Ротмистр

— Когда его изготовили, Завалишин, не только вас, но и вашей прабабушки в проекте не было.

Лев Давидович продолжает:

— Наивный солдафон, конечно, был. Но — отважный человек, надо признать. Один из немногих, кто передо мной не лебезил и не заискивал. У меня были на него определенные виды. Тем паче, что Корк — не жилец…

Завалишин хрустит пальцами:

— Товарищ нарком, прикажете по нашей линии с Корком поработать?

— Этим уже занимаются. Вы вот что, Семен Пантелеевич — наведайтесь-ка аккуратно во все трудовые лагеря в округе. Они должны приносить прибыль, но чтоб без эксцессов, как с идиотом Джанибековым. Эти обезьяны обязаны работать, но не до смерти, это нерационально и чревато дополнительными издержками по подавлению.

— Есть, понято.

— В Оренбурге к вам подойдет человек, покажет вот такой же предмет (достает из ящика стола золотой кулон в виде циркуля на цепочке). Кто бы он ни был, выполнять его распоряжения как мои собственные. И передайте ему то, что заработано лагерями за последние полгода…

— Лев Давидович… товарищ нарком, ну а если Корка… то кто потом…

— Выбросьте из головы мечты о командовании фронтом. Потому что Завалишин ваша фамилия, а не Гуляков…

* * *

Совсем стемнело. В углах ангара запищали крысы. Свеча в подстаканнике почти прогорела.

Гуляков сидит на стуле прямо, с ровной спиной, руки ладонями вниз лежат на коленях.

Священник вздыхает:

— Ты улетел, не выболев своих грехов. Как и я…

Он тяжело встает со скрипнувшего табурета, подходит к Гулякову. Ставит стакан со свечей поближе, лица ярче освещаются. Священник говорит тихо, но так, что не мешает и грохот железа на крыше:

— Выше сил ноши не бывает. Поэтому с крестом, что достался, путь только один — вверх. К небу, которое ты так любил. Вниз — да, легче, но вниз падаешь, а не идешь. Ты свой выбор сделал, никто не мешает нам выбирать, мы свободны. Но потом спросится. Прощай, летчик…

Они подходят к двери, священник с трудом открывает ее, внутрь врываются ветер с дождем. Одной рукой удерживая створку двери, другой батюшка подает Гулякову тряпицу. Тот ее разворачивает, в ней — заколка — бабочка Александры.

Фигура священника, едва заметная в сумерках, останавливается в нескольких шагах от ангара, и сквозь шелест дождя доносится его голос:

— Да, забыл сказать: у нее всё в порядке. Она страдает, а значит, все хорошо…

Его фигура сливается с темнотой.

Эпилог

Настырный звонок мобильника заставляет девичье тело на тахте корчиться в попытках проснуться. Она в трусиках и футболке, на спине которой начертано: «Идите вы со своим «как дела?»

Рядом стоит большая клетка для попугая, в ней сидит лохматый черный кот чрезвычайно недовольного вида. Над тахтой на ковре — наградной кортик в ножнах с надписью «Комбригу Гулякову от трудового народа».

Девушка берет трубку, не открывая глаз, переворачивается на спину, нащупывает на столике сигареты, закуривает:

— Да, Володь, нет, не разбудил, уже выхожу, ключи ищу. Я знаю, где должна быть. Успею.

Раздраженный голос в трубке инструктирует:

— Сашка, с Каменного с тебя к трем часам — несколько фоток в номер и сто строк текста: кто, что, где, когда. А вот «почему» — не надо мне! Чтоб не лезла никуда! Без экстрима чтоб!

Девушка включает телевизор, шлепает босиком на кухню, возвращается с кружкой кофе и пакетиком сухого кошачьего корма, который высыпает прямо через прутья клетки. Кот злобно орет.

— Жри, Аспид, не выёживайся, нет мяса, и сметаны нет, и сосисок нет. Чипсы есть…

Садится, по-турецки на тахту и прихлебывает кофе, глядя на экран. Мелькают кадры с танками и БТРами на улицах Москвы, вокзалами и аэропортами, заполненными людьми, разглядывающими информационные табло, караванами машин на выезд из города. Затем идут кадры с камеры видеонаблюдения в метро: компания молодых людей, вооруженных кусками арматуры, куда-то спешит, расталкивая народ.

Голос диктора за кадром:

— На внеочередном заседании Совета по безопасности и сотрудничеству в Европе выступил спецпредставитель России. Он заверил, что ситуация в российской столице находится под контролем властей. Заявления о чрезвычайном положе-нии представителей нелегитимного так называемого Комитета национального спасения являются мнением частных лиц, не уполномоченных выступать от имени Российской Федерации. Все попытки деструктивных сил дестабилизировать ситуацию в Москве и других регионах страны будут пресекаться жестко, но в рамках правового поля и имеющихся у силовых структур полномочий…

Девушка натягивает джинсы, засовывает в рюкзак планшет и фотоаппарат, закалывает волосы заколкой стариной работы — в виде бирюзовой бабочки с гранатовым сердечком и выбегает из квартиры. Но через минуту возвращается, открывает клетку с котом и выбегает на лестницу. Кот недоверчиво высовывает морду из тюрьмы, принюхиваясь к свободе.