Росток

Полыхает костер. Снимая с палочки поджаренные кусочки грибов, Аида торопливо проглатывает их. Вкусно! Жуют жвачку коровы. Сеется морось, покрывая блестящей пленкой влаги траву, листья, стволы деревьев. Вода собирается в ручейки. Извиваясь, они стекают в овраг.

В дупле тепло, уютно. Сидела б так до самого вечера, если бы не коровенка тетки Христи. Какая-то ненормальная она. Будет лежать до тех пор, пока под нее вода не потечет. Тогда вскочит и как чумная помчится куда глаза глядят. Иной раз в такие заросли забивается, что не сразу и найдешь. Поэтому вчера тетка Христя колокольчик ей на шею повесила.

Вот она подняла голову, встает. Колокольчик звенит. Корова бросается в кусты. Аида берет в руки хворостину, прислушивается. Чудно как-то звенит колокольчик. Не быстро, отрывисто: дзинь-дзинь, а медленно, протяжно: дзи-и-и‑нь... дзи-и-и‑нь...

Аида вскочила с тахты. Кто-то звонит. Выбежала в прихожую, открыла дверь.

На пороге стояла... Аида не поверила глазам! На пороге стояла Майя Львовна — бледная, с посиневшими губами.

— Григория Васильевича нет дома, — сердито бросила Аида.

— Знаю, — прошептала Беркович.

Аида уловила в ее голосе боль, муку, страх, глубоко затаенную мольбу о помощи.

— Вы... не приглашаете меня... войти?

Аида шире раскрыла дверь, сделала шаг назад, пропуская Беркович.

— Заходите, раз уж пришли, — и добавила въедливо: — Набрались нахальства.

— Не удивляйтесь... Я... Я... Простите... Мне не к кому больше идти...

36

Беседка вдруг покачнулась, стала падать на Григория. Непроглядная, тяжелая тьма окутала все вокруг.

Савич потерял сознание.

Первое, что он почувствовал, — боль в затылке. Открыл глаза. Увидел над собой крышу беседки. Удивился, почему это доски не упали на него, не превратили в кровавое месиво. Невольно поднял руку, потрогал ежик волос на темени. Что-то липкое и скользкое ощутили пальцы. Кровь...

Григорий медленно согнул ноги, стал на корточки, ухватился за край стола, выпрямился. В голове гудело, деревья покачивались, как во время бури, хотя ветра не было. Сел на лавочку. Прислонившись спиной к сосне, стал жадно вдыхать воздух. Прозрачно-голубая пелена перед глазами постепенно начала рассасываться, деревья перестали качаться.

Нащупал в затылке уголок острого стекла. Скрипнув зубами, выдернул зеленоватый осколок, швырнул в кусты. С трудом дойдя до воды, смыл кровь с головы и щек.

«Это Ёся... Смирный и тихий Ёся хряснул по черепушке. Ах ты ж сучий сын!..»

Григорий сел на заросший травой пень, склонил голову, чтобы стекала вода.

«Вот тебе и Майя... Вытащил на свою дурную голову. В прямом и переносном смысле...»

Холодная вода освежила Григория. Тяжело поднявшись, он выбрался на тропинку и поплелся в пансионат. Шел и думал об Аиде.

«Она — как эта вот ивушка... Замерла одиноко возле тропинки, свесив длинные ветви-косы. Ветер расчесывает их, как Аида свои волосы — шелковистые, мягкие. Ива-ивушка, как тебе живется? Вернусь домой и опять привезу в подарок Аиде новые неприятности...»

Позади ивы Григорий увидел густую, темную, опушенную хвоей елочку. Тоже стройная, видная. Чем-то похожа на Майю. Два деревца — будто две женщины. Оба по-своему привлекательные и красивые. Ива заслонила елочку, словно отодвинула ее далеко-далеко. Майя для него тоже отдалилась, поблекла.

Нет, не то чтобы он почувствовал к ней презрение или отвращение. Этого не было. Было просто какое-то безразличие к ней, отчуждение. И не удар бутылкой по голове стал этому причиной. Нет! Все началось раньше. Еще тогда, на улице Листопада, когда она оскорбила самое потаенное — его голодное, обездоленное и вместе с тем счастливое детдомовское детство. И где! В доме, что строился украдкой, на чужие средства.

«Она говорила, что мстит за обиду, нанесенную ей... Ложь!.. Если решила переметнуться на чужую сторону, значит, виновата, значит, понимает сама... Да, отчужденность и безразличие возникли не сразу. Раскаленное железо остывает постепенно. А, черт! Выветрятся со временем и ласки ее и нежности. Все выветрится. А что останется?..»

Бесшумно сминалась трава под ногами, извивалась тропинка, уводя в небольшую низинку, которой Григорий раньше не заметил. Справа и слева деревья были вырублены — над головой висело голубое небо, не затененное кронами.

Низинка сверкала, переливалась, полыхала всеми оттенками желтизны. Григорий нагнулся, сорвал цветок зверобоя. Чудодейственное зелье — помощник и лекарь от многих недугов. Еще его называют заячья кровь. Откуда такое название? Уж не от слова ли «заяц»?

Добрым и щедрым был зайчишка. Однажды подарил прохожей красавице лесное яблочко. Та неосмотрительно откусила от подаренного плода и зачала свой плод. И завелись на свете двуногие с заячьими душонками. Такие, как Иосиф Самуилович, — душа заячья, а натура — волчья. В минуту опасности даже у длинноухих появляются волчьи когти...

Добравшись до бочки, где недавно варили уху, сел на бревно передохнуть.