Роза ветров

По-отечески кивнув ей, господин Семенов возвращался к своему монологу, балерина продолжала показывать эффектные позы из недавнего спектакля о каких-то разбойниках, а Невельской перескакивал мыслями на мать и на ее давнюю тревогу насчет необходимости найти ему подходящую жену Вот уже несколько лет в ее письмах большое место уделялось пространным сообщениям о той или иной девушке в имениях по соседству Геннадию Ивановичу надлежало, по мысли матушки, поскорее наведаться в Дракино, дабы не упустить хорошую партию. Женихи в Солигаличском уезде водились в изрядном количестве, и далеко не каждого из них отслужившие во флоте отцы отправляли в Морской корпус. Федосья Тимофеевна, присмотревшая сыну уже не одну замечательную невесту, с неудовольствием и даже досадой наблюдала, как они одна за другой уходят от нее под чужой кров, а Невельской к еще большему раздражению матери не то что делать предложение — даже являться в родной дом на время положенного ему отпуска не спешил. Чувство вины за это свое небрежение сильно усугублялось теперь нынешним крайним положением его матери.

И все же, глядя на безмятежно резвившуюся перед своими ночными гостями красавицу, Невельской не мог не испытывать определенного облегчения при мысли о том, что до сих пор свободен от обязанностей супруга. Все разговоры и общее поведение господина Семенова в этот день, а также факт прикомандирования к нему не самого последнего на линейном корабле офицера красноречиво свидетельствовали об одном: офицер этот зачем-то нужен. И нужен не одному господину Семенову, но также адмиралу Литке и великому князю Константину поскольку без их ведома ничего подобного не произошло бы. А раз уж за этим стояли фигуры, которым полностью доверял император, то и задача для офицера наверняка готовилась чрезвычайная. Невельской решил, что после назначения командиром на фрегат «Паллада» его направят в Восточный океан, чтобы противостоять англичанам. С учетом присутствия в регионе крупных корабельных соединений возможного противника русский фрегат не мог быть отправлен в одиночестве, а это, в свою очередь, означало командование как минимум отрядом кораблей. От неожиданных перспектив Невельского охватывало волнение, однако он понимал, насколько серьезны могут быть грядущие столкновения с британским флотом, и оттого радовался, что до сих пор не женат.

Единственное, чего он никак не мог взять в толк, — это причина, по какой ему все еще не было прямо сказано о грядущем назначении. Почему господин Семенов ходил все вокруг да около, а Федор Петрович Литке и вовсе устранился от своих полномочий командира, не отдавая Невельскому простой и ясный приказ; отчего великий князь вот уже несколько дней обходился без вахтенного офицера; зачем было нужно сопровождать господина Семенова в его похождениях по балам и модным гостиным, а главное — с какой подоплекой письмо о положении матушки оказалось предъявлено ему только сейчас, хотя с момента ее ареста прошло уже около полугода: все эти вопросы, он чувствовал, являлись частями одной головоломки, решив которую он бы наверняка понял, чего от него ждут и почему не говорят об этом прямо.

12 глава

Выйдя уже под утро из дома датской танцовщицы, господин Семенов и Невельской направились по улице Хеймаркет в сторону площади Пикадилли. Добраться им нужно было до Риджентс-парка, но господин Семенов, несмотря на приличное расстояние, предложил прогуляться пешком.

— Времени еще предостаточно, а хорошая прогулка нам с вами не повредит. Через несколько дней снова в море — и до самого Кронштадта гулять будем только от одного борта до другого.

Невельской молча кивнул, и они зашагали по пустынному тротуару. Газовые фонари на углах улиц еще горели, хотя где-то за домами скоро должно было взойти солнце. Торговцы овощами уже волокли свои тележки в сторону рынка. Лица их отливали той же зеленью, что и товар в повозках. Серая предрассветная дымка покачивалась над их головами между серых каменных домов, иногда опускаясь ближе к мостовой, и тогда эти люди в неопрятной одежде казались не столько людьми, сколько духами еще спящего города. Если бы не грохот колес по камню, призрачная картина была бы идеальной. Мелькающие тут и там в этой дымке публичные женщины, не успевшие скрыться в свои потайные норы, довершали ее нереальность, а их затертые помятые лица выплывали из полумглы подобно предупреждающим знакам в богатом на отмели фарватере.