Рождение богов

— Пока я не встретил тебя, я тоже думал, что так не бывает. Но сейчас у меня есть эта любовь. Впервые в жизни у меня есть что-то подлинное, настоящее. И я не хочу от этого излечиваться. Наоборот, очень хочу сохранить это чувство. Точнее, я уверен, что оно останется со мной навсегда.

— Ты же понимаешь, что это наваждение? Безумие…

Алексей улыбнулся:

— Только так и можно любить.

— Кажется, я понимаю… Выбирая такую любовь, ты создаешь мир, где все любят именно так? — Пандора смотрела на него со странной смесью удивления и снисхождения.

Потом не выдержала:

— Всемогущие боги! Раньше я была уверена, что ты хитрый и беспринципный плут! Но ведь ты рассуждаешь как… ребенок! Если бы я не видела, что ты говоришь всерьез, никогда бы не поверила, что кто-нибудь, даже самый дремучий варвар, может быть столь наивен!

Леша скользнул взглядом по Пандоре, сник и понурился.

Наконец он сказал с безразличным отчаянием:

— Ты подобрала отличное слово — наивен. Знаю, что я наивен, и каждый день благодарю богов за этот дар. В моем прежнем мире почти не было наивных людей. Там все были умны, многоопытны и остроумны. За каждым словом прятались десять намеков, а за каждым намеком — сотня недосказанностей. Люди боялись быть настоящими, стыдились себя и своих чувств. Презирали наивность и глумились над ней. Что говорить… Возможно, я и сам был таким. Иногда я думаю, что, может, именно поэтому мой мир исчез… Если в мире не остается ничего настоящего, он исчезает…

— Это его ты рисовал?

Леша кивнул.

— Но что с ним стало?

— Извини… — Лешин голос дрогнул. — Я не могу тебе этого рассказать. Пока не могу…

Они долго сидели, вслушиваясь в пение цикад и редкие уханья совы.

— Прости, что потревожил тебя, — Алексей встал и направился к выходу.

— Алексиус! — Пандора окликнула его.

Леша обернулся.

— Спасибо, что зашел ко мне. Мне кажется, я стала лучше понимать тебя… теперь.

Он устало улыбнулся и кивнул.

— Хорошей ночи.

— Подожди…

Алексей застыл, глядя ей в глаза.

Пандора поднялась и подошла к нему. Взяла его руку, раскрыла ладонь и осторожно провела по ней пальцами.

— Я слышала, мудрые колдуньи читают будущее по линиям руки. Я бы хотела увидеть твое будущее… и прошлое тоже.

У Леши не было сил освободить свою руку. Он неподвижно стоял, прислушиваясь к грохоту своего сердца.

— Любить всю жизнь… — прошептала она. — Знаешь… сейчас мне кажется, что я хотела бы так научиться. Но…

Затаив дыхание, Леша ждал ее следующих слов.

— Но… — повторила она тихо. — Это действительно невозможно.

— Мне нравится это слово. «Невозможно». Достойное занятие для человека.

— Я помню, о чем ты писал… Но это невозможно не потому, что я чувствую к тебе… Просто… я не принадлежу себе.

— Кому же ты принадлежишь?

— Богам и своему городу — Афинам. В детстве мама рассказывала мне про пророчество. Именно благодаря этому пророчеству я получила свое имя. В нем моя судьба и мое предназначение. Знаю, ты не веришь в судьбу, но я не могу иначе. Я готова быть с тобой, но ты должен меня отпустить.

— Пророчество?

Пандора кивнула.

— Можешь его мне открыть?

Девушка долго молча смотрела куда-то вдаль, потом вздохнула:

— Хорошо…

Она прикрыла глаза, но только решилась повторить слова жрицы, как раздался пронзительный рев сигнального рожка. Послышался грохот. Ночную тишину заполнили вопли и разъяренные крики.

Глава 27

1

Леша распахнул дверь. Двор стремительно заполнялся мерцающим светом факелов. По стенам прыгали дрожащие тени. Крики, стоны и вопли обрушились с новой силой. Он захлопнул дверь и сдвинул тяжелый засов.

— Что случилось? — испуганно выдохнула Пандора.

— На нас напали!

— Всемогущие боги! Кто?

— Не знаю.

Леша лихорадочно соображал.

— Нужно уходить!

Он потянул Пандору на балкон. С правой стороны дома склон был достаточно пологим, чтобы спуститься, не сломав себе шею.

— Подожди! — она высвободила руку и бросилась к двери в Лешину спальню.

— Ты куда?!

Но девушка проскользнула в комнату, не обращая внимания на Лешин окрик. Он кинулся за ней.

В спальне было темно. Пандора подбежала к столу. Черт возьми! Что она делает?! Нужно запереть дверь и как можно скорее уходить отсюда!

Леша рванул ко входу в комнату, но не успел. Дверь распахнулась от резкого толчка. На пороге стоял коренастый широкоплечий бородач. В правой руке он сжимал короткий меч, в левой — горящий факел, с которого раскаленным дождем капала смола.

Неровный свет вырвал из темноты испуганные лица Пандоры и Алексея. Воин осклабился и сделал пару шагов. Леша попятился, нервно оглядываясь вокруг.

Пандора уже успела свалить на кровать какие-то вещи. Она явно не собиралась бросать их тут. Взгляд воина скользнул по девушке, и он присвистнул.

Леша заметил, как Пандора сунула руку куда-то за клине и вытащила бронзовый кинжал. Откуда он там взялся? Алексей невольно вздрогнул.

— Держи!

Тяжелая холодная рукоять удобно легла в Лешину ладонь. Воин, спокойно наблюдавший за этой сценой, самодовольно хмыкнул, лениво взмахнул мечом и двинулся на Алексея. Похоже, он был рад возможности подраться.