Роза на кресте

Адриана, стараясь не отставать от всех, а главное не потерять охотников из вида, пришпоривала Маркизу. Она громко и заразительно смеялась, размахивая своим шарфом, когда ее лошадка обходила каменные стенки, даже не пытаясь изобразить прыжок, или, подойдя к овражку или небольшому рву, крутила головой, при этом стараясь найти удобный проход на другую сторону. Мимо Адрианы несколько раз пробежали лисицы, промчались с остервенением лающие собаки и пролетели на своих крепких конях охотники. Порой ей казалось, что все мчатся по кругу. Ей могло просто повезти, и она на своей Маркизе случайно могла оказаться первой в финале травли, когда собаки почти нагнали бы дичь. Но Адриане совершенно не хотелось становиться королем или королевой охоты, ей и без этого было весело. Вот только в следующий раз она пересядет на Черта — на старенькой кобылке ей было несколько скучновато. Все же, оказалось, она сидит на лошади гораздо лучше, чем о себе думала.

Эту простую скачку, длящуюся всего пару часов, легко выиграл Вульф Гарс на своем жеребце. Адриана не без восторга порой могла наблюдать, как тот, склонившись к луке седла и слившись с конем в одно целое, легко перелетал через препятствия, которые ее Маркиза обходила неспешной рысью.

— Хорош! — улыбалась Адриана вслед Вульфу. Несомненно, он в этом охотничьем сообществе лучший…

А потом тем же вечером состоялся праздник в пабе, куда набились не только охотники, но и все те, кто с удовольствием и с замиранием сердца наблюдал за дикими скачками. На голову короля охоты возложили корону, и он провозгласил тост за монархов, а потом и всех присутствующих. И уже после этого король охоты принялся раздавать призы и почетные грамоты всем остальным победителям. Даже Адриане достался приз за участие в охоте на самой старой лошади, грубо говоря, кляче. Когда помощник короля охоты выкрикнули ее имя, она, нисколько не смущаясь, с огромным трудом протиснулась от своего столика, где сидела с Мартином и Алексом, к длинному столу, где восседали король и лидеры охоты.

Адриана под смех и аплодисменты присутствующих сорвала с головы свой берет, позволяя слегка вьющимся каштановым волосам рассыпаться по плечам, и уже им со своим белым шарфиком, с которым никак не хотела расставаться потрясла над головой.

— Ты? — изумленно проговорил Вульф, глядя на нее, стоящую перед ним. От неожиданности он чуть не выронил шутливый приз из рук, кубок, на котором была изображена старая кляча, почти такая, как Маркиза, понуро стоявшая возле каменной стенки.

— Я, — радостно ответила Адриана и со счастливым смехом потрясла над головой теперь полученным кубком. Не каждому охотнику удавалось в своей первой скачке заработать приз, пусть даже такой.

После ужина, объявили, что следующая охота будет уже на козу, и сбор состоится ровно через день, советовали не перебарщивать со спиртным. Так как эта охота, несомненно, будет продолжаться не два часа, как сегодняшняя, а как минимум четыре.

А потом сдвинули столы, освобождая место для желающих потанцевать. Адриана, как обычно, пользовалась успехом, к тому же сегодня она стала победителем в своей номинации, и многие желали прикоснуться к его призу, чтобы им повезло в следующей охоте.

— Разрешите? — этот голос она никогда бы ни с чьим не перепутала. — Этот танец был обещан мне.

Адриана криво усмехнулась. Хорошо, что в зале притушили свет, и ее кривая ухмылка не была видна Вульфу.

«Интересно, что ему от меня надо?» — шевельнулась запоздалая мысль. К разговору со своим бывшим женихом Адриана в данную минуту не была готова. Она быстро огляделась по сторонам, ища поддержки у Мартина и Алекса, но те, склонив головы, видимо стараясь перекричать громкую музыку, что-то очень активно обсуждали.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Вульф, прижимая к своей широкой груди Адриану и приподнимая ее над полом, видимо, чтобы не наступить на ноги.

— Вообще-то, я член этого охотничьего клуба. Исправно плачу взносы, имею лошадей на конюшне и собак, — с вызовом, вздернув вверх подбородок, проговорила Адриана. Пока она здесь, ей нечего бояться. Правда, она еще не поняла, стоит ли опасаться Вульфа, или это ей только кажется. В коттедже у Мартина она могла ничего не опасаться. А если намекнуть Алексу, то тот к ней охрану приставит. Но это уже слишком.

— Ты называешь Маркизу конем? — Вульф раскатисто рассмеялся на весь зал. Все обернулись в их сторону — председатель не позволял себе даже улыбки, а тут смех.

— У меня есть еще Черт и Крапчатый, — уверенно проговорила Адриана, глядя прямо в глаза Вульфа.

— Это достойные жеребцы, — согласился тот, склонившись к уху Адрианы и щекоча ее дыханием. — Ты тоже продолжаешь оставаться достойной лошадкой.

Он помолчал немного, а потом добавил шепотом, только его шепот был слышен многим: — Готов проскакать с тобой несколько миль.

Адриана изумленно выгнула бровь, снова заглядывая прямо в глаза Вульфа. А он сильно изменился и к такому раскладу она совершенно не готова.