Рождение богов

Спальня ярко освещалась светильниками. Сперва Леше показалось, что Лина помогала Пандоре с вечерним туалетом. Однако было совсем не похоже, что Пандора готовится ко сну. Девушка переоделась в свой любимый желтый хитон с голубой каймой. Фибулы схватывали полупрозрачную ткань, обнажая плечи. Аккуратно собранные волосы украшал серебряный обруч. На шее блестело подаренное им золотое ожерелье, которое она никогда прежде не надевала. По комнате разливался терпкий аромат крыжовника и сладкий запах сирени.

Лина с Пандорой переглянулись.

— Позвольте, я пойду? — спросила служанка, ни к кому особо не обращаясь.

Пандора с Алексеем одновременно кивнули. Пандора вопросительно посмотрела на служанку и повернула к ней сперва один висок, затем другой, потом продемонстрировала полуоткрытую спину. Лина еле заметно кивнула, улыбнувшись уголками губ, затем осторожно выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь. Леша проводил ее смущенным взглядом.

В комнате повисла тишина.

— Спасибо, что зашел… — наконец произнесла Пандора. — Я собиралась прийти к тебе сегодня, но… — девушка покраснела. — Хорошо, что пришел сам.

— Я только хотел узнать, как ты…

— Благодарю, я в порядке.

Леша сообразил, что все еще держит светильник. Подошел к столу, поставил светильник и повернулся к девушке.

— Тебе очень идет этот хитон, — сделал он неловкий комплимент.

Пандора вымученно улыбнулась:

— Спасибо.

Тягучая тишина окутала комнату, Пандора нескоро решилась ее нарушить:

— Прости, я была несправедлива к тебе… Наверное, все, что со мной произошло, это кара богов, и я заслужила это…

— Кара богов?

— Я много раз молила их о прощении и снисхождении. Но иногда богам недостаточно молитв… Им нужны жертвы. Даже Геракл был продан в рабство за свои проступки.

У Леши пересохло во рту.

Пандора, не глядя на него, продолжила:

— Мы оба знаем, что тебе нужно… Лина… рассказала мне, чего мужчины хотят от девушек. И… я согласна. Не потому, что надеюсь заслужить свободу, а чтобы исполнить волю богов.

Она подошла к Алексею и слегка запрокинула голову. У него перехватило дыхание. Взглянув ей в глаза, он словно окунулся в теплый безбрежный океан. Все исчезло вокруг, и вселенная затаила дыхание. Пандора была совсем рядом. Стоило только протянуть руку и коснуться ее, вдохнуть аромат волос, почувствовать на губах поцелуй.

Огромным усилием воли Леша сумел отогнать наваждение:

— Я не знаю, что нужно твоим богам, но мне не нужны жертвы, — сказал он охрипшим голосом.

— А что тебе нужно?

Леша стиснул зубы.

— Хочу, чтобы ты была счастлива, — прошептал он, опустив взгляд.

— Что? — недоверчиво переспросила девушка.

— Хочу, чтобы ты была счастлива, — повторил Алексей уже тверже. — Потому что… я тебя люблю.

— Я понимаю… — голос девушки дрогнул. — И я согласна быть с тобой. Лина сказала, что любовь — это болезнь, сродни безумию. Но есть лекарство от этой болезни. Я хочу вылечить тебя. Освободить… Я освобожу тебя, а ты… — Пандора замолчала ненадолго. — Да, это требует времени. И я согласна ждать и быть с тобой сколько потребуется.

— А если потребуется — всю жизнь?

Она покачала головой:

— Так не бывает.

— Только так и должно быть.

— Я не понимаю, чего ты хочешь!

— Чтобы ты была счастлива, — опять повторил Леша.

— Ты не хочешь… быть… со мной?

— Хочу.

Пандора растерянно смотрела на него.

Наконец в ее глазах появилось понимание:

— Так ты не хочешь принуждать меня… — ее голос стал тихим и мягким. — Я благодарна за это. Но сейчас ты ни к чему меня не принуждаешь. Я сама…

— Я люблю тебя, — повторил Алексей. — И единственное, что мечтаю получить от тебя, — это ответная любовь. Но я понимаю, что это невозможно. Ты никогда не сможешь полюбить того, кого презираешь и ненавидишь, тем более жить вдали от родного города. Поэтому я просто желаю тебе счастья.

— Желаешь счастья!? — Пандора не выдержала, ее захлестнуло волной отчаяния и гнева. — Желаешь счастья!? Поэтому держишь меня здесь!? Сколько еще я буду рабыней в этом доме? Пока не полюблю тебя? Или пока… — она замолчала, с трудом переводя дыхание. Ее била дрожь.

— Пандора, поверь… — Леша коснулся ее ладони.

Она резко оттолкнула его руку и замерла, словно спохватившись.

— Ты даже не можешь вынести моего прикосновения…

Девушка поджала губы и отвернулась.

Алексей стоял посреди комнаты, не в силах уйти. Ему хотелось что-то сказать, выразить переполняющие его чувства, но он не мог найти слов. Все казалось наивным или неуместным.

Пандора собралась с духом и подошла к Леше. Взяла его за руку и увлекла за собой. Ее тонкие пальцы были холодны как лед.

Девушка села на клине и вопросительно посмотрела на Алексиуса. Он осторожно сел с краю.

— Зевс свидетель… Я не хотела тебя обидеть. Не думала, что у вар… — она осеклась. — Я не думала, что люди умеют любить все жизнь. Мне казалось, так не бывает.

Да… — Алексей невесело усмехнулся. — Моего мира больше не существует. Но ты права… Там мало кто умел так любить. Скорее, наоборот.

— Наоборот?

— У нас люди в большинстве любили только себя. Слова, которые я сказал тебе, у них вызвали бы презрение и смех. Мы были очень… искушенными и циничными.

— Тогда я не понимаю…