Рождение бога

Оля подошла к стенному шкафу. Среди прочих вещей девушка отыскала светлую рубашку Эйсая с длинными рукавами. Когда она надевала ее, на плече девушки мелькнул темный знак. Татуировка была хорошо заметна на фоне светлой кожи. Изображала она стилизованный глаз. У глаза был звездообразный зрачок.

Прикрыв рисунок рукавом рубашки, девушка снова юркнула под теплое одеяло.

3

Император в который раз посмотрел на часы. Затем перевел тревожный взгляд на Тай-Суй.

— Если через пять минут наш знаток женских сердец не появится, отправляемся без него.

— Как это без меня! — раздался с порога бойкий голос. В дверях стоял цветущий Эйсай.

— Где это тебя носило? — далеким от вежливости тоном поинтересовался император.

— А неженатым мужчинам такие вопросы задавать неприлично.

— Ну, ну, — Рип выразительно посмотрел на мешки под глазами и опухшую физиономию друга, — наверняка книгу читал до полуночи.

— Ага, — довольно согласился Эйсай, — занимательная такая, как вернусь, обязательно перечитаю.

— Интересно, когда же, не сочти нескромным, ты закончил увлекательное чтение?

— Под утро, — потупил взор юноша.

— Вы двое! Прекратите нести ахинею. Хотите дурачиться, идите в коридор! — Император широкими шагами мерил пол перед установкой. — Вы знаете, что император Киото в четырнадцатилетнем возрасте убежал из дома, дабы избежать участи братьев, убитых братом отца.

— Это есть в учебнике истории, — напомнил Эйсай. Император смерил его испепеляющим взглядом.

— Вопрос был риторический, а сейчас замолчи и слушай, я еще за первый раз не простил тебя. Гм. — Оратор прокашлялся. — Где скитался наследник, об этом до нас дошли лишь обрывочные сведения. Сначала он работал то ли уборщиком, то ли посудомойщиком на одной планете, потом данных нет, потом он всплыл в качестве держателя ночного клуба, одним словом, это не столь важно. А важно то, что через пять лет, когда ему исполнилось девятнадцать, он нашел Тай-Суй и с помощью его свергнул незаконного узурпатора.

— Если он узурпатор, то и так понятно, что незаконный.

Император снова посмотрел на Эйсая уничижительным взглядом.

— Ты опять?

— Молчу, молчу.

— Что-то слишком игривое настроение у тебя сегодня. С чего бы это?

Юноша пожал плечами и сделал невинное лицо.

— Не знаю. Хоть убейте.

— Ладно. Мы имеем дату вступления Киото-сана в свои права. Я предлагаю отправиться в это время и, представившись ему, поговорить. Рассказать о наших проблемах. Думаю, если это в его силах, прадедушка нам поможет.

— Но сначала он должен нам поверить.

— А вот это уже придется постараться. Как и постараться, чтобы нас просто пропустили к императору. — Старик усмехнулся. — Вот уж никогда не думал, что придется искать пути проникновения в собственный дворец.

— Может, имеет смысл взять какую-либо из вещей, принадлежащих исключительно императорской семье. Если он ее опознает, то и разговор пойдет по-другому.

— Или нас засадят в кутузку за воровство. Нет, думаю, наших слов и, главное, осведомленности по поводу Тай-Суя должно хватить.

— А я считаю неплохой идею с вещами, — посчитал нужным подать голос Эйсай.

— Ты еще и разговариваешь? — Под взглядом правителя юноша замолчал. Впрочем, ненадолго.

— Оружие хоть мы с собой возьмем?

— Конечно: зенитную установку и с десяток ракет класса земля-воздух.

— Ну хоть бластер. Совсем маленький.

— Нет, — отрезал император, — мы летим не с бандитами сражаться, а поговорить с моим предком. И я не желаю, чтобы кое-кто, у кого чрезмерно чешутся руки, при первом удобном и неудобном случае хватался этими самыми руками за рукоятку. Однако на всякий непредвиденный случай я прихватил кое-что получше. Вот. — Император продемонстрировал им пачку кредиток необычной формы.

— Замаскированные бомбы? — с надеждой поинтересовался Эйсай.

— Деньги, — снисходительно посмотрел на юнца Таманэмон. — Старые кредитки, бывшие в употреблении триста лет назад. С трудом удалось добыть у коллекционеров.

— В определенном смысле они могут стать оружием, — согласился Рип.

Эйсай дулся, глядя на них обоих.

— Я-то думал… — Юноша вздохнул.

— Если других предложений нет, я предлагаю отправляться, — подвел черту император. 255

4

Стены капсулы растаяли, и путешественники обнаружили себя в грязной подворотне, причем точнехонько в центре отвратительно пахнущей помойной кучи.

Вокруг с дружным жужжанием парили зеленые и удивительно крупные мухи. Запах стоял, как во время газовой атаки.

— С прибытием. — Эйсай отогнал от себя самое назойливое и самое откормленное насекомое. Рип закрыл нос, посмотрел по сторонам, а затем себе под ноги.

— Или это случайность, или у Тай-Суя есть чувство юмора. — С чавкающим звуком юноша вытянул уже начавшую погружаться ногу, что вызвало очередной наплыв благовоний.

— Может, выберемся отсюда. — Эйсая атаковало уже не меньше дюжины жужжащих монстров.

По колено увязая в отбросах, Рип направился к суше. За ним молча последовал император, замыкал шествие Эйсай со своими дрессированными мухами.

— Ты им понравился, — не смог сдержаться Рип. — А мухи редко ошибаются. — Прибытие не способствовало улучшению настроения императора.