Роза токсичная

Розалин сразу почувствовала, как забилось сердце. Внешне оставаясь спокойной, внутри она будто бурю пережила.

Никакого сомнения, что планируемое собрание касается господина Браббера и Дарека. Чем бы ни занимался господин Браббер в последние дни, на собрании будут объявлены результаты этих занятий. Значит, и сам он появится.

Оказывается, она очень скучала по нему. Тосковала…

Нет, этого нельзя допустить. Даже если это уже случилось, нужно что-нибудь сделать. Что-нибудь такое, чтобы обо всем забыть.

Но позже. Вначале – собрание.

К счастью, как удалось выяснить, все работники Дома магических изысканий могли его посетить. Также, к счастью, многие из девушек туда собирались. Если уж работаешь на передовой магической науки, то и быть в курсе новинок весьма полезно. Да еще маги увидят, какая ты умная, и конечно же оценят.

Оставалось дождаться выходных. Розалин заставляла себя ходить на работу почти с боем. Господин Лукавин был в отъезде, ученики без присмотра где-то постоянно пропадали, почти полным составом прогуливая целыми днями, поэтому Розалин осталась одна.

Однажды она не сдержалась, выбрала подходящий момент и подошла к запертой двери.

Времени было мало, в любой момент кто-нибудь из учеников мог вернуться в отдел, поэтому девушка без промедления прижалась ухом к двери и прислушалась.

Тихо. Звуковая защита никуда не делась.

Пользоваться магией было опасно, но не очень. После пустого, вылизанного отдела господина Браббера в этом помещении остаточный фон наверняка порядком засорен. Финельки, большое количество магов, магические животные… Тут черт ногу сломит, прежде чем разберет, кто и когда магичил. Да и вряд ли кто станет проверять.

Розалин все же поддалась искушению и приложила к двери ладонь. Очень осторожно потянула магию, окутала небольшой участок дверного полотна… Вот она, защита. С той стороны правый верхний угол. Небольшой артефакт.

Розалин, конечно, могла его сбить, но это уже след, по которому ее точно установят.

Но можно немного схитрить. Она чуть раздвинула пелену и снова прижалась ухом.

Тихо. Золотаринка больше не пищала. Только, кажется, дышала.

Розалин закрыла глаза и слушала… Да, она дышала. Ровное дыхание существа, которое сидит или лежит без движения. Вроде ничего страшного, но сердце от жалости сжалось. Когда золотаринку привезли, она общалась… По-своему, конечно, но общалась! Довольно жизнерадостно. Разговаривала на своем языке… а сейчас нет. Она словно… словно сдалась.

– Черт! – Розалин резко отняла руку, и звуковая пелена вернулась на место. – Черт. Черт! Черт!!!

Не стоило этого делать… шпионить. Ведь дальше все равно ничего не будет.

Розалин отошла от двери и тоже ушла с работы. Саму себя отпросила. И даже зашла к лекарям. Пожаловалась на слабость и на плохое самочувствие.

Дежурный лекарь преклонного возраста терпеливо выслушал жалобы и стенания Розалин и поставил ей диагноз «депрессивная хандра».

– У вас нехватка солнца, – сварливо сказал он и выдал ей пузырек с какими-то разноцветными конфетками. – Незамужние девицы все подряд этим делом страдают. Выйдите замуж или каждую осень запасайтесь снадобьями.

Не проявив никакого душевного понимания, лекарь сказал, что у него полно других забот, и отправил Розалин хандрить в свою комнату.

Там она съела одну конфетку, оказавшуюся жутко кислой, и легла отдохнуть. Потом съела вторую… В общем, даже когда конфетки закончилось, а от кислоты сводило живот, ей это не помогло.

Однако времени хандрить долго в ее распоряжении, к счастью, не имелось.

В выходной день утром стали съезжаться посетители открытого магического собрания. Разумеется, они появлялись тихо, без помпы, оставляли экипажи за воротами и шли через площадь пешком. Но Розалин будто кто-то в бок толкнул еще на рассвете, поэтому она вскочила, собралась и отправилась на улицу, будто бы для прогулки.

За полчаса она увидела пятерых гостей. Важные мужчины неторопливо шли от ворот к зданию, где располагались гостевые покои. Их провожал привратник. Никого из них Розалин не знала.

Потом она замерзла и хотела уже было вернуться в комнату, но что-то ее держало. Она и сама не могла бы объяснить что, только продолжала ходить туда-сюда по площади, почти протоптав тропинку в снегу.

Потом у ворот появился очередной гость… гостья.

Когда гостья подошла относительно близко, Розалин узнала в ней Лантану.

Разумеется, ни одна из них не показала, что они знакомы. Лантана мазнула по Розалин равнодушным взглядом, а Розалин взглянула быстро и любопытно, как девушка, которую интересует, как выглядят другие девушки.

Лантана скрылась в здании для гостей, а Розалин с чувством выполненного долга вернулась в комнату. Вот все и складывается… Правда, было такое ощущение, что кто-то наверху сгрузил в коробку обрывки чего-то целого и сейчас трясет коробкой, ожидая, что куски сами собой сложатся. Но так мозаику не собрать.

Итак, что мы имеем?

Лантана здесь не просто так. И, само собой, нужно узнать, зачем она появилась. Подозрения есть, но нужно встретиться лично. И Лантана прийти к Розалин никак не сможет, значит, действовать придется самой.