Роуз Коффин

Роуз вновь ощутила ту же ломоту, что и в пустыне. В ладонях зудело, будто их кололи тысячи иголок. Ей стало жарко, она открыла рот, проглотив слова, которые хотела произнести.

Корам кивнул.

– Я никогда не ощущал себя на своём месте. Думаю, что… быть может… мы очень похожи. Веришь ты в это или нет.

Роуз закатила глаза.

– Мой род… нас всего одиннадцать. Могло быть и меньше. Я уже много лет не встречал ни одного и, зная, что на нас объявлена охота, не уверен, встречу ли. Мне трудно видеть красоту мира, которую замечают все остальные, хоть я и понимаю, что именно они видят. Когда опасности исчезают, в тот краткий миг, прежде чем появится очередная, я чувствую радость. Я вижу мир и любовь в Эпперсете, узы, которые связывают его жителей. Но мои чувства не меняются. Я хочу испытать их счастье, хочу такой жизни. Но, даже если оно приходит, я борюсь всё равно. За них, за их счастье, за их любовь. Мы все это делаем. Я просто надеюсь… что однажды… быть может… – Он замолк. – Понимаешь?

Роуз на мгновение задержала на нём взгляд, затем сразу же опустила глаза. Она понимала. В ней тоже жило это стремление к счастью, но оно всегда было недостижимо.

– Ты можешь бежать, – сказала Роуз, её голос колебался подобно листьям. – Ты можешь найти место, не похожее на это. Место, в котором ты будешь своим.

Он кивнул.

– Я тоже так думал. Но все места подобны этому, Роуз. Выхода нет, придётся сражаться.

– Или сгинешь, – закончила Роуз. Их взгляды пересеклись, и Роуз отвернулась так резко, что свалилась бы с ветки, если бы мальчик её не поймал. Все те, кто называл себя похожим на неё, будь то люди в телевизоре или школе, никто из них никогда не открывался ей, как Корам.

«Жаль, что он желает тебе смерти».

Было уже поздно, остальные члены Ордена заснули. Ветки тряслись от дыхания Риджа, как от ветра. Но Роуз понимала, что если она хочет сбежать, то спать должны все. К сожалению, Корам, казалось, не уставал вообще.

– Ты собираешься спать? – спросила она его.

Он посмотрел на неё, словно удивившись, что она сама ещё не заснула.

– Я не сплю, – сказал он.

Роуз сглотнула. Её надеждам пришёл конец.

– Как это? Все ведь спят.

– Может, в твоём мире. Но здесь, если у тебя золотая кожа, тебе не нужен сон.

– Как так?

– Солнце заряжает нас. Даёт силы бодрствовать ночью.

– То есть ты как солнечная батарея?

– Не знаю, что это такое.

– Ты поглощаешь тепло, поэтому и создаётся ощущение, что ты весь горишь.

Он коснулся груди.

– Иногда даже слишком. Приходится охлаждаться, особенно днём или… – Его голос затих.

Внизу раздался шорох. Роуз увидела, как Василиска ворочается во сне так, словно она сражалась даже там. Глубокие, наводящие ужас стоны разносились в ночи.

– Нет! – стонала Ру. – Нет!

Руками она схватилась за голову, ворочаясь из стороны в сторону.

Костёр освещал её лицо, и Роуз заметила, как в ухе девушки что-то шевелится. Хрящ подрагивал и набухал. Ухо медленно раздувалось. Василиска закричала ещё громче. Это напугало Роуз. Эо попытался вскочить, но Диидаб прижал его к земле. Наконец, когда её ухо раздулось, из него выскочил шарик и покатился к костру. Василиска, вся бледная, дрожа, очнулась. Она осмотрелась, заметила взгляды Корама и Роуз. Остальные спали или притворялись спящими. Никто не проронил ни слова. Василиска отряхнулась, подняла красный шар и растворилась в ночи.

– Она… в порядке? – спросила Роуз.

Корам покачал головой:

– Всё, что связанно с Василиской, не в порядке.

– Куда она пошла?

– На Кладбище плохих снов.

– Объясни, – попросила Роуз. От одной лишь мысли о подобном месте становилось не по себе. Вокруг темно, всюду кто-то рыщет. Мысли Роуз скакали, голос стал выше. – Почему она ушла? Что это была за красная чертовщина? Зачем она взяла её с собой? Почему все ведут себя, будто это нормально?

– Потому что это и есть «нормально». Рождаясь, кошмары вылупляются из твоей головы в красных сферах. Чтобы кошмар не выбрался из сферы, её следует закопать, чтобы он больше никому не угрожал. Этим Ру и занялась. Большинство из нас подчинили свои сны или научились видеть их реже. Меньше снов – меньше кошмаров. А у Василиски самые тревожные сны из всех.

– А у тебя?

– Я не сплю, а значит, не вижу снов. – Он сделал паузу, посмотрев в сторону. Когда он снова заговорил, его голос был тихим. – И никаких кошмаров.

Роуз стало интересно, насколько это справедливо.

– Должно быть, ей тоже тяжело, – сказала она, вглядываясь во тьму, в которой растворилась Василиска. – Найти счастье. Просто немного счастья.

– В счастье нет ничего простого, Роуз. Счастье настолько же особенное, как и всё остальное.

Глава одиннадцатая Замок Саммеркресс