Роза токсичная

– Военной школе Цикуби триста лет. Именно тогда появился ее основатель. На него не действовала магия. Он искал по миру детей, это всегда были мальчики, и приглашал к себе на обучение. Он вырастил первую касту элитной охраны для магов. С тех пор каждый из них в цене.

– Они обладают таким даром и работают на магов? – Розалин нахмурилась. – Зачем им?

– Это их послушание. Долг. – Владлен невесело улыбнулся. – Проще говоря, обязанность. Они должны служить десять лет там, где будет приказано. А потом могут быть свободны. Вынужденный договор, который заключил с императорской семьей основатель школы. Иначе бы их всех перебили.

– Но магия на них не действует…

– Зато отлично действуют мечи и стрелы. А также отрава.

После этих слов, вызвавших у обоих неприятные ассоциации, они снова замолчали.

В следующий раз первым заговорил Владлен:

– Через пару часов мы прибудем в деревню. Что дальше?

Розалин невольно прикусила губу. Она не знала, что ответить. Она понятия не имела, что дальше. Но пускать его в Питомник… Это не обсуждается. Все равно что лису в курятник.

Владлен смотрел пристально и серьезно:

– Розалин, тебе нужно решиться. Я хочу посмотреть на вас изнутри. Я действительно не предполагал, что вы можете быть просто людьми… другими. Особенно после Карнуэльской шахты и морской деревни Синих Вод. Там всех работников и жителей вырезали подчистую. Всего за час. И оставшиеся редкие свидетели в бойне обвиняли прекрасных девушек, которые действовали словно демоны. Они были с ног до головы в человеческой крови, но при этом белоснежно улыбались. И они говорили, что пришли из Питомника.

Так, это что-то новенькое. Прекрасные девы-убийцы, которые говорили, что они из Питомника? Кто? Лантана и Хидэ? Безумная Иксора? Нет, она тоже не могла…

– Это не мы! Среди нас нет прекрасных убийц! И обычных тоже. Это какая-то глупость. Да мы даже из Питомника выходим редко и по одному. Чтобы только изучить мир, в который попали. Но вырезать деревню? Да зачем это вообще нужно?

Розалин была так возмущена, что поджала губы и отвернулась к окошку. Надо же, вырезали рабочих в шахте и всю деревню. Это невозможно, в конце концов!

– Я безоговорочно верил. Слышал, что одну из этих демониц поймали и казнили.

– Моя сестра. – Розалин от боли закрыла глаза. – Они поймали и казнили мою сестру, которая пошла к ним с миром. В ваш Высший магический совет. Она хотела жить с вами в мире, черт возьми! Верила, что может договориться. И ее убили. Единственного близкого мне человека!

– Вот почему ты пришла за мной, – закончил Владлен. И это был не вопрос.

– Не хочу о ней говорить.

Розалин сглотнула горькую слюну и вздохнула, но глаз так и не открыла. Не желала никого видеть. Это горькое чувство потери набросилось и вгрызлось в душу слишком незаметно. И слишком глубоко.

Если Высший магический совет считал Вику ужасным демоном… Нет, Розалин не верила. Скорее кому-то было выгодно так считать. Кто-то пустил эти нелепые слухи. Неизвестно кто и зачем. Нужно попасть в Питомник. Посоветоваться со старшими, может, даже со Старцами. Она не знает, что делать… Это ведь шанс? Но и риск.

– Розалин… – Владлен отрывисто вздохнул. – Ты должна решиться.

– Я не приведу тебя в Питомник.

– Почему? Я обещал дать магическую клятву, что не наврежу вам ни словом ни делом.

– Пообещаешь не покидать Питомник, пока мы не разрешим?

Он недовольно нахмурился:

– Ну это уже перебор, не находишь?

– Зачем тебе туда? Хочешь выяснить, какие у нас есть слабости?

– Хочу посмотреть, кто вы на самом деле.

– А почему ты вдруг решил, что мы не прекрасные демоны? Я ведь тебя хотела отравить.

Розалин надеялась, он скажет что-то вроде: «Ты же хотела уйти за мной…»

Но Владлен сказал иное:

– Ты отпустила золотаринку.

Вот уж неожиданное объяснение.

– И что?

– Ты не смогла пожалеть и оставить в живых меня. На самом деле я это понимаю. Но ты спасла животное. Просто из жалости. Демоны на такое неспособны.

– Откуда тебе знать? – сварливо ответила Розалин.

– Нам придется с тобой договариваться. Я хотел уничтожить злобных монстров, беспощадных убийц, но я никогда не стану убивать простых иномирян. Только потому, что они отличаются от нас магией.

Розалин не знала, что ответить. Да, он все верно говорит. И вроде бы логично. И вроде бы она ему верит, настолько, чтобы отдать свою судьбу в его руки.

Но рисковать Питомником?

– Я вернусь туда одна.

Владлен откинулся на сиденье и скрестил руки на груди:

– И что это даст?

– Я посоветуюсь со своими родичами, и мы решим, пускать ли тебя в Питомник. И на каких условиях.

Он думал недолго.

– Да, это неплохой план. Надеюсь только, маги не найдут меня раньше.

– Не найдут!

Владлен вздохнул.