Роза счастья

— Он изменился, — заметил Сантано. — Ты могла хотя бы встретиться с ним.

Сердце Розы сладко сжалось, но она высокомерно усмехнулась и сказала:

— Это ни на что не повлияет.

Однако позднее, наблюдая за Майклом и Розой издали, Сантано решил про себя, что девочка поспешила с подобными заявлениями.

Провести отца ей не удалось — Родригес прекрасно видел, что Роза трепещет при каждом взгляде Бойда.

Она по-прежнему его любит, подумал он, хоть и притворяется, что охладела. И этим она сможет многого добиться…

Но поделиться своими наблюдениями с Майклом Сантано не мог. Это означало бы предать Розу, нарушить ее планы. Сантано оказался в ловушке. С одной стороны, если он передаст Бойду в точности слова Розы, тот вполне способен исчезнуть с горизонта. Но с другой стороны, если он намекнет на свои соображения по поводу чувств дочери, то вмешается в ее жизнь и поставит под удар все, что она задумала.

— Развод ведь очень тяжело получить? — спросил Майкл с кажущимся спокойствием.

— Очень, — подтвердил Сантано. — И знаешь, Майк.., может, ты попытаешься разубедить ее?

Это была максимальная уступка. Намекать яснее Родригес не мог.

— То есть вы будете не против, если Роза вернется ко мне? — уточнил Майкл.

Сантано поморщился. Зачем же так прямолинейно?

— Она сама выбрала тебя, — ответил он сурово. — Знала, на что идет…

Теперь морщиться была очередь Майкла.

— Я с этим завязал, — быстро сказал он.

— Вот и убеди в этом Розу. А еще подумай хорошенько, нужна ли она тебе на самом деле…

Фабрику я тебе оставлю, даже если вы разведетесь.

Майкл задохнулся от возмущения. Так вот кем они его считают!

— Мне не нужна фабрика, — отчеканил он. — Мне вообще от вас ничего не нужно.

Только Роза, добавил он про себя. Но исповедоваться Родригесу в его планы не входило.

— Тебе виднее, — дипломатично заметил Сантано.

— Но вы можете дать мне хотя бы номер ее телефона? И адрес?

— Сантано замялся. Конечно, Роза не запрещала ему сообщать что-либо Майклу, но, наверное, если бы она хотела, чтобы он знал, она сама сказала бы ему…

— Я же не могу разыскивать ее по всему городу! — взмолился Майкл. — Дайте мне возможность поговорить с ней еще раз…

— Хорошо, — сдался Сантано. — Разбирайтесь сами. Вы меня уже замучили.

Он продиктовал адрес и телефон. Майкл повесил трубку и набрал номер. Но тут же отключился. Что он скажет? Сегодня они уже много неприятного наговорили друг другу. Он только все испортит, если попробует объясниться. Надо действовать по-другому…

Вечером Роза собралась испечь пирог с малиной. Сладкое было под запретом, но в этот день строгая Сара позволила немного отойти от правил.

— Нам всем не помешает хорошенько подсластить себе жизнь, — улыбнулась она в ответ на робкое предложение Розы.

Роза возилась в кухне — просеивала муку, мыла ягоды, взбивала сливки — и была так погружена в свое невинное занятие, что не сразу услышала, что на улице возле дома кто-то упорно сигналит.

— Подойди ко мне, Роза, — позвала ее Сара из коридора.

Роза вышла, вытирая испачканные руки полотенцем. Сара стояла у входной двери и, чуть отодвинув жалюзи на окне, смотрела куда-то на улицу.

— Гляди, кто к нам пожаловал, — шепнула она и уступила свое место Розе.

Роза посмотрела и обомлела. На дороге, идущей мимо их дома, как раз у почтового ящика стояла знакомая красная машина Сам Майкл наполовину высунулся из окна и жал на гудок, рассчитывая привлечь внимание таким незамысловатым способом.

— Он же всю округу переполошит! — разозлилась Роза и бросилась открывать дверь.

— Подожди! — Сара со смехом задержала ее.

Она взяла девушку двумя пальцами за подбородок и повернула ее лицо к свету. Потом стерла следы муки с ее щек и сказала;

— Теперь все в порядке, беги.

Повторять дважды не потребовалось. Через минуту Сара услышала, как Роза закричала во все горло:

— Майкл, что ты делаешь? Ты всех соседей перепугаешь!

Сара улыбнулась и пошла в глубь дома. А Бойд то оказался более прытким, чем она предполагала.

Роза стояла напротив Майкла, воинственно подбоченясь.

— Привет, — сказал он спокойно. — Я только хотел, чтобы ты вышла.

— Вот, я вышла. — Ее брови угрожающе сдвинулись. — Что дальше?

Ее задиристый тон ни капли не испугал Майкла. Роза выглядела на редкость безобидно в своих домашних брючках и цветастом фартуке. К тому же в ее глазах плясали смешинки, и было ясно, что ее гнев вызван скорее приличиями, чем настоящим раздражением.

— У тебя мука на подбородке, — заметил Майкл. — Дай уберу.

Он протянул руку, но Роза вовремя отпрянула.

— Я пеку пирог, — пояснила она, вытирая лицо.

— Понятно. — Майкл приуныл. Раз она занята, то скорее всего откажется поехать с ним поужинать… — Это тебе.

Он наклонился и взял с переднего сиденья букет белых роз.

— Спасибо… — Роза растерялась. — Красивые цветы.

Как ты, чуть не сказал Майкл, но вовремя остановился. Время банальных комплиментов давно прошло.

Роза понюхала цветы и посмотрела на Майкла. Тот набрал в легкие побольше воздуха. Медлить больше нельзя. Пора объяснить, зачем он явился.