Роза для Палача

— Потом мне в руки случайно попались платок и перчатки, а также дневник прошлой владелицы, с личными наблюдениями. Так я узнала об Ордене, вещах и Хищницах. Одной из них оказалась эта Арсеньева. Она начала охоту, в результате которой ее люди убили мою подругу и Кристофа. Мы с моим парнем уехали за город в охотничий домик, но Арсеньева нас там нашла, явившись лично. В шляпе и перчатках, кожаных, позволяющих управлять людьми. Она убила моего парня, а потом выстрелила в меня.

Кристина замолчала, переводя дыхание. Принесли кофе. Она бросила сахар, размешала и прямо взглянула на него, заговорив вновь:

— Во время потасовки мне удалось стянуть с нее перчатку, платок был на мне. Я пыталась позвонить в полицию и собирала развалившийся телефон. Впопыхах натянула на руки одну свою перчатку, а вторую ее. В момент выстрела больше всего на свете я желала вернуть погибших… — Она сделала паузу и закончила: — И перенеслась в прошлое. В тот момент, когда мы с подругой только собирались идти в клуб.

Кристина замолчала, а Богдан переваривал ее рассказ. Нет, он слышал раньше разговоры о том, что несколько вещей, собранных вместе, обладают особым могуществом, но реальных доказательств лично не встречал. Но вот сейчас сидит перед ним живая свидетельница.

Скверна и так встречается не часто, а чтобы у одного человека было две-три вещи — крайне редкий случай. Поэтому и переполошились Магистры из-за Евы, женщины Хана. Существует поверье, что собранный полный костюм из скверны повергнет мир в хаос и приведет к апокалипсису. А Савицкий собирал вещи, веря, что они излечат Эвелину, и ведь он говорил, что нашел упоминания о том, что несколько вещей вместе обладают особыми возможностями.

— Я понимаю, что это звучит невероятно. Расскажи мне кто такое, и я бы первая направила его к психиатру, но это правда, — невесело усмехнулась Кристина.

— Я так понимаю, что в клуб вы не пошли, и мы не познакомились. Почему, кстати?

На мгновение она замялась, а потом ответила:

— Так как меня перенесло именно в этот момент, я решила, что это поворотная точка, чтобы изменить будущее.

— Ладно. Только я не понял, как во всем этом замешан Кристоф. Ты писала, что он заодно с Арсеньевой, но теперь говоришь, что ее люди его убили.

— Арсеньева призналась, что хоть он и из Ордена, но они были полезны друг другу и сотрудничали. Своих людей назвала идиотами. Насколько понимаю, избавляться от него она не планировала. В общем, вот и вся история.

Богдан догадывался, что это очень сокращенная версия. И пусть рассказанная история звучала неправдоподобно, он склонен был в нее поверить. Просто нарочно такое не придумаешь. Давить и выяснять подробности не стал, его больше интересовало другое.

— Хорошо. Расскажи, как к тебе попали вещи?

Вопрос явно не понравился, и еще до того, как она ответила, Ковальский понял, что соврет.

— Не важно. На улице нашла.

Богдан скептически посмотрел на Кристину, но она лишь упрямо вскинула подбородок.

— На остановке. Год назад. Я просто не пошла туда.

— И почему я должен тебе верить? Скверна — как наркотик, сначала вещи надевают лишь иногда, а потом на них подсаживаются и носят не снимая.

Он сверлил девушку подозрительным взглядом, но она подалась к нему и тихо произнесла:

— Я видела, как из-за них умирали люди: подруга, мой любимый, другие. Видела, что творила одержимая ими и как вел себя Кристоф, хотя он из Ордена. Как по мне, это слишком дорогая цена за обладание ими. Я получила свой второй шанс и в этой жизни к данным тряпкам и близко не подойду!

Интуиция подсказывала, что Кристина не врет, но он не верил в версию с остановкой. Поэтому перестал давить и сменил тон, давая понять, что они заодно.

— Если ты понимаешь, что их влияние пагубно, то почему защищаешь тех, у кого они остались?

— Я сдала тебе Арсеньеву.

— Но не тех, у кого остались платок и перчатки, — проницательно возразил Богдан. — Я понимаю, они могут быть хорошими людьми, жить тихо и не приносить никому вреда. Встречались в моей практике и такие, и я незаметно забирал из их жизни скверну. Но зло берет свое и не поддается контролю. Рано или поздно владельцы оступятся, или волею случая вещи попадут в другие руки. Ты готова нести ответственность за покалеченные жизни тех, кто от них пострадает?

Кристина долго смотрела ему в глаза, а потом произнесла:

— Вещи еще могут поддерживать здоровье. И на чаше весов чисто гипотетический вред в будущем или муки людей, не сделавших зла в настоящем. Но это я так, рассуждаю. Ведь вещи я нашла на остановке. Богдан, рада была тебя видеть. Извини, но мне уже пора. Надеюсь, ты сдержишь свое обещание, — поднялась она.

Ругательство на латыни вырвалось непроизвольно. Богдан понял, что больше она ничего не скажет. Но как можно было ее осуждать, когда сам совсем недавно оказался перед сложным выбором и отпустил Эвелину?

— Кристина, — остановил ее. Чуть помолчал, а потом достал визитку: — Если обстоятельства изменятся, позвони в любое время.