Роза токсичная

Розалин спустилась в подвал и дошла до двери в отдел магических животных. Она запирала дверь перед уходом и прихватила ключи, но теперь замок был другой, навесной. Кто-то тут был и подстраховался.

Не важно.

Розалин открыла навесной замок таким же образом, как входную дверь, и заметила второй слой, магический. При активации он должен был ее сильно обжечь и оттолкнуть прочь.

Но с ней это не сработает.

Розалин собрала магию и запустила поисковое облако. Мельчайшие частицы облепили крошечный артефакт, который разместили под ободком дверной ручки. Розалин его просто сняла и отбросила в сторону. Вошла.

Вторая дверь в секретную комнату открылась еще проще. Кроме звуковой пелены, там, по сути, ничего сложного не было. Замок простой, магический, как на секретном входе в подземелье. Правда, двойной, но для Розалин это не имело принципиальной разницы. Два точных импульса – укола силы – и дверь открыта.

Войдя в темноту, Розалин не стала отвлекаться на поиски лампы и зажгла магический свет. Да уж, если бы местные видели, как бесцельно и беспощадно она тратит магию, заплакали бы, верно, от жадности.

Свет сразу вспыхнул ярко. Розалин даже прищурилась и не сразу разглядела клетку. Ее отодвинули в дальний угол. Розалин не сразу заметила куда, потому что внутри больше ничего не сверкало и не блестело – не горело, как великолепный живой огонь.

То, что лежало на дне клетки, имело тусклый ржавый цвет. Оно не двигалось. Розалин вдруг испугалась, что опоздала. Испугалась, что рисковала зря.

Но потом поняла, что существо дышит. Только слишком тихо.

Розалин бросилась к клетке и опустилась на колени. Сжала руками прутья.

Внутри будто куча сухих ломких листьев. Ужасно… Особенно если вспомнить, как это существо выглядело, когда его только привезли. Как оно сияло… да, другого слова не подобрать. Сияло! А сейчас его выкачали, словно… словно вампиры!

Удушающая волна ненависти к магам заставила закрыть глаза и глубоко дышать. Ее охватило жгучее желание пойти и забрать Вежду. Разрушить здесь все до основания, сровнять с камнями! Смешать с землей!

Но постепенно она успокоилась. Как ни странно, из-за Хоулины. Не все плохие, нельзя просто взять и всех убить, ведь сколько среди них нормальных людей! Розалин вспомнила, как мучилась и переживала за золотаринку Хоулина, даже до местных психотерапевтов дело дошло. Как она хотела помочь, но не знала как. Куда тягаться простой девушке с магами?

А Розалин знает!

Первым делом она просунула ладони сквозь прутья, чуть-чуть недотягиваясь до существа, и пустила в его сторону волну магии.

Пока зверушка в таком критическом состоянии, задуманного все равно не выполнить, она этого просто не переживет. А Розалин достаточно сегодня нафонила, и еще нафонит. Теперь не важно.

Вначале золотаринка дрогнула. Розалин видела, как магия мягко окутала ее и начала впитываться в неподвижное тельце. Очень медленно, совсем не так, как в подвале с Дареком, – там она мгновенно всасывалась. А тут будто против желания.

Через минуту из-под сухой листвы высунулась тонкая лапка с четырьмя коготками, заскребла по полу. Потом листья зашуршали, сдвигаясь, и Розалин увидела глаз. Круглый, тусклый, почти белесый. Равнодушный.

Глаз закрылся, а магия перестала впитываться и стала хлестать мимо клетки.

– Что ты делаешь? Ну давай же, пей! – прошептала Розалин.

Но животное не шевелилось.

– Пей! Слышишь? Я тебя вытащу…

Зверушка продолжала лежать неподвижно.

Черт! Розалин уткнулась лбом в решетку. Было страшно видеть существо, которое уже сдалось. Наверное, думает, если оно способно думать, что Розалин хочет поддержать ее, чтобы потом снова выкачивать, мучить… А может, просто не способно жить в неволе. В чем-то ее можно понять – сидеть взаперти, в клетке, когда вокруг только бездушные чужие люди, и знать, что ничего не изменится…

– Черт!

Розалин вскочила, раскрыла браслет и бросила посреди комнаты. Принялась активировать Круг. Черпала магию и вливала в ровную линию, тщательно следя, чтобы та не нарушала заданных границ.

Это было сложно. По сути, портальный камень – самое сложное из всего, чем когда-либо занималась Розалин, поэтому пришлось постараться.

Через несколько минут Круг вспыхнул и затянулся зеленоватым туманом. Теперь нужно только оставить сгустки силы, чтобы портал набрал необходимую ему энергию, – и дело сделано!

Розалин оставила портал заканчивать себя формировать и вернулась к клетке. Замки обычные… ну правильно, магические замки эта зверушка, вероятно, открывает с полпинка. Замков сразу три, один из них легко сломался, когда она расплавила язычок магией… А вот два других держались крепко, потому что были из сплава меди.

Вот это плохо. Почему она сразу не посмотрела? Только время потеряла.

Розалин вскочила и отошла на пару шагов. Прикинула взглядом – размеры клетки позволяли протолкнуть ее в портал целиком. Но что дальше?

Ладно, пока продолжаем. Розалин вернулась к клетке и стала щупать прутья. Конечно, тоже сплав меди, но очень слабый. Неоднородный даже. А зная, как любят наживаться на магах торговцы и как любят экономить на качестве заказов снабженцы…