Роза песков

Брат уснул совершенно незаметно для Нариз. Она еще некоторое время посидела рядом, потом стянула с мальчишки сапоги и, забив на все правила гигиены, просто накинула на него одеяло. Наплевать на все: будет еще куча времени приучить его мыться, а пока пусть поспит. Сейчас для него сон – лучшее лекарство.

Сама она сдвинула лампу поближе и попыталась хоть примерно оценить, что может стоить все это добро. По ее прикидкам выходило не так и мало – на дорогу им должно было хватить.

Самые дорогие покупки – кони, кибитка, запас пряностей уже были закуплены. А за продукты здесь золотом не платят. За одну золотую монетку два подростка могли сытно питаться не один день. Конечно, в дороге будут другие цены и им придется покупать овес для коней. Это неизбежная и довольно большая трата, но Нариз рассчитывала, что к концу дороги у нее останется достаточно приличная сумма. И это еще не считая тех украшений, что она таскает в рюкзаке.

И вот тут она крепко задумалась: - Так-то он, конечно, мальчишка… Однако, хоть и вспыльчивый, но ведь совсем не глупый. А если в дороге что-то случится?

Эти размышления как раз и были связаны с заплечным мешком с золотом. Нариз пыталась решить, стоит ли говорить об этом брату или нет. К ее чести, надо сказать, что мысль о краже Гурузом этого состояния даже не посетила ее. Скорее, ее волновало то, что сумма там лежит очень немаленькая. А если он, не дай бог, случайно где-то что-то ляпнет, а если просто почувствует себя богачом и начнет швыряться деньгами?!

На другой чаше весов ее раздумий лежала мысль о собственной возможной гибели.

«Не дай бог, конечно… Но ведь уже видела, сколько здесь стоит жизнь человеческая… А случись что со мной? А так у него будет лишний шанс…»

Итогом этих ночных размышлений стало то, что утром ошарашенный Гуруз познакомился с содержимым заплечного горба сестры. Неуверенно потыкав в увесистую кучку золотых украшений, он задал вполне логичный вопрос:

-- Нариз, а как мы все это повезем? Ты же не сможешь оставаться горбатой всю дорогу.

-- Я думаю, нужно разделить это на мелкие части по одному-два украшения, и спрятать в разных местах фургона, а часть постоянно носить на себе.

-- Ты с ума сошла? Дети мелкого лавочника не могут иметь таких украшений!

Он вытянул тяжеленное ожерелье в несколько ярусов, украшенное мутноватыми зелеными камнями, и возмущенно потряс перед носом Нариз.

-- Ну что ты шумишь? Разумеется, носить не на виду. У нас есть ткань. Я сошью нам пояса. Если одеть их под одежды, то никто и не увидит. В конце концов, мы платили деньги караванщику для того, чтобы он обеспечивал нашу охрану.

Брат неуверенно покачал головой. А потом, с загоревшимися глазами, торопливо сказал:

-- Ладно-ладно! Сделаем, как ты говоришь. Но, Нариз, раз уж у нас сделаны все дела и осталось только сшить эти самые пояса… Давай сегодня сходим в ту лавку, о которой я говорил.

Он как-то застенчиво улыбнулся и добавил:

-- Очень уж мне хочется посмотреть на эти камни. Купец Сельм так красиво рассказывал.

А потом почти шепотом дополнил:

-- Я вчера как раз узнал, где лавка находится. Случайно…

Нариз засмеялась и провела по короткому ежику волос, отросшему за эти дни. Гуруз тут же набычился, вывернулся из-под руки и возмущенно заявил:

-- Я тебе что, малыш, что ли?

В лавку отправились ближе к обеду. С утра Нариз сшила два пояса на себя и брата. Заставила примерить, убедилась, что сидят они удобно, нигде не натирают и украшения не будут брякать. И только потом, привычно вскинув золотой горб на спину, оделась на выход.

Изнывающий от скуки Гуруз топтался во дворе возле упряжки. Закрывать полог кибитки Нариз не стала, ей было интересно посмотреть на город.

Постоялый двор, где они жили, располагался на окраине. Сперва тянулись маленькие одноэтажные домишки, расположенные по обе стороны кривых переулков. Потом дорога стала мощеной, дома посолиднее и побольше размером, а потом они увидели первый дворец, и Гуруз даже присвистнул от восхищения.

Здание окружал кованый забор со сложным рисунком, заканчивающийся острыми пиками на вершине. В окружении облетающего сада трехэтажное здание, увенчанное горделивым шпилем, казалось сказочным. Впрочем, Нариз понимала, что это не настоящий дворец. Большая часть стен его была побелена обыкновенным мелом, так же как и бедняцкие хижины, а вот вокруг окон, дверей и по колоннам шел прохладный бело-голубой мозаичный рисунок.

Однако, долго любоваться они не смогли – сквозь забор высунула морду огромная черная псина и начала оглушительно лаять, брызгая слюной от злости. Гуруз с сожалением тронул поводья, и они поехали дальше.

Улица была прямая, мощеная. Людей было очень мало – очевидно, большая часть вкушала послеобеденный отдых. А повозка была вообще одна единственная – их. Полуобернувшись к сестре, Гуруз сказал:

-- Хочешь, можем съездить посмотреть дворец Бангыз айнура? Я, правда, не знаю, где он, но можно спросить.

-- Нет уж…