Ровер

– Прошу тебя, не начинай, – предупредил папа. – Это всё твоё влияние. Я прибежал на кухню в ярости, потому что Ровер не желал уходить в свою будку. Не мог оторваться от своего отражения в зеркале в прихожей. Мне пришлось тащить его на улицу, и я безо всякой причины рассердился на него. Ты превращаешь меня в параноика. – Папа со стоном лёг на кушетку, но Эми заметила, что его взгляд стал отстранённым. – Это просто проводка, – пробормотал он про себя. – Просто испорченная проводка на кухне. Ровер тут ни при чём.

Папа заснул, а Эми продолжала сидеть неподвижно. Спокойствие после проведённых в доме Маргерит выходных совершенно покинуло её: после ночного пробуждения и несчастного случая с папой она снова начала испытывать тревогу. Эми надеялась, что Ровер досаждал только ей в отместку за то, что она использовала его в своём научном эксперименте. Но если папина история была правдива, значит, Ровер отомстил ему за то, что тот заставил его идти в будку?

Вот тебе и плохие хозяева, подумала Эми.

Ей стало не по себе. Она пошла наверх в свою комнату, надеясь последовать папиному примеру и заснуть.

Куп и Хатч прижались к стене в коридоре напротив двери её комнаты. Оба старались стать как можно более плоскими и большими, а из горла Купа вырывался низкий вой. Они неотрывно смотрели на дверь комнаты.

Эми не сразу поняла, что происходит. Это могло означать только одно…

Она ворвалась в комнату и застыла на месте от гнева и страха.

Ровер сидел перед её большим зеркалом и смотрел на своё отражение.

– Эй! – крикнула Эми.

Ровер не шевельнулся.

Она подошла к нему. Эми была слишком расстроена, чтобы думать о его дурацких способностях, и рассержена тем, что он без разрешения вошёл в её комнату.

– Ровер, уходи…

Эми замолчала на полуслове, когда увидела его спину. Там появилась большая болячка, шерсть выпала, и под ней была розоватая потрескавшаяся кожа, из-под которой виднелась жуткая красная плоть. Эми отпрянула, и её охватило отвращение. Она даже почувствовала запах, мясной и кислый.

– Уходи из моей комнаты, – чуть слышно прошептала она.

Ровер посмотрел на неё, и его глаза были ещё более холодными и пустыми, чем обычно.

– Ровер?

Ровер и Эми оглянулись. В дверях стояла Кэти с недовольной гримасой на лице.

– Ровер, ты не должен сюда заходить, – тихо сказала она. – Пошли в мою комнату. Оставь Эми в покое.

Ровер на мгновение перевёл взгляд на Эми, а потом пошёл за Кэти. В коридоре послышалось яростное шипение и возня котов, которые попытались сначала атаковать его, а потом бросились бежать.

– Прости, – сказала Кэти. – Ему нравится зеркало. Он любит смотреть на себя. Как в планшете.

Дыхание Эми стало учащённым. Она поняла, что её сердце забилось быстрее. Она приложила руку к груди и села на кровать.

– Кэти, – сказала Эми, – это должно прекратиться. Нам надо что-то сделать с… – она указала на дверь, – Ровером.

Кэти прикусила нижнюю губу, и Эми увидела, что она всё поняла.

– Он хорошая собака, – возразила Кэти. – Он просто хочет, чтобы вы с папой оставили его в покое. Он не будет вести себя плохо, если ты будешь любить его и разрешишь ему спать в моей комнате.

Кэти повернулась, вышла в коридор и принялась звать Ровера.

Эми смотрела ей вслед и размышляла, как поступит её семья.

Глава 13. Есть только плохие хозяева

Она не могла поверить, что эта мысль вообще пришла ей в голову. Всё это противоречило её убеждениям и любви к животным. Если бы несколько недель назад Эми сказала себе, что будет это делать, то потеряла бы дар речи от отвращения. Но теперь это было необходимо.

Эми сидела у компьютера в школьной библиотеке. Она оглянулась, чтобы удостовериться, что на неё никто не смотрит. Ей не хотелось делать это при всех, но она уже стала сомневаться, что Ровер не сможет увидеть её историю поисков. Если он отключал мониторы и сделал свою фотографию на планшет, то кто знает, на что ещё он был способен?

Эми ввела в поисковую строку вопрос: «Почему собаки убегают?»

Эта мысль пришла к ней в голову прошлой ночью после пугающего разговора с Кэти. Конечно, никто никогда не поверит, что всё это делал Ровер, потому что он был всего лишь собакой. Несчастные случаи иногда происходили. Именно так овчарке удалось остаться безнаказанной, когда она напугала крыс до смерти и заставила папу споткнуться и упасть. Это было похоже на несчастный случай, поэтому ни у кого не было причин подозревать собаку.

Эми попыталась уговорить родителей отдать Ровера, и он отомстил. Теперь он объявил войну. Ей надо было от него избавиться, но она не могла выдать себя.

Ей надо было как-то его отпугнуть. Или убедить, что оставаться нет смысла.

Или же найти способ выманить его из дома и оставить в таком месте, откуда он уже не вернётся.

В верхней части страницы появилась пара ссылок на сайты, где говорилось о том, каким образом домашние собаки могут случайно погибнуть. Эми стало не по себе от того, насколько часто это случалось, чтобы люди даже начали писать подобные статьи.

1. Тонут при падении в пруд или колодец.