Ровер

Эми слабо улыбнулась и подумала, что произойдёт, если она просто скажет: Между нами, мисс Сарк, из-за нашей собаки-телепата мне постоянно снятся кошмары. Очень яркие кошмары, в которых она смотрит на меня из темноты своими красными глазами. Потом у неё облезает шерсть, под ней появляется раздражённая и потрескавшаяся кожа, а потом плоть начинает опадать, и остаётся только собачий череп, белый и безжизненный, но глаза по-прежнему светятся красным, и из них капает кровь…

– Нет, – ответила Эми и зевнула. – Наверное, это просто бессонница. Я попрошу маму отвести меня к врачу.

Мисс Саркополо кивнула, но обеспокоенное выражение не сходило с её лица.

– Если мы можем чем-то помочь, дай нам знать. Но в выходные постарайся как следует выспаться, хорошо? Если ничего не изменится, мне придётся позвонить твоим родителям. Прости.

Эми кивнула, встала, надела рюкзак и вышла из кабинета. Она немного злилась на мистера Новака и мистера Хайндекера за то, что они её выдали, но в этом не было ничего удивительного. Вероятно, всё было написано у неё на лице, в мешках под глазами и на жирной коже. Эми надеялась, что в выходные она сможет выспаться, потому что собиралась провести эти два дня с Маргерит и её семьёй.

После той судьбоносной прогулки каждую ночь что-то не давало Эми спать. Однажды кофемолка на кухне включалась каждые полчаса, как только она начинала засыпать. В другой раз постоянно хлопал ставень за окном её спальни, хотя в ту ночь не было ни ветра, ни дождя, а однажды Эми слышала какие-то звуки в шкафу, царапанье когтей по дереву, как будто там были крысы. Когда ей всё-таки удавалось заснуть, ей снился один и тот же сон: бесстрастный, спокойный Ровер смотрел на неё из темноты светящимися красными глазами, а потом его плоть начинала разлагаться, обнажая череп. Ровер никогда не рычал, не кусался и не преследовал её, он просто пристально смотрел и показывал ей свой истинный облик.

Конечно, всё это могло быть просто совпадением, напомнила себе Эми. Когда она упомянула о кофемолке, папа ответил, что их дом старый и проводка в плохом состоянии. Они с мамой по-прежнему сердились из-за вспышки Эми за ужином, и всякий раз, когда она заговаривала о чём-то странном или имеющем отношение к Роверу, папа закатывал глаза и становился немногословным. Когда Эми упомянула, что ей снился кошмар, мама ответила, что так её мозг пытается справиться с увиденным на научной ярмарке.

Но Эми знала, что происходит. Она не могла ничего объяснить, но эта мысль никогда не покидала её. Возможно, из-за того, что Ровер постоянно исподтишка наблюдал за ней. Или Кэти с трудом могла смотреть ей в глаза по утрам. В любом случае Эми знала, что всё дело в Ровере. Она знала, что он всему виной. Когда Маргерит спросила, не хочет ли она на выходных пожить у неё дома, Эми чуть не умоляла родителей отпустить её.

Маргерит уже ждала Эми в вестибюле школы и замахала ей рукой. Когда они направились к двери, Эми пыталась внимательно слушать про планы на выходные – мороженое, фильм, спа-процедуры, – но она была слишком уставшей, чтобы понять, о чём идёт речь, и просто кивала головой. В коридоре они прошли мимо Валери Старр и заметили её серое лицо, испуганный и беспокойный взгляд и то, как она с усилием втаскивала в ящичек свой тяжёлый рюкзак. Эми подумала, что ей надо бы что-нибудь сказать, но не могла подобрать нужных слов. Когда их взгляды встретились, Эми отвернулась.

Надувной матрац на полу комнаты Маргерит показался Эми периной в сказочном замке, когда она проснулась на следующее утро. Она потянулась и зевнула, чувствуя себя совершенно бодрой. После того, как она надела пижаму и легла, Эми больше ничего не помнила: видимо, она тут же заснула. Взглянув на пустую кровать Маргерит, она поняла, что спала слишком долго.

Джин и Хлоя, родители Маргерит, уже стояли у плиты и махнули Эми, когда она вошла на кухню. Она уселась за стол напротив Маргерит.

– Прости, что так рано заснула, – сказала Эми.

– Ты здорово вырубилась, – заметила Маргерит между глотками апельсинового сока. – Я как раз выбирала фильм, когда услышала твой храп.

У Эми загорелись щёки.

– Я ужасная неудачница.

– Да ладно, иногда люди просто сильно устают. Надеюсь, ты хорошо выспалась, потому что нам предстоит большой день.

– Чувствую себя отлично, – ответила Эми. И это была правда. После ночи полноценного сна она чувствовала себя просто превосходно. Всю усталость и тревоги предыдущего дня как рукой сняло.