Роза токсичная

– Перевели. Временно. Я пришла узнать, не пора ли мне вернуться. А вы что тут делаете?

Он побагровел. Не ожидал, что кто-то посмеет спросить. Розалин продолжала смотреть Роману прямо в лицо, надеясь, что выглядит просто как любопытная наивная девчонка, а не как человек, который подозревает господина Старозельцева в чем-нибудь нехорошем.

А она подозревала. И даже больше – теперь Розалин уверилась, что господин Старозельцев, так сказать, присматривает за господином Браббером. Внутри тут же всколыхнулась злость. Он знал, в каком отчаянном положении господин Браббер, как он из последних сил пытается помочь своему другу, но ничего не сделал.

Они все тут ничего не делали. Почему же они так плохо настроены по отношению к господину Брабберу? Надо же… Розалин только что в голову пришло. Да, он виноват, что чуть не выпил девушку, хотя теперь, в свете последних событий, был ли это он? Или покрывал друга? Так вот, да, он виновен, но откуда столько общего негодования в его отношении?

Что-то не так.

Или ей просто хочется, чтобы господин Браббер был против всех магов? Тогда, возможно, они смогли бы попасть на одну сторону?

– Я жду господина Браббера. Мне нужно с ним поговорить.

– Но как вы сюда попали? Разве тут не было заперто?

– Госпожа Ветлицкая, вижу, в вас проснулся детективный задор! – рассмеялся господин Старозельцев.

И как ловко у него вышло – будто он действительно спокоен и весел. Но Розалин ему ни капли не верила.

– Прошу прощения, это конечно же не мое дело, – тут же исправилась Розалин. И смущенно потупилась. Сделала именно то, что от нее ожидалось. И, кажется, господин Старозельцев смягчился.

– Ничего страшного. Господин Браббер дал мне ключ и просил подождать его здесь. Но, признаться, я ему немного завидую… Я и сам бы не отказался от помощницы, которая так смело защищает территорию.

Что-то было в его словах неприятное. Будто она собачка, которая лает и вся трясется от ярости, если на ее территорию вдруг ступит чужак.

– Значит, господин Браббер сейчас подойдет?

Кажется, вышло грубовато, вон как у него лицо вытянулось. Розалин через силу улыбнулась и добавила:

– Не хочу вам мешать. Наверное, мне стоит зайти позже.

– Уверен, что в канцелярии вам ответят на все интересующие вас вопросы.

– Да, именно туда я и отправлюсь. Извините за беспокойство.

– О, вы меня совершенно не побеспокоили.

Они раскланялись, и Розалин ушла. Как же, не побеспокоили его! Наверняка что-то вынюхивал. Даже если господин Браббер сам лично дал ему ключ, в чем у нее были большие сомнения, господин Старозельцев что-то вынюхивал на его рабочем столе. Розалин не могла ошибиться, потому что и сама не раз так делала. А рыбак рыбака видит издалека.

Ладно, в канцелярию зайти тоже можно.

Розалин направилась обратно по пустому коридору.

Как жаль, что она не может поговорить с Лантаной, узнать, как у той дела. Как жаль, что в Питомнике так и не придумали «моментальной почты». А сколько времени на это потратили! Но даже имея практически неограниченный поток магии, они не смогли заставить кусочек бумаги переместиться от одного адресата к другому. Им не хватало знаний и умений магов этого мира. В голове не укладывалось. Они придумали портал. Портал! Но не придумали телефон и почту.

Розалин подумала, что если бы их возможности объединились с местными знаниями… изыскатели и дети Питомника… если бы они действовали вместе, то сколько бы они всего смогли создать!

Вместо этого они собираются друг друга убивать.

– Розалин!

– Да…

Господин Браббер, который шел навстречу, как-то очень быстро оказался рядом. Будто вмиг перелетел разделяющее их расстояние. И от его присутствия сразу стало легко и тепло.

– Вы здоровы. Я так рад! Вы прекрасно выглядите.

Он держал ее за руки, а потом поцеловал их по очереди. Он смеялся и казался совершенно счастливым. Его глаза так сияли, будто он увидел какое-то чудо, а не Розалин далеко не в лучшем виде.

Так нельзя, они ведь чужие друг другу…

– Спасибо. Я прекрасно себя чувствую!

– Вы превратили мое скучное серое утро в праздник. Я просыпался не напрасно.

Действительно, он так и выглядел, будто находился на празднике, – абсолютно счастливым.

– Я хотела узнать…

– Да?

– Все ли в порядке?

– Все великолепно, дорогая Розалин. Хорошо, что мы встретились, а то я собирался было ходить искать вас по отделам.

– Правда? А зачем?

– Как – зачем? Чтобы убедиться, что вы здоровы.

– Я здорова.

– И чтобы просить вас об огромном одолжении.

– Каком же?

– Позволите мне за вами ухаживать?

Розалин показалось, она онемела.

– Что?..

– Я хотел бы открыто ухаживать за вами, Розалин, а потом предложить вам помолвку. А потом – позвать вас замуж. Это единственное, о чем я мечтаю.

Розалин была сказочно счастлива с первого мгновения их встречи… до этого вот момента. Но теперь вокруг словно сгустилась темнота.

– Что случилось? Я опоздал? Вы… уже связаны словом с другим? Боюсь, я не откажусь от вас даже в таком случае.

Он улыбнулся, но совсем без радости, скорее словно действительно готовился отбивать ее у другого мужчины.

– Нет, я свободна.

По крайней мере, в этом смысле… Но ведь есть и другой.