Ровер

Эми ударила кулаками по дверце, надеясь, что её кто-нибудь услышит, но ответа не было, и снизу её никто не позвал. Ей казалось, она вот-вот потеряет сознание, и её охватил ужас оттого, что мама с папой могут забыть о ней, что они оставят её здесь навсегда, пока однажды случайно не заберутся на чердак в поисках принадлежностей для рисования и не обнаружат в углу её мумию…

Дверца щёлкнула и медленно поползла вниз.

В лицо Эми хлынул свет, и она засмеялась от облегчения. Она сбежала вниз по ступенькам, недоумевая, кто мог услышать её стук.

Но на середине лестницы Эми застыла. К ней снова вернулся страх.

Посреди прихожей сидел Ровер и смотрел на неё.

Эми перевела взгляд с собаки на лестницу у себя под ногами. Единственным способом отпереть дверцу было потянуть за верёвку. Неужели он подпрыгнул и схватился за неё, а потом потянул дверцу вниз?

Кажется, всё произошло иначе. Если бы Ровер это сделал, лестница бы развернулась вперёд, и он бы остался с другой стороны.

Так как же он потянул за верёвку?

Эми вспомнила, как Ровер сделал своё фото на планшет, и ей показалось, что она по-прежнему находится на тёмном чердаке.

Кэти сказала, что Ровер мог общаться с ней, а фото на планшет можно было сделать дистанционно. Но как открыть тяжёлую дверцу?

Он не мог этого сделать.

– Ровер? – раздался голос Кэти где-то в доме. – Ровер, где ты?

Ровер встал и направился к ней. В этот момент из кабинета появился папа. Он, нахмурившись, посмотрел вслед собаке.

– Кажется, у этого пса появилась очередная болячка за ухом, – сказал папа и выжидающе посмотрел на Эми. – Нашла?

– Что?

– Принадлежности для рисования. Разве ты не их искала?

– Да. – Эми по-прежнему отчаянно пыталась понять, что только что произошло. – Я…

Папа тепло улыбнулся.

– Всё ещё боишься чердака? Всё в порядке, я сам их попозже достану. Не переживай, Эймс, мы все чего-нибудь боимся.

Папа вернулся в кабинет. Эми посмотрела на тёмную дверцу чердака и решила, что сегодня точно туда не вернётся. Презентацию она сделает завтра: времени оставалось совсем мало, но её нервам была нужна передышка.

Войдя на кухню за стаканом воды, Эми увидела, что Кэти с Ровером играют в маленькой комнате.

Ровер толкал Кэти мордой и заставлял её смеяться, как любая другая собака. Внезапно он встретился взглядом с Эми. Пёс поднял свою большую голову, навострил уши и пристально посмотрел на неё.

Возможно, Эми и не могла слышать мысли Ровера, как Кэти, но она прекрасно поняла, что он хотел сказать.

Я спас тебя. Я сделал нечто такое, чего не мог сделать. Ты всё видела. Не благодари.

Никому не рассказывай. Иначе в следующий раз я оставлю тебя там.

Глава 9. Ничья собака

Когда в день научной ярмарки уроки наконец закончились, Эми помчалась на парковку и стала ждать. Мамы с папой ещё не было, и её охватило волнение. Она расхаживала туда и обратно и кусала губу целых десять минут, пока их машина наконец не остановилась на парковке. К счастью, из окна торчала голова Ровера, а значит, всё шло по плану.

Когда родители вышли, Эми подбежала к машине и открыла заднюю дверь. Ровер сидел рядом с Кэти. На шее у него болтался поводок, и он выглядел немного удивлённым, но в целом был спокоен, как и всегда. Эми свистнула, и он спрыгнул на землю и ждал, пока она доставала из багажника свою презентацию.

– Это всё? – спросила мама, помогая Кэти выбраться из детского кресла.

– Думаю, да, – ответила Эми, вытаскивая презентацию и хозяйственную сумку с планшетом. – Самое главное здесь Ровер. Ты захватила его подушку из будки?

– Она на заднем сиденье, – сказал папа. – Но я всё-таки считаю, что заставлять собаку сидеть посреди всего этого шума и хаоса – не очень хорошая идея. Если он начнёт капризничать…

– С ним всё будет хорошо, – перебила Эми. Её мысли разбегались. Конечно, с Ровером всё будет хорошо, он даже во время урагана будет сидеть спокойно. Ей надо было подумать о более важных вещах.

Кэти хихикнула, когда по дороге в школу Ровер лизнул её лицо. Когда они проходили по коридору, некоторые ученики останавливались, чтобы посмотреть на Ровера и погладить его. Похоже, Ровер воспринимал внимание спокойно: он облизывал руки, тыкался носом в рубашки и вёл себя как совершенно обычная собака.

Но когда они подошли к дверям спортзала, Ровер застыл, как перед кабинетом ветеринара.

– Идём, мальчик, – сказала Эми, натягивая поводок, но собака стояла на месте, спокойно разглядывая расставленные в зале презентации. Эми показалось, что занавес снова поднялся и обнажил холодную, безмолвную сторону Ровера, но на этот раз он выглядел немного испуганным.

– Что такое, мальчик? – спросила Кэти, почёсывая Ровера под ошейником.

Ровер облизнулся и медленно вошёл в спортзал.