Роуз и тайна магии

– Ничего я не крала, и вы это знаете! – Теперь ей уже было все равно, что он о ней подумает. Слишком поздно, она уже так его ненавидела, что не могла сдержаться. – А если будете меня обвинять, я расскажу хозяину все, что сейчас видела! Готова поспорить на все мое жалованье за год – вам запрещено было возиться с этим туманом.

Фредди застыл с открытым ртом. Ему явно еще не доводилось выслушивать отповеди от прислуги. Обычно слуги жаловались друг другу у него за спиной.

– Ты не посмеешь, – прошипел он, но с некоторым сомнением в голосе.

Роуз подняла бровь, и кот захихикал.

– Она тебя подловила, Фредди.

– А ты помогал, – парировал Фредди. – И от Фаунтина это не скроешь: он знает, что я не смог бы наколдовать такое сам. Еще утром я эту штуку с трудом мог разглядеть.

– Вы ее привели сюда? – с отвращением переспросила Роуз. – О чем вы только думали?

– Мы экспериментировали, – надменно сообщил Фредди. – Пробовали свои силы, что естественно для тех, кто владеет тайнами чародейства. Ты бы это знала, будь в тебе хоть капля волшебства, – добавил он вдруг как-то совсем по-детски. – Не знаю, как тебе удается разговаривать с Густавусом, но если не считать этого, ты самый неволшебный человек из всех, что мне встречались.

– Правда? Вы уверены? – спросила Роуз с надеждой. Ей так хотелось в это верить. Она бы хотела существовать в уютном мирке кухни, подальше от гудящих туманов, вместе со всеми, кто считает, что от волшебников одни неприятности. Она не хотела быть одной из этих баламутов.

– Это было совпадение, вот и все. Как я уже сказал, – твердо повторил Фредди. Роуз не могла не подумать, что он пытается убедить себя не меньше, чем убедить ее. Но он все же ученик волшебника. Он может вызывать монстров, даже если его потом приходится от них спасать. Его темные глаза смотрели с такой искренностью, что Роуз почувствовала, что тонет в их бархатной черноте. Он выглядел таким уверенным. Наверное, он знает. Точно знает.

Роуз быстро присела в реверансе.

– Спасибо, сэр, – тихо сказала она. – Прошу прощения, что прервала ваше… занятие. – Она не сдержалась и слегка усмехнулась на последнем слове, но при этом глядела себе под ноги, как образцовая служанка.

Фредди смотрел на нее со сжатыми кулаками, но ничего не ответил.

– Спасибо тебе, девочка! – крикнул ей вслед кот, когда она подошла к двери. – Я скоро спущусь отведать лосося!

Роуз закрыла за собой дверь и на секунду прислонилась к ней. Произошло нечто непредвиденное. Но по крайней мере теперь она знала, что странности случаются с ней не из-за магии. Волшебство – сложная, странная штука, ей об этом знать не положено. Да и какое ей до него дело?

«Но как тогда ты делала картинки на ванне? – полюбопытствовал тихий голосок в ее голове. – Как облила всадника патокой? И почему Билл и прочие не слышат кота?» Но Роуз благоразумно его проигнорировала. Слишком приятно было знать, что она все-таки нормальная. Не стоит портить это чувство.

* * *

После того как она помогла Биллу собрать всю обувь в доме для чистки и отнесла мисс Анструдер ее вечернее какао (миссис Джонс сбрызнула его бренди), Роуз совершенно вымоталась. Даже ее красивый фарфоровый подсвечник казался слишком тяжелым, когда она поднималась по темной лестнице. Ей было уже все равно, что ступеньки под ногами извивались и растягивались. Она просто устала, и пламя свечи мерцало. Ей это все чудится, как сказал бы Билл. Надо просто дойти до своей комнатки и лечь спать.

В самый темный час ночи Роуз резко проснулась в полной уверенности, что в комнате есть кто-то еще. Она расслышала чье-то дыхание и немедленно решила, что туманное чудовище вернулось. Роуз чувствовала, как оно крутится рядом с ее лицом, обвивает ее шею, вот-вот заползет в рот и в нос и задушит ее…

– Сейчас она закричит, – заметил заинтересованный голос где-то поблизости от ее левого уха.

– Не надо! – Этот голос звучал испуганно и знакомо. Фредди.

– Что вы делаете в моей комнате? – сердито зашипела Роуз. Она была потрясена. У воспитательниц в приюте случился бы припадок, да и мисс Бриджес такому бы не обрадовалась.

– Не беда, я привел Густавуса в качестве компаньона, – успокоил ее Фредди. Послышалось шуршание: это Фредди достал огарок свечи из кармана халата и подул на него. Свеча тут же вспыхнула, осветив бледное, как у призрака, лицо Фредди и белого кота, сидевшего на краю подушки.

– Компаньона! Он же кот! И никто больше его не слышит! – рявкнула Роуз. То, как Фредди легко и не задумываясь сотворил волшебство, почему-то жутко ее разозлило. – Вон отсюда! И как вы вообще сюда попали? – добавила она, представив, как они влетают в комнату через окно на ковре-самолете. Но окно было закрыто.

– Мы поднялись по лестнице и открыли дверь, – скучающим тоном объяснил Густавус.

– Вообще-то я тебя на руках принес, потому что ты громко ныл. И он ужасно тяжелый. Можно мне сесть? – Фредди собрался было присесть на краешек кровати.

– НЕТ! – Роуз в панике натянула одеяло до подбородка.