Роза для Палача

Продавщицы, завидев денежного покупателя, наперебой бросились к нему.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

— К нам поступила новая коллекция из Милана.

— Благодарю, но я пока осмотрюсь. Сам, — осадил их.

При первых же звуках его голоса девушка резко вскинула голову. В глазах ее Богдан увидел узнавание. А когда подошел, заметил, как она напряглась.

— Я думаю, вам это подойдет. — Он снял первую попавшуюся вешалку с платьем и предложил ей, чтобы начать разговор.

— Да, если я решу порыбачить, — отозвалась она.

Богдан перевел взгляд на вешалку и увидел, что по задумке дизайнера к тонкому платью на бретельках прилагалась накидка из крупной сетки, напоминающая рыбацкую сеть.

— Почему мне кажется, что мы знакомы? — прямо спросил он, вешая обратно свой неудачный выбор.

— Не в этой реальности, — отозвалась она.

Его поразило, как интересно она сформулировала. Вопрос напросился сам собой:

— А в какой?

— Скажи, почему ты ко мне подошел?

Богдан отметил, что обращается она на «ты», как к давнему знакомому. Это еще больше заинтриговало, и он понял, что не успокоится, пока не докопается до правды.

— Ты реагируешь на меня так, будто мы знакомы.

— Я могла видеть тебя в журнале, интернете, да мало ли где, — склонив голову к плечу, стала перечислять она.

— Нет, не похоже…

Внутри нарастало щекочущее ощущение, что нечто подобное уже было. Память услужливо преподнесла события годовой давности. Тогда ему пришло письмо от анонимного адресата с наводкой на Хищницу. И тон письма был странный, его царапнуло это тогда, как будто отправитель с ним близко знаком. Арсеньева Анастасия Филипповна, кандидат в мэры, действительно оказалась обладательницей шляпы и перчаток и шла по головам, рвясь к власти. Пришлось устранить.

— Это ты написала письмо об Арсеньевой, — убежденно произнес Богдан, и атмосфера между ними вмиг изменилась. Незнакомка подобралась, но он и без слов, по одной реакции тела понял, что попал в точку.

Девушка сверлила его напряженным взглядом, что-то взвешивая про себя, а потом произнесла:

— Давай договоримся, я рассказываю тебе, как было дело, а ты забываешь о моем существовании.

— И даже не будешь отрицать?

Незнакомка все больше интриговала его.

— Ты же теперь не успокоишься, а я не хочу больше соприкасаться со всем этим.

— С чем?

— Орден, Хищницы, необычные вещи. Мне продолжать?

Настала очередь Богдана подобраться при одном только упоминании Ордена. Одновременно мысленно просчитывал, кем она может быть и откуда так много знает. Не владелица точно, страха в ней не ощущалось.

— Ну так как, по рукам? — спросила она, поняв, что удалось привлечь его внимание.

— По рукам, если только ты не обладательница старинных вещей.

— О нет, я предпочитаю только новые коллекции, — понимающе усмехнулась незнакомка. — Пойдем в кафе, здесь не лучшее место для такого разговора.

Богдан был согласен. Продавщицы косились на них и прислушивались к разговору.

Они переместились в близлежащее кафе. Народу было немного, и за одним из столиков Богдан увидел парня, с которым она была в тот день у ресторана. Но вместо того чтобы к нему подойти, девушка выбрала свободный столик, а молодому человеку мимикой дала знак, чтобы не вмешивался.

— Как тебя зовут? Ведь мое имя ты знаешь, — произнес Богдан.

— Кристина.

— Откуда ты меня знаешь?

— Ты встречался с моей подругой.

Богдан мысленно поморщился. Жаль, что их разговор начался со лжи. Среди его последних любовниц русских не было. Не считая Розы, но Ковальский был уверен, что речь не о ней. Внешне же он никак не показал своего отношения, желая выслушать ее версию.

Пришлось прерваться, так как к ним подошел с меню официант.

— Капучино, — сделала она заказ.

— Американо, — сказал Богдан и, стоило официанту отойти, продолжил: — Так с кем я встречался? Ее имя?

— Ты его не знаешь. Давай я все объясню, — добавила она, стоило ему недоверчиво усмехнуться. — Мы познакомились в прошлом году в клубе. Ты был с Кристофом, а я с подругой. Вы начали с ней встречаться.

— А ты с Кристофом? — спросил Богдан, точно уверенный, что в прошлом году ни с кем в России точно не встречался, не считая одноразового секса.

— Нет. Богдан, не спеши. Я знаю, что ты нас не помнишь и уверен, что меня видишь впервые. Это так и есть. Дослушай до конца. На чем я остановилась?

— Я встречался с твоей подругой, — напомнил он. Можно было бы принять Кристину за сумасшедшую, но он не спешил с выводами. — Ты так и не назвала ее имя.

— Это не важно, — отмахнулась она. — В общем, так, мы вчетвером стали общаться, ты нас и на вечеринку с сотрудниками благотворительного фонда пригласил в загородный дом, который снимал.

— Какой адрес? — решил проверить ее Богдан, но девушка без запинки назвала адрес, по которому он жил и сейчас.