Ровно в полночь по картонным часам

— Итак, вы хотите постранствовать, — незамедлительно приступила к делу лягушка и доверительно произнесла: — К ВАшему сведению, я сама много полетала по свету. Меня так и называют: Лягушка-Путешественница. Однажды я совершила перелет, после которого стала настоящей знаменитостью.

— Неужели ты — та самая лягушка? — восхищенно произнес Никита.

— А КВАк же! — кивнула Лягушка, довольная произведенным впечатлением и поинтересовалась: — Вы, КВАк и все, решили зимой податься на юг?

— Нет, на север, — сказал Никита.

— Тогда у меня есть КВАк раз то, что нужно. Отличное путешествие по Северному Ядовитому океану. Кругом яд! Леденящие душу опасности! Холодная рука ужаса! Кровь стынет в жилах! — зловещим шепотом произнесла Лягушка.

— Терпеть не могу всех этих ужасов, — поморщилась Варька. — От них ночью только всякие страсти снятся.

— Вот КВАк? — Лягушка нервно забарабанила лапкой по столу и, немного подумав, предложила: — Ну если вы хотите поразвлечься, лучше всего отправиться на зимний курорт. Я покажу вам, где раки зимуют.

— Не надо, — хором отказались дети.

— Тогда поезжайте в Тьму Тараканью. Правда, там тараканов — тьма, зато в городе ЛисВегасе проходят тараканьи бега и можно играючи потерять кучу денег, — предложила Лягушка.

— Во-первых, у нас нет денег, а во-вторых, мы хотим получить подарки, — объяснила Варька. Лягушка задумчиво склонилась над картой. Она долго водила перепончатой лапкой по странам и континентам, бормоча что-то себе под нос, пока наконец не отыскала то, что нужно:

— Вот! КВА, К ВАпросу о подарках. Это КВАк раз то, что нужно. Остров Сахарин.

— Там живет Дед Мороз? — спросил Никита.

— Чего не знаю, того не знаю, но кто-то там точно живет. Надо же КВАму-то есть весь этот сахар и КВАрамель. Иначе там все зарастет КВАрамелями, — сказала Лягушка.

— Чем?

— КВАрамелями, это КВАнфеты такие, вроде леденцов на палочках, — пояснила знаменитая путешественница.

Побывать на острове Сахарин было очень заманчиво.

— Вот бы хоть одним глазком взглянуть на этот остров, — мечтательно сказала Варька.

— А пустыня Сахара тоже на Сахарине? Нам папа рассказывал, что там всегда жарко, — поинтересовался Никита.

— Насколько я знаю, на Сахарине сейчас зима. Не верите, можете сами убедиться, — сказала Лягушка.

— Мы бы с удовольствием, да не знаем, как туда попасть.

— Вестимо как — аэрогусом, — ответила Лягушка.

— Аэробусом. Это такой большой самолет, — поправил ее Никита. Он неплохо разбирался в технике и знал наизусть разные марки автомобилей и самолетов, но пучеглазая путешественница сердито одернула его:

— Если ничего не понимаешь в летательных аппаратах, то лучше помолчи. Летать надо аэрогусом. Это старый испытанный способ. Два гуся берут в клювы палку, вы хватаетесь за нее зубами и летите, куда пожелаете.

— Я совсем не желаю так лететь. Может, есть какой-нибудь другой способ? — спросила Варька.

— Другой способ — это летающая тарелка, — сказала Лягушка.

— У тебя есть летающая тарелка?! — не веря в такую удачу, восхитился Никита.

— И не одна!

Лягушка прошлепала к буфету и достала стопку глубоких суповых тарелок. Никита тотчас сник и разочарованно произнес:

— Разве они летают?

— Еще КВАк! Вот посмотрите! — Лягушка подхватила верхнюю тарелку и со всей силы метнула ее через комнату. Просвистев у Никиты над головой, тарелка грохнулась о противоположную стену и разлетелась вдребезги.

— Ой, разбилась! — в ужасе воскликнула хозяйственная Варька.

Она часто помогала маме вытирать посуду и терпеть не могла, когда какая-нибудь непослушная тарелка выскальзывала из рук.

— Пожалуй, над этим летательным аппаратом еще надо потрудиться. Посадка не отработана. Впрочем, вам же главное лететь, а не приземляться, — ничуть не смутившись сказала Лягушка.

— Нет, этот транспорт никуда не годится! — заявил Никита.

На этот раз Лягушка не на шутку разобиделась. Она раздулась от гнева и сердито закричала:

— Ишь, КВАкие привереды! То им не так, это не КВАк. Я изо всех сил стараюсь им угодить, а они КВАчевряжутся. Ну и отправляйтесь, КВАк вам будет угодно! СКВАтертью дорожка!

Не дав Варьке с Никитой и слова вымолвить, она вытолкала их за порог и с шумом захлопнула дверь.

ГЛАВА 9 ОСТРОВ САХАРИН

Оказавшись на улице, Варька набросилась на брата:

— Это из-за тебя Лягушка-Путешественница выставила нас за порог. Тоже мне умник! Сидел бы и помалкивал.

Никита исподлобья глянул на сестру.

— Чья бы корова мычала, а твоя бы… — начал было он, но, не договорив, застыл с раскрытым ртом.

От порога в неизведанную даль тянулась дорога. Конечно, появление дороги вряд ли можно назвать большим чудом. В Детском Мире случаются чудеса и поинтереснее. Будь дорога мощеной или асфальтированной, Никита ничуточки бы не удивился. Но, увидев дорогу, сотканную из полотна в крупную красно-белую клетку, любой застынет в изумлении. Варька тоже, забыв про ссору, во все глаза глядела на волшебную дорогу.

— Ну и ну! Прямо как скатерка у нас дома на кухонном столе! — восхищенно ахнула девочка.

— По-моему, это скатертью-дорога, — сообразил Никита.