Ровер

– Патрисия, всё нормально? – раздался папин голос с пассажирского сиденья. Он коснулся маминой руки.

– Митч, смотри, – хрипло сказала мама.

Эми с папой посмотрели в лобовое стекло. Эми увидела, что они уже в соседнем квартале, и вдалеке виднелся их дом.

На ступеньках дома кто-то был. Кто-то цвета туч на небе, как будто рядом с домом их ожидал шторм. Даже когда дворники смахнули капли стекла, Эми не могла разглядеть, что это такое.

Но это нечто было похоже на собаку. Она сидела совершенно прямо, навострив уши.

Она следила за ними. Ждала, когда её впустят.

Папа вытащил телефон, набрал номер и включил громкую связь. Раздалось два гудка, послышался щелчок, а потом испуганный женский голос произнёс:

– Приют для животных Саутсайд. Я могу вам помочь?

– Здравствуйте, – сказал папа, и Эми показалось, что его голос стал встревоженным. – Я только что привёз к вам нашу собаку и хотел узнать…

– Ваша собака погибла, сэр, – громко сказала женщина, с трудом переводя дыхание.

Тишина. Эми подумала, что им послышалось.

– Простите, что вы сказали? – переспросил папа. – Я же ещё не сказал вам…

– Они все погибли, – ответила женщина, и тут её голос дрогнул, и она зарыдала. – Все животные. Они все погибли в одну минуту. Простите! Простите.

Послышался щелчок, и женщина повесила трубку. Мама с папой беспомощно переглянулись.

– Что же нам делать? – спросила мама.

– Может быть… Может быть, это не он, – ответил папа.

Мама медленно подъехала к дому. Эми чувствовала себя ошеломлённой и не могла произнести ни слова. Она не могла в это поверить. Этого просто не могло быть. Не могло быть…

Они вылезли из машины.

На ступеньках сидел Ровер.

Ни у одной другой немецкой овчарки не было таких холодных, жестоких глаз.

Ни одна другая собака на свете не могла сидеть так прямо и неподвижно.

За спиной у Ровера щёлкнула и медленно открылась входная дверь. Ровер оглянулся на неё, а потом посмотрел на них. Все трое по очереди вошли в тёмный дом. Ровер шёл за Эми по пятам, и она услышала, как за ним тихо закрылась дверь.

Глава 16. Хозяин положения

Эми медленно чистила зубы. Почистила передние, задние, коренные и даже язык. Потом взялась за зубную нить и полоскала рот зубным эликсиром до тех пор, пока у неё не защипало дёсны. За последнюю неделю она стала специалистом по чистке зубов. Каждый день она тщательно проверяла, чтобы удостовериться, что в рюкзаке лежит всё необходимое, одежда выглядит идеально, а кровать застелена как следует. Эми стала специалистом во всём, что обычно отнимало у неё по утрам много времени.

Что угодно, лишь бы подольше побыть на втором этаже, подальше от него.

Эми выплюнула пасту в раковину и посмотрела на себя в зеркало. Её лицо выглядело усталым и измученным, как будто она уже давно не улыбалась. Особенно ужасающими были тёмные круги под глазами. Она плохо спала. В последние дни кошмары стали ещё хуже.

Теперь Эми надо было спуститься вниз. Иначе она опоздает в школу. По крайней мере школа была далеко от дома.

Она схватила рюкзак и пошла вниз. Мама с папой молча сидели за кухонным столом. Папа ел хлопья, а мама ковыряла вилкой яичницу. Они посмотрели на Эми и слабо улыбнулись. Мама поставила перед ней сок и хлопья, а папа что-то сказал про новости, но всё это выглядело какой-то игрой. Эми поняла: родители притворялись ради неё, пытались сделать вид, что всё нормально, что беспокоиться не о чем. Они жили в таком же постоянном страхе, что и она, и ни разу не смеялись с того дня в закусочной.

Единственной, кто смеялся, была Кэти, которая сейчас играла в гостиной с Ровером. От её смеха хлопья на тарелке Эми стали похожи на намокшие опилки. Благодаря весёлому смеху её сестрёнки они знали, где именно в доме находится Ровер. И хотя Кэти не было рядом, они всё равно это знали. Они чувствовали присутствие Ровера, его спокойный, ледяной гнев, безмолвный и пугающий, как подводная лодка, которую родители всегда видели на своём эмоциональном радаре.

Кэти не знала про приют. Очевидно, Ровер решил ей не говорить, а Эми с родителями больше не обсуждали случившееся. Они пришли к выводу, что если Кэти чего-то не знала, то этого не знал и Ровер, поэтому решили как можно меньше обсуждать этот вопрос в её присутствии.

– Вы что-нибудь узнали про Сторми? – тихо спросила Эми. – Её никто не видел?

Мама с папой замерли. Папа оглянулся и потёр место на голове, где были наложены швы.

– Пока ничего, милая, – ответила мама и снова улыбнулась фальшивой улыбкой. – Но может быть, это и к лучшему, когда… – Она замолчала и не сказала о том, о чём на самом деле думала. Когда Ровер вернулся. Когда мы знаем, на что он способен.

Эми чувствовала себя в ловушке. Теперь вся её семья думала только о Ровере. Когда он хотел есть, все экраны в доме отключались, а телефоны слабо били их током. Когда он хотел гулять, дверцы шкафов начинали хлопать, а компьютеры выдавали изображения собачьей еды. Теперь все в доме говорили шёпотом, опасаясь, что он их услышит. Опасаясь, что с ними произойдёт то же, что и с животными в приюте.