказчиком к Цестию разве б нанялся, если бы не нужда? Меня сам Агриппа знает, на одних закупках для войска тут так сейчас развернуться можно! А начать настоящее дело не на что.

Начать было на что, но трибуну о том можно и не говорить, а лишних денег не бывает.

— Теперь смотри — прикажи писарю найти приказ Цезаря, вам наверняка прислали, он был еще осенью. Цезарь объявил награду за доказанную голову Зверя, пять тысяч денариев. Если ты, когда в Марсию вернёшься, подтвердишь, что голова моя, и из своей казны пять тысяч добавишь, будут мне деньги на своё дело, а тебе Зверь. По рукам?

— Ага, — Лурий, наконец, уселся на свой стул нормально, даже на спинку откинулся. — Все теперь понятно. Добавлю тысячу — и по рукам. За каждого убитого легионера — десятку прочь.

— Три тысячи.

— Побойся богов, Марк Новелий, я и за тысячу не знаю, как отчитаюсь. Две.

— Обязуешься торжественно дать? — Марк вставил для пущей важности торжественную старинную формулу.

— За голову — обязуюсь, — быстро ответил Лурий. — И если мои пострадают — вычет, как оговорено.

— Тогда я предлагаю вот что. Зверя нужно выманить из города в место, заранее известное. Завтра скажи Сегомару, что раз дело в богах, ты требуешь чтобы он и весь народ Олины принес жертву и прошёл очищение в священной роще. Она тут недалеко, у Ардуеннского леса. Он скажет, что друидов нет, роща заброшена, и всякое в таком роде, но ты попробуй настоять. И ещё, прошу, найди то письмо Цезаря о награде, пусть оно подтвердит — я не вру.

— Ну пойдут они на это очищение — если еще пойдут. Потом что?

— А потом мое дело. Ну, всё, будь здоров, — Новеллий допил вино и поднялся.

Лурий хотел ответить, но его вдруг чуть не пополам разорвало глубочайшим зевком, он обхватил рот обеими руками и только привстал со стула, прощаясь с гостем.

* * *