Ровер

Эми прочла о случившемся в интернете в школьной библиотеке, потому что ужасно боялась, что Ровер сможет открыть их файлы. На сайте местной газеты происшествие назвали «жутким несчастным случаем». Там писали, что, по-видимому, произошла утечка газа, или же в воду попало какое-то ядовитое вещество. Что же ещё могло вызвать одновременную смерть тринадцати собак, восемнадцати кошек и пяти кроликов? Не было никаких признаков боли, никаких криков и лая, ничего. Минуту назад они были живы. А в следующую минуту уже мертвы.

Из соседней комнаты раздался смех Кэти.

– Глупый мальчик!

Эми поёжилась. Она прекрасно знала, что было причиной. Она скучала по своей милой, ласковой Сторми, но возможно, мама была права. Куп и Хатч больше не покидали подвал и в основном сидели рядом со своими лотками. Возможно, они тоже заслуживали лучший дом. Наверное, ей стоило их отдать.

Кэти вбежала в комнату, и Эми поняла, что скучала по ней. Конечно, иногда Кэти вела себя как глупый ребёнок, но она была сестрой Эми. Раньше они вместе играли. А теперь…

Ровер спокойно зашёл в комнату вслед за Кэти. Она стояла спиной к нему и не видела, как пёс обвёл семью взглядом, полным ледяной ненависти. Стоило Кэти обернуться, как он уже вовсю улыбался, свесив из пасти язык.

– Мамочка, Ровер хочет, чтобы сегодня я не ходила в школу и играла с ним, – мило проворковала Кэти.

Мама с папой переглянулись. Эми не могла поверить, что они подумывают согласиться, но если бы принимать решение надо было ей, то что бы она сделала?

– Нет, милая, – твёрдо ответил папа. – Ты должна идти в школу. Ты не можешь оставаться дома весь день.

Кэти на мгновение надулась, и Эми охватил ужас. Что он сделает? Что будет, если Кэти скажет «Взять их, Ровер!»? Но к счастью, её сестрёнка не заметила их страха и просто ответила:

– Ладно. Идём, мальчик, мне надо надеть туфли.

Она направилась в коридор, и Ровер пошёл за ней. Мама встала, вымыла тарелку и пробормотала, что ей надо отвезти Кэти в школу. Папа с Эми продолжали есть молча, слушая, как Кэти разговаривает с мамой, и думая о том, как быстро им удастся выйти из дома, когда они останутся наедине с Ровером.

Как будто прочитав её мысли, папа посмотрел на Эми и сказал:

– Я как раз над этим работаю.

– Каким образом? – спросила Эми.

– Мне порекомендовали профессионала. Один коллега с работы обращался к нему. Я описал нашу ситуацию, и он сказал, что этот парень сможет нам помочь. Раньше он уже помогал другим семьям.

– Ты кому-то об этом рассказал? – спросила Эми и кивнула на соседнюю комнату.

– Не совсем, – пробормотал папа и уставился на свои хлопья. – Иди, а то опоздаешь в школу.

Два дня спустя, когда папа забирал Эми из школы, она заметила, что он взволнован, с трудом сдерживает нетерпение и то и дело похлопывает себя по ноге. Во время поездки домой папа почти ничего не говорил, но всякий раз, когда они останавливались на светофоре, он принимался барабанить по рулю ладонями.

– Пап, всё в порядке? – спросила Эми. Она задавалась вопросом, не случится ли с папой нервный срыв из-за слишком сильного напряжения. И в то же время впервые после несчастного случая он выглядел более оживлённым.

– Подожди немного, – ответил папа. – Всё должно быть готово, когда мы приедем домой.

Когда они добрались до дома, то увидели, что на дорожке уже стоит другая машина – чёрный джип с испещрённым стикерами бампером. Эми успела прочесть некоторые из них.

Не останавливайся, забери собаку из приюта

Я люблю собак, а людей терпеть не могу!

Посигналь, если ты против насилия над животными

Все стикеры были украшены следами лап и силуэтами собак.

Когда они вылезли из машины, то увидели на крыльце мужчину. Наверняка владелец джипа, подумала Эми. Он был высокий и мускулистый, с торчащими красными волосами, в чёрной майке и чёрных спортивных штанах. Руки покрывали извилистые татуировки, которые напомнили Эми огромный колючий куст. В каждое ухо были вставлены такие огромные кольца, что Эми могла бы свободно продеть в них большой палец.

– Митчелл? – осведомился мужчина и протянул руку. Он пожал руки папе и Эми. Его ладонь была мягкой, а рукопожатие сильным. – Филдстон Кейд, заклинатель собак. Рад встрече. Не терпится поработать с вами.

Только не это, подумала Эми, когда папа впустил их в дом.

Глава 17. Школа послушания

– Пожалуйста, присаживайтесь, – предложил папа.

– Я постою, – ответил Филдстон и принялся размахивать руками, как будто разогреваясь перед тренировкой в спортзале. – Итак, напомните мне, с какой породой нам предстоит работать?

– Он немецкая овчарка, – ответила Эми. – Его зовут Ровер, и…