Роза для навигатора

— Я проверял ваши реакции, — невозмутимо объяснил он. — С какой скоростью идёт мыслеобмен с нейросетью монитора, например. Чтобы оценить ваши возможности. Нужен ли вам шунт или имплант. Может, вам потребуется пройти обучение с интеграцией в инфосферу.

— О, — только и сказала я.

Тесты. Не на выполнение задания в целом, а на оценку реакции на это задание…

— Я вам пришлю на терминал подробный отчёт, — пообещал мне Катрам. — С пояснениями. А пока вам надо пройти первичное медицинское освидетельствование. После него — ко мне. Обращаетесь по прямому вызову, мой визит будет в сообщении. Сохраните его, пригодится.

— А ты боялась, — добродушно посмеялся надо мной Санпор, когда мы возвращались из ангара.

Я думала, он меня оставит, уйдёт со своим другом. Но нет, они распрощались, и Санпор изъявил желание меня проводить.

— Надо поговорить, — сказал он, и я приуныла.

Знаю я его разговоры! Но, с другой стороны, благодаря кому меня сейчас взяли на стажировку? Придётся терпеть…

— А мы разве не к вам в уютный кабинет? — спросила я, поняв, что идём куда-то не туда.

— Нет. Хочу показать тебе одну зону… Тебе понравится.

— И там будет много народу, — догадалась я.

В прошлый раз — дней десять тому назад, — Санпор уже приводил меня в одну зону. Я б назвала её пивнушкой. В галактическом, конечно, стиле. Мне там не понравилось настолько, что Санпор поспешил увести к себе в кабинет и долго лечил на тему, что нельзя так резко шарахаться от желающих со мной мирно познакомиться.

Я тогда не сумела толком объяснить, в чём дело. А Санпор, по всей видимости, впервые не смог разобраться в моих эмоциях. То есть, прочитать их он прочитал. Но неправильно понял. Ново. И не сказать, чтобы так уж приятно. Бог с пустился с Олимпа…

— Маршав, пойми. Нельзя всю жизнь сидеть в бронированном шаттле. Если ты хочешь стать навигатором, тебе придётся общаться с людьми. В неформальной обстановке тоже.

Я упрямо промолчала. Спорить с доктором — себе дороже. Вцепится клещом, все мозги выклюет, не будешь знать, куда деваться.

Два перехода, три коридора, арочный мост над техническим туннелем, по которому беззвучно шныряли туда-сюда продолговатые тусклые капсулы. Звукоизоляция — на высоте… За туннелем — я даже споткнулась! — начинался лес…

Белые скалы, каскадные водопадики, деревья до неба, и само небо — пронзительно синее, наполненное светом… Влажный ветерок ласково коснулся щеки… Здесь был даже ветер!

— Имитация? — выдохнула я.

— Нет, — довольно улыбнулся Санпор, внимательно следя за мною. — Релакс-зона, зелёный-семь… Маленький кусочек планеты, всё настоящее — растения, камни, вода. Смена цикла день-ночь, конечно, запрограммирована искусственно, но в остальном — никаких иллюзий. Пойдёмте?

Таких зон, как я впоследствии узнала, на стационаре было пять. Лесная, морская, пустынная, степная, горная. Полный набор. Чтобы не мучила тоска по родным планетам. Роскошь? Нет. Забота о психическом здоровье персонала.

Патрульные на каждом вылете рискуют жизнью. Неизвестно, во что придётся ввязаться: поддержка полицейской операции, чрезвычайная ситуация, катастрофа, — всё что угодно. И преступники.

Вроде Амбала и Мелкого.

— Удачное ты Чивртику прозвище прицепила, — эхом отозвался Санпор на мои мысли. — Мелкий. Именно мелкий он и есть. С его-то способностями мог бы далеко продвинуться в обществе, но нет. Влез на сухое дерево.

— Он телепат, как и вы, — сказала я.

— Телепат, но не как я, — отрезал Санпор. — Я прав личности без оправданных законом санкций не нарушал никогда. Его выгнали из инфосферы за попытку создать собственную инфолокаль с собой в качестве ядра из натуральнорождённых. Прямое вмешательство в помыслы и действия нетелепатов в корыстных целях… Ему удалось выжить и сбежать, примкнул к преступникам, и полетел дальше, в чёрную дыру на досвете. Нет, он не такой как я! Для начала — со мной ты бы не справилась так легко, Маршав.

Санпор говорил о том эпизоде, когда я с ножом гналась за летучим поганцем, яростно желая его истребить.

— Интуитивно ты провела ментальную атаку по всем правилам телепатического поединка. Но если бы Чивртик не был вымотан и ранен, он не оставил бы тебе шанса. Он очень опасен…

— Даже для вас?

— Для меня — нет… Но для моих собратьев по паранорме рангом ниже — варианты уже не так однозначны.

— Всё равно он сбежал, — неуверенно выговорила я, с дрожью вспоминая поединок с Мелким. — Неужели я оказалась сильнее?

— Не льсти себе. Это он — на тот момент! — оказался слаб. И предпочел побег честной драке. В которой ты, реши Мелкий принять бой, неминуемо проиграла бы, человек.

Нестерпимо слушать, как тебя тычут носом в гуано. Но факт оставался фактом: я — человек, да еще из прошлого, а это значило только одно: я слабее галактического ублюдка по имени Чивртик Сацивиримэск. Несмотря на то, что он мельче, тоньше и в пупок мне дышит из-за своего миниатюрного роста!

Его сила — не в физической мощи.

В ментальной.