Росток

— Вы... Я надеялась... Я хотела, чтобы вы набрались как можно больше знаний. Стали... Стали... — Майя запнулась. Умолкла.

Аида взяла мужа под руку:

— Пошли отсюда! Здесь нас ничто не держит. Пошли!

Григорий переводил взгляд с жены на Майю. Обе они чем-то своим неповторимым и ярким были ему дороги. Страстность, неутомимость в любовных ласках, острота мышления и безоглядность чувства — у Майи. Ровность взаимоотношений, уютный покой, материнская доброта и способность прощать — у Аиды. Властная требовательность Майи противостояла мудрой мягкости Аиды. Что ближе сердцу? Что дороже?

Григорий никогда еще не чувствовал себя так омерзительно. Он словно вынырнул из темной, вертящейся воронки водоворота, где незаметно, исподволь, стираясь и обесцениваясь, вошли в обиход случайные встречи, украденные ласки, обесцвеченные пошлостью чувства. И все это в блестящей, многоцветной упаковке самоутверждения, самопроявления, само... «О черт! Аида... Она... Она похожа на ту березку на Арсенале, что вот-вот зазеленеет листвой, даст новые побеги...»

Не сказав ни слова, Григорий вскочил, выбежал на улицу, спустился к площади по извилистой ленте асфальта и только там замедлил шаг. Влажный воздух врывался в грудь, распирал легкие. Григорий жадно, ненасытно хватал его пересохшими губами.

Заметил, что встречные прохожие удивленно посматривают на него. Почему? Что они находят в нем такого...

Подошел к луже, заглянул в нее. Из замутненного плоского водного зеркала на него уставилось раскрасневшееся, округлое лицо с сумасшедшими глазами. Шапка сбита набекрень, волосы взлохмачены. Один конец розового клетчатого шарфа чуть ли не волочится по асфальту.

Снял шапку. Причесал волосы. Поправил шарф. Напряжение последних минут спало, улеглось. Свежий воздух, ясный, безоблачный небосклон, набухшие почки на деревьях вернули ему самообладание.

«Признайся, будь искренним с собой... Надеялся, что долгое отсутствие разрубит без твоего вмешательства узел? Да, надеялся. Но, черт побери, ничего не изменилось!»

Неподалеку от проходной Проблемной лаборатории забрызганный и замурзанный малыш пускал в луже пластмассовый кораблик. Неуклюжий голубого цвета кораблик с высокой трубой, окаймленной тонким красным пояском, то и дело клонился набок, зачерпывал воду и тонул.

— Слушай, коллега, почему твой корабль не хочет плавать? — Григорий присел на корточки возле розовощекого рыжеволосого мальца. — Как тебя зовут?

— Михасем, — шмыгнул ребенок носиком.

— А может, давай другой сделаем? Хочешь?

— Хоцу! — обрадовался Михась. — Ты умеешь?

— Попробуем.

Григорий достал из кармана блокнот, вырвал лист. Сделав бумажный кораблик, поставил его на воду.

— Смотри.

Легкий ветерок подхватил кораблик, и он, покачиваясь, поплыл к противоположному берегу. Михась, не раздумывая, кинулся следом за ним в воду.

— Плывет! Плывет!

— Что ты делаешь, шалопут. — Григорий обежал лужу, схватил Михася под мышки, понес к проходной лаборатории.

Возле батареи парового отопления разул и раздел Михася, накинул на него свое пальто, усадил на табурет.

— Грейся здесь, пока не высохнет. Тебя ведь мама накажет. Да и простудиться недолго.

Вахтер поставил на батарею ботинки Михася, повесил его носки и штанишки. Укутал ему ноги своим шарфом. Выдвинув из-под стола хозяйственную сумку, достал из нее термос, сахар, булку. Налил в стакан горячего чая, подал Михасю.

— Пей!

Михась, скривившись, взял стакан.

— Я цай не люблю.

— Тебе согреться надо. Иначе заболеешь.

Когда одежда высохла, Григорий принялся одевать Михася. Маленькие теплые пальчики коснулись его шеи. Григорий на мгновение замер, насквозь пронзенный неизвестным до сих пор чувством. «Вот она, живая крошка жизни. Вот она, волшебная завязь, росток, который наливается знаниями и познаниями! Каждый день шире становятся его горизонты. Вскоре не бумажные, а настоящие корабли поведет он по бурным волнам. И как высоко поднимется к солнцу, и какие тучи будет разметывать — разве угадаешь?»

Григорий позавидовал родителям Михася. Через несколько минут они увидят свое солнышко, свою радость, свой росток. Они всегда будут рядом с ним, повторяя в нем свое детство, ожидая появления новой веточки, нового ростка.

Выпроводив Михася на улицу, Григорий долго смотрел, как он топает по подтаявшему снегу, обходя лужицы. «Где же ты, мой Михась? А может, Иван? А может, Лев, Андрейка, Максим?.. Плохо мне без тебя...»

Майя до вечера просидела в оранжерее, силясь хотя бы чуть-чуть приблизиться к тайне влияния человека на цветок. Но как она ни билась, разгадка ей не давалась.

За длинными оконными стеклами остыл день. Из-за взгорья показался рожок месяца. Склоняли, засыпая, головки лилии. Складывал треугольные листочки вьюнок. Сквозь окна вливалась почти ощутимая, какая-то вязкая, липкая тьма.

Майя сняла халат, стала складывать в сейф бумаги — пора домой.

Вдруг в оранжерею вбежала санитарка.

— Майя Львовна! Вы еще здесь? Скорее...

— Что случилось? — встрепенулась Майя.

— Девочке плохо. Той, что вы....

Майя быстро пошла за санитаркой. «Вот и отдохнула после такого сумасшедшего дня...»