Роза токсичная

– Правда! – торопливо продолжила Розалин. – Это правда. Я очень тебя люблю. Но что мне было делать? Что? А ты? Попади на мое место, что бы сделал? Ты даже своего друга детства не смог бросить, тащил на себе годами. Голодал, терпел шантаж и издевательства, но тащил. А это просто друг. А у меня – семья. Огромная! Самой младшей из нас меньше года! Что я должна была делать?

– Может, поговорить? – предположил он.

– Я думала. – Розалин горько усмехнулась. – Но я не могла рисковать. Твоя… наши две жизни против всех остальных жизней. Неравноценный обмен. Я рискнула бы собой, открылась бы, если бы за мной не стояли они!

– Хорошо. – Он отвернулся. – Мы сейчас не станем это обсуждать. Я тебя освобожу. Надеюсь, ты не врешь.

– Посмотри на меня! – взмолилась Розалин. – Посмотри и увидишь, что я не вру.

– Боюсь, я не смогу различить.

Он снова горько улыбнулся, и для Розалин это был словно удар в сердце. Он ей не верил. Да, она понимала. Кто бы на его месте поверил? Сама виновата. Но разве от этого легче? Видеть, как он отворачивается, как старается на нее не смотреть лишний раз, как поджимает губы – не брезгливо, но уже почти.

Владлен подошел и обхватил запястья Розалин пальцами, словно обручами. Браслеты щелкнули. Он медленно убрал руки, будто ждал, что она тут же нападет.

Розалин стояла неподвижно. Владлен отступил к столу, положил на него ненужные железки. Потом поднял бутылку крепкого алкоголя и налил в бокал. Протянул Розалин:

– Пей.

– Зачем?

– Сама сказала, репутация твоя не важна. А нам нужно, чтобы ты выглядела хмельной от счастья. Жениться все-таки едем.

– Я смогу сыграть.

– Не сможешь. – Он качнул головой. – Меньше всего сейчас в тебе счастья. Так проще, пей.

Ну и ладно. Розалин взяла бокал и опрокинула в себя одним махом. И как только горячая, обжигающая волна жидкости прошлась по пищеводу, закашлялась, потому что из глаз натурально слезы брызнули.

– Хорошо.

Он растерянно огляделся. Взял свой саквояж.

– Пойдем.

В прихожей они облачились в верхнюю одежду.

– Какой план? – спросила Розалин.

После выпитого ей стало как-то легче, проще. И хотелось поговорить. Хотелось обратить на себя внимание, напомнить, что они не просто люди, которые идут куда-то рядом. Их связывает уже нечто большее.

– Для начала нам нужно просто выйти за территорию Дома.

– И все?

– Да. Не стоит обольщаться, это будет нелегко. Но если выберемся – там решим.

И вот он открыл перед Розалин дверь и остался стоять, ожидая, пока она выйдет. Обходительный и внимательный, несмотря ни на что.

Прежде чем сделать последний шаг, Розалин остановилась.

– Помни, – прошептала она, – что я тебя люблю.

Владлен промолчал. Тогда она переступила порог и пошла по коридору. Не время раскисать, вначале нужно отсюда выбраться.

Он вскоре присоединился. Когда они вышли из здания, Владлен взял ее за руку и положил на сгиб своего локтя.

– Делай вид, что мы счастливые молодожены.

Было очень горько это слышать. Они ведь действительно могли бы ими быть… в другой ситуации.

Розалин беззаботно улыбнулась и прижалась к нему:

– Да, дорогой.

Площадь они пересекли быстро, может, даже слишком. Ветер не забывал подгонять их в спину. Вокруг было пусто, только несколько слуг спешили куда-то по своим делам. В общем, паники не наблюдалось.

Розалин почти озябла, но все же выпитое спиртное помогло ей не сжиматься в комок, а вести себя естественно. Впрочем, она не понимала, что там на выходе могло быть сложного? В чем проблема пройти мимо охранника? Она приосанилась, покусала губы. Не нужно нервничать, ничего страшного не происходит.

– Говорить буду я, – предупредил Владлен, когда до сторожки привратника оставалось всего несколько метров.

Розалин была не против. Ей, конечно, хотелось поговорить, но только с Владленом. Или с кем-нибудь из сестер… или даже с Туей. Но не с привратником точно. Хотя… вроде улыбчивый и симпатичный молодой человек, почему бы и нет?

Вот он и показался. Вышел из двери и остановился на ступеньках. Внимательно посмотрел на них и сказал:

– Сожалею, но территорию Дома магических изысканий покидать запрещено.

Вот это номер. Розалин задумалась. Так, значит?

– Доброе утро. По какой причине и чье это указание? – поинтересовался Владлен, ближе подтягивая к себе Розалин.

Та радостно встала рядом, ей нравилось чувствовать его тепло. Да и просто знать, что вот он, здесь, так близко, было очень приятно.

Нет, все же молодец. Как разговаривает – спокойно, уверенно, без тени недовольства. Розалин улыбнулась и прижалась щекой к его плечу.

Молодой привратник при виде их пары доброжелательно улыбнулся.

– Указание господина Анисенко. Это единственный человек, который может дать нам такое поручение, потому что он отвечает за весь Дом магических изысканий.

– Да, я понимаю. Но знаете ли вы, с чем это связано?

– Боюсь, я не могу ответить. Думаю, господин Анисенко объяснит лично. Насколько я знаю, сейчас организуют общее собрание в большом зале, уверен, там будут объявлены все подробности происходящего.