Росток

— Шант, — ответил тот.

— Сейчас разряжу и дам посмотреть.

Глаза у парня сразу загорелись и все забылось как не было. Он принял оружие как священную реликвию, не меньше, и, казалось, что от счастья даже потрогать винтовку вот — вот грохнется в обморок. Шант прикладывался для стрельбы, цокал языком и всячески выражал уважение стреляющей штуковине.

— Кто ж у вас такие вещи делает? — он, наконец, нехотя отдал оружие мне.

— Да есть одни умельцы, — вклинился Витёк, аккуратно сунув мне локтем в бок. Думал, наверное, что я проболтаюсь, но я не дурак. Зачем всем подряд знать о том, что мы механики.

— Мне бы такую, — вздохнул здоровяк мечтательно, — а то палкой этой махать. Обидно даже.

— Ты думаешь это дело неважное? Палкой махать, — вклинился я, видя, что Шант не понимает важности своей задачи. — Сам посуди, крыс толпы. Скольких мы убить успеем до того как они к вышкам добегут? Понял теперь? — здоровяк задумчиво кивнул. — То — то и оно, что ваша работенка и посерьезнее, и по грязнее будет. Да ещё и сноровка немалая требуется.

Пацаны сразу приободрились. Видимо, не думали они в таком ключе. Решили, что будут тут сидеть, дурака валять.

— Начинается! Всем готовность! — услышали мы окрик Бориса и прильнул к стеночке, наблюдая как четверо человек тащат мешки к куче, насыпанной посередине между первой вышкой и стеной, откуда должны были вылезти крысы.

Воняло, похоже, от мешков знатно. Не зря бегущие тряпки на лица намотали. К мешкам были привязаны веревки, которые, в свою очередь, были прикреплены к стоящим в отдалении здоровым столбам с катушками.

— Подманят их на запах, а потом тащить будут приманку, чтобы вся стая вышла и мешки чтобы крысы в норы не утащили, — пояснил Ролан, видя наши непонимающим рожи.

Дотащив мешки, мужики их бросили и побежали к вышкам со всей поспешностью. Мы аж напряглись все, думая, что серые звери вот тут же повылазят, но нет. Прошла минута, другая, а крыс все не было.

— И где эти твари интересно? — пробухтел сопящий рядом Шант, всматривающийся в стену.

Как будто, услышав его из нор выскочило несколько крыс. Осмотревшись по сторонам, они рванули к мешкам, тут же вцепляясь в них. Размером твари были мне по колено точно, а то и повыше, поэтому мешок им вдвоем утянуть было вполне возможно. Крысы попытались, но безуспешно. Под громкий писк норы покинуло уже десяток серых, бросившихся на выручку. Веревки натянулись и тут мужики по отмашке Янеца начали скручивать веревки. Приманку потянуло назад. Грызуны, увидев, что добыча ускользает, злобно заверещали, пытаясь пересилить, а когда не получилось, принялись рвать мешки зубами.

— Они сейчас приманку все раскидаю! Крутите быстрее! — донеслось от командной вышки и мешки резво потащила в нашу сторону.

Тем временем из нор вылезало все больше крыс, серыми ручейками устремившихся к нам вслед за приманкой.

— Ты смотри сколько их. Лезут и лезут! — восхитился Витька, укладывая ружье на бортик, — даже не знаю как мы отобьемся.

— Да уж. Как они не топчут друг друга, уроды, — буркнул Шант, сжимая свою палку.

Вскоре серый ковер копошащихся и визжащих тел был повсюду. Он лавиной приближался к нам и был уже в пределах досягаемости винтовок с первой вышки.

Грянул залп, гулким эхом прокатившись под сводом пещеры. В первые ряды крыс ударило дробью, опрокидывая грызунов. Под серой массой даже не разглядеть было убитых, но визг поднялся такой, что некомфортно стало даже нам, находящимся сравнительно далеко. Часть крыс, бросив приманку хлынула к стреляющей по — готовности вышке. Дробь вышибала много, но крысы не заканчивались, продолжая выбегать из своих нор.

— Здоровенная стая, зараза, — Витёк судорожно вздохнул, — нам когда стрелять — то начинать, Птич?

— Расстояние большое. Впустую патроны потратишь. Сейчас вон вторая вышка подключится как только крысы первую окружат.

Стая, неся потери, уже была возле обороняющихся, окружая вышку и пробуя уже забираться по столбам. Среди этой массы скакал крысюк гораздо больших размеров, чем остальные, злобно Тараща красные глазищи.

— Один из королей, похоже, — Борис, делавший обход, присел рядом.

— Я слышал король только один на стаю? — спросил его Ролан.

— Раньше, возможно, так и было, но потом все изменилось, так что их может быть гораздо больше. Сейчас вторая вышка его сбреет.

Так и произошло. Дождавшись, когда крыс у первой вышки скопится много, вторые дали залп прямо по здоровому крысу, изрешетив и его, и всех кто рядом находился. Увидев такое дело, серые твари в панике бросились к назад, но пробежав метров пятьдесят дружно замерли и развернулись, снова устремившись к вышке.

— Так мы и думали, — зло прищурился усач, — не зря стая такая большая. Среди них есть мутант.

— Чего? — дружно вылупились на него мы. Слово — то какое диковинное.

— Видели как они синхронно замерли? — спросил мужчина, — ими управляют. Что — то наподобие телепатии или психического воздействия.