Роза токсичная

– Ты не кусаешься? – спросила Калла зверушку, сняла варежки и осторожно протянула к ней руки.

Та зашипела и подняла одну лапу, выпуская когти. Как кошка. Но, похоже, сил сопротивляться по-настоящему у нее не было.

– Давай мириться? А то замерзнешь еще.

Словно в подтверждение, зверушка чихнула. Тогда Калла, не медля, сгребла ее и подняла со снега. Та полоснула когтями, но только слабо мазнула ей по дубленке. И задышала так тяжело, словно что-то очень сложное сделала.

– Да тихо ты! Пойдем греться. И знакомиться.

Калла развернулась… и рядом вновь что-то вспыхнуло. Прямо в паре метров от первого портала. Когда она проморгалась, увидела удивительную картину. В круге мерцающего серого снега стоял мальчишка… нечеловеческой расы. Его кожа имела бронзовый оттенок, глаза почти полностью были черными, зауженными к вискам, но главное – у него были толстые косы на голове, стилизованные под прижатые к черепу рога. И когти… которые он тут же выпустил.

Одет мальчишка был тоже не так, как местные, а как какой-нибудь аристократ. Красивый камзол глубокого цвета морской волны с атласными лацканами и массивными пуговицами. Сапоги высокие, начищены так, что прямо сверкают. На груди большой круглый кулон в виде солнца с извивающимися лучами.

Он увидел Каллу со зверушкой на руках и закричал. Завопил, залопотал что-то. Но не испуганно, вовсе нет. Он возмущался. И, скорее всего, угрожал. Только Калла ни слова не поняла: говорил мальчишка на незнакомом языке, словно предназначенном для проклятий, столько свистящих и шипящих звуков в нем было. Поэтому она просто стояла и смотрела на него, а дождавшись промежутка между угрозами, спросила:

– Ты кто?

– Я?! Я?! Это ты кто?! Это мое! Отдавай!

Мальчишка перешел на язык этого мира. Ну, на тот, на котором говорили все люди, живущие вокруг. Говорил он с забавным акцентом.

– Что – твое?

– Зверья! Зверья! – Мальчишка покраснел от напряжения и ткнул пальцем в зверушку. – Отдавай!

– Чего это? Я его первая нашла.

Мальчишка онемел. А потом разразился жуткими ругательствами. Из его глаз в прямом смысле этого слова посыпались искры. Это было очень неожиданно и забавно.

Но Калла опять ни слова не поняла и улыбнулась:

– Так ты кто?

Он топнул ногой – один раз, второй. Нетерпеливо повел плечами, взмахнул руками – весь словно живое пламя. При этом он был как-то скован. Тогда Калла поняла, что мальчишка не может выйти из круга.

– Отдавай! – кричал он. – Я жаловаться дядья! Он самый сильный воин! Он подарить мне зверья! Я жаловаться! Он тебя сожрать! С кости! С кости!

Калла развеселилась. Ее не пугал этот ребенок, наоборот, ей было жутко интересно, кто это такой и откуда он взялся. Хотелось познакомиться с ним поближе, рассмотреть его, поболтать, пощупать. И, конечно, Калла отдала бы ему зверушку, потому что выходило, что пацан действительно хочет ее получить и очень сильно за нее переживает.

Но тут произошло то, чего она никак не ожидала. Портал мальчишки схлопнулся, и тот с воем пропал. То, что он вообще был, доказывал только утоптанный круг снега неподалеку.

«Ну вот, – подумала Калла и перевела взгляд на зверушку. – Похоже, ты все-таки моя».