Рожден быть опасным

– Вы правы, господа, – театрально упившись печалью, сказал Шутов. – Поверьте, виновные уже наказаны. Все, кто отвечал за вашу встречу, уже разжалованы, некоторые арестованы. На данный момент заведено восемь уголовных дел.

Значит, прав был Главный, что нализался на пару с секретарем, может, в последний раз.

– Торговая Палата требует разрешение на проведение собственного расследования, – громко проговорил я.

– Мы вынесем этот вопрос на обсуждение в Парламент, – пообещал президент.

– Что-то подсказывает мне, что решение вопроса все равно будет зависеть от вашего слова, – осторожно предположил я.

– Вы правы, – неожиданно согласился Шутов.

– Хочу вас предупредить, что Торговая Палата ввела экономическую блокаду для вашего континента, – заявил я.

– Я ожидал подобный шаг, когда меня известили о том, что делегация подверглась нападению, – спокойно отозвался президент. – Только и вы должны понять, что выступления радикалов связаны, в первую очередь, с тем, что я торгую с вами. С организацией, которая также поддерживает и нашего противника.

– Неужели кто-то готов обречь себя на голод, лишь бы до конца оставаться верным своим принципам? – удивился я.

– Как видите, такие люди есть. Только это не совсем точно. Радикалы считают, что мы в состоянии наладить производство продуктов сами, без участия Торговой Палаты. Так что, когда открыли огонь по вам, его открыли по Торговой Палате. В народе не все любят организацию, интересы которой вы представляете.

– Когда мы сможем получить ответ? – поинтересовался я.

– Через месяц, – ответил президент.

– До того времени мы вернемся на наш корабль и не покинем орбиты, пока не получим ответ, – твердо сказал я.

– Как вам будет угодно, – согласился президент.

Зачем я прилетел на Амбер?

Получил ли я все ответы на вопросы, которые меня волновали?

Я чувствовал, что нет. Я понял только то, что война, полыхавшая на планете, связана с Себастьяном Гоевином, который, в свою очередь, дружит с исламистами, возглавляет Торговую Палату (не удивлюсь, если и в Правительстве Земной Федерации за ним числится кресло), и, плюс ко всему, ему зачем-то вздумалось меня опекать. Он что-то знает обо мне, в этом я был уверен на все сто процентов. А вот что конкретно ему известно, стоило спросить у него напрямик. Я узнал все, что хотел и что мог узнать на Амбере.

Зачем же мне нужно было делать крюк, чтобы вернуться на Амбер и встретиться с президентом повстанцев? Неужели я всю эту информацию не знал, находясь по другую сторону фронта?

Скрепя сердце пришлось согласиться: знал.

Я прилетел, чтобы удостовериться в том, что президент Шутов связан с Гоевином, о чем лишь мог догадываться, и то смутно. И наконец я убедился: мои неясные предположения оказались правильными.

– Я знаю, кто вы, господин Русс! – внезапно сказал президент.

Я встрепенулся и непонимающим взглядом уставился на экранное изображение.

– Господин Русс, бросьте ломать комедию. Я все знаю, и я хочу сказать вам и господину Гоевину «да». Я готов.

Я не обернулся на Крысобоя и Ренату. Я чувствовал их недоуменные взоры, но продолжал их игнорировать. Такой поворот событий даст мне возможность заполучить новую информацию, которую я больше нигде раздобыть не смогу. Значит, нужно играть роль так, чтобы у президента Шутова не возникало повода усомниться в моем полном неведении относительно истинной подоплеки происходящего.

– Господин Гоевин последнее время редко выходит со мной на связь напрямую, но я знал, что он пришлет ко мне парламентера, и я говорю «да». Независимый Амбер поддержит Гоевина, если тот поможет Независимому Амберу получить полную власть над планетой. Тогда весь Амбер войдет в состав Империи на условиях, которые Гоевину давно известны. Я готов разрешить посадку кораблей Корпорации и раскопки на территории Независимого Амбера. Так и передайте Гоевину.

– Почему Себастьян Гоевин должен вам верить? – осторожно спросил я.

– Потому что только я сумею ему помочь, – коварно заметил президент.

– Как отнесется к вашему решению население Независимого Амбера и правительство? – задал я скользкий вопрос.

Только бы не поскользнуться.

– Мне все равно. И вас не должно это волновать, – холодно заметил президент. – Весь материк в моей власти. Только в моей.

– Позвольте осведомиться, как вы добиваетесь такого беспрекословного подчинения? – спокойно вопросил Крысобой.

«Ну, куда ты лезешь, Марк?» – зашипел я в душе.

– Все очень просто, господа, – президент улыбнулся, словно поражался нашей глупости. – Меня не существует в реальности.

Вот так поворотик. Свихнувшийся президент. Как бы живыми добраться до космодрома.

– Как это не существует?.. – опешил Крысобой.

– Вы не понимаете? – искренне расстроился президент. – Тогда мне придется все рассказать вам по порядку. Только не забудьте, господа, передать в точности мои слова Себастьяну Гоевину. Он тоже должен это знать.

– Откуда вы знаете мое имя? – внезапно спросил я. «А правда, откуда? Я никому его не называл? Марк и Рената тоже…»