Ровер

– Но он теперь наш! – возразила Кэти. – Он живёт у нас уже давно! – Она положила куриное филе обратно на тарелку. Эми знала, что это плохой знак: Кэти обожала куриное филе и была готова есть его постоянно. Мама специально приготовила его на ужин в надежде смягчить боль, которую Эми причинит сестре, когда скажет ей, что хорошо бы им избавиться от Ровера. Если Кэти больше не хотела есть, значит, она была очень расстроена.

– Знаю, милая, но Эми твёрдо настроена, – ласково сказала мама. – И она права. Мы ведь нашли его на обочине.

Глаза Кэти блестели от слёз, а щёки раскраснелись.

– Но он мой друг, – сказала она, и её лицо исказила слезливая гримаса. – Я его очень люблю.

– Давайте все ненадолго успокоимся. – Папа поднял вверх ладони в попытке остановить надвигающийся скандал. – Патрисия, доктор Чеврам сказала, что Ровер совершенно здоров. Нам не следует беспокоиться, что он когда-то был бездомным. После того, что произошло на ярмарке, мы все немного взвинчены, но давайте не вымещать это на Ровере.

И тут как по команде Ровер вошёл в столовую. Он посмотрел на Кэти и тревожно заскулил. Она с плачем обхватила его за шею. Ровер смотрел на остальных членов семьи большими грустными глазами. Папа цокнул языком и печально взглянул на Эми.

– Видишь? Он просто пытается к нам привыкнуть. Это не его вина. Правда, большой пёс?

Эми охватило странное раздражение, и она выпалила всё, что пришло ей в голову:

– Он просто притворяется. С ним что-то не так!

– Эми, успокойся, – попросила мама.

– Почему Сторми его так боится? – продолжала Эми, которая уже не могла остановиться. – Он пугает всех животных. Папа, у ветеринара все животные в приёмной разволновались при виде Ровера. Это он заставил крыс на ярмарке сойти с ума.

– Эми, довольно, – предупредил папа.

– Я не позволю им тебя отдать! – крикнула Кэти. Она посмотрела на Эми и нахмурилась. – Эми злится, потому что не смогла придумать ничего хорошего для своей глупой научной ярмарки и теперь обвиняет тебя.

Эми охватил жар. Наконец-то!

– Замолчи! – заорала она. – Заткнись, капризная девчонка!

– Довольно! – приказал папа, но Кэти со слезами выбежала из комнаты. Мама встала, тяжело вздохнула и пошла за ней, а папа покачал головой и сердито посмотрел на Эми.

– Да что с тобой такое? – спросил он, а потом встал, вытер губы салфеткой и швырнул её на стол. – Когда закончишь убирать со стола, поднимись наверх и извинись перед сестрой. И почему бы тебе не начать налаживать отношения с Ровером и не покормить его?

Папа сердито вышел из комнаты, оставив Эми в тишине. Она встала и начала убирать тарелки со стола.

Гав!

Эми замерла. Ровер выжидающе и бесстрастно смотрел на неё. Эми сердито уставилась на него, надеясь, что он гавкнет, заскулит, сделает что угодно, но только не будет молча смотреть.

– Мне надо сначала убрать со стола, – прошептала она, наслаждаясь властью над собакой. Эми внесла тарелки на кухню и направилась к раковине.

Дверца шкафа, где хранился собачий корм, медленно открылась, а затем с грохотом захлопнулась.

Эми подскочила, и её сердце бешено забилось. Неужели она только что стала свидетелем того, как…

Бум!

Дверцы шкафов, холодильника и кухонное окно распахнулись и тут же захлопнулись. Эми закричала и выронила тарелки. Осколки фарфора разлетелись по всей кухне.

– Что это было? – раздался сверху папин голос.

Эми оглянулась.

Ровер сидел перед своей миской. Смотрел и ждал.

– Ничего! – крикнула она и пошла за собачьим кормом.

Глава 11. Передышка

– Эми?

Эми шумно вздохнула и заморгала. Её взгляд наконец-то сфокусировался на мисс Саркополо, старшем преподавателе старших классов. Она сидела за заваленным бумагами столом, и её большие, глубоко посаженные глаза на морщинистом лице обеспокоенно смотрели на Эми.

– Прошу прощения? – переспросила Эми.

– Я спросила, как у тебя дела дома.

– А… – Эми несколько раз моргнула. – Всё отлично.

– Правда? – Мисс Саркополо сложила ладони домиком. Эми оказалась в её кабинете в первый раз в жизни (обычно она была примерной ученицей), но она была наслышана о том, что мисс Саркополо допрашивала учеников с таким видом, как будто собиралась их уволить. Если бы Эми не была так измучена, то наверняка испугалась бы.

Мисс Саркополо продолжала:

– Двое учителей выразили обеспокоенность твоей успеваемостью. Мистер Новак говорит, что весь урок английского ты просто смотрела в тетрадь и ничего не записывала. Они с мистером Хайндекером сообщили мне, что ты не до конца сделала своё домашнее задание.

– Я просто очень устала, – ответила Эми. – Последние две ночи я почти не спала.

– Правда? И на это есть какая-то причина?