Рождение богов

Пандору окатило волной негодования и яростного восторга. Страх куда-то испарился. Алексиус! Так это его какие-то темные делишки? Вот он, шанс расквитаться за все! Подобрав диплакс и слегка пригнувшись, Пандора, предвкушая мщение, крадучись направилась вслед за ночным гостем.

3

В мерцающем свете лампады Леша торопливо раскладывал монеты в специально подготовленные мешочки. В каждый по двадцать монет. Старясь не звенеть. Тихо и методично.

«Так. Проверим. Пять, шесть, семь… Вот черт!» Неловкое движение — и один из мешочков свалился на пол и рассыпался серебряным звоном. Леша замер, напряженно вслушиваясь. Кажется, тихо. Или нет? Какой-то странный звук за дверью. Алексей напрягся. Его рука невольно коснулась рукояти тяжелого стального ножа, лежащего на тюфяке. Нет, это просто нервы. Спокойно. Не отвлекаться.

Снова шорох в коридоре. На этот раз точно не послышалось. Лешина спина покрылась холодными потом. Он накинул на разложенные деньги старый плащ, обернул нож коротким отрезком телячьей кожи и сунул его за пазуху. Затем осторожно подошел к двери.

Раздался тихий стук. Леша вздрогнул, все мышцы напряглись. Опять стук.

— Кто там?

— Алексиус?

— Да.

— Открой, это друг.

Каморка и не была заперта. Рабам засовы не положены, но ведь дверь можно подпереть… Леша убрал подпорку и осторожно отошел:

— Входи.

В дверь протиснулся крепко сложенный коротко стриженный незнакомец. Его цепкий холодный взгляд быстро обежал Лешину каморку. Он улыбнулся кончиками губ, и Алексея передернуло. От ночного гостя исходила какая-то тягучая угроза. Леша сделал шаг назад и уперся спиной в стену.

— Меня зовут Акматид.

— Добрый вечер.

Гость с интересом рассматривал наспех прикрытые плащом вещи.

— Куда-то собираешься?

Алексей молчал, пристально глядя на него.

Не дождавшись ответа, Акматид сказал:

— Не беспокойся. Я пришел как друг.

— У рабов нет друзей.

— Ошибаешься.

— Что тебе нужно?

Акматид скривился. Видимо, он рассчитывал на другой разговор.

— Некоторое время назад твой хозяин председательствовал в суде по делу об убийстве Полизала. Помнишь?

Леша с деланым удивлением поднял брови, но в груди что-то тревожно сжалось.

— Кажется, припоминаю…

— Отлично. Может, это освежит твою память, — Акматид снял с пояса кошелек и слегка позвенел им перед Лешей. — Здесь двадцать драхм.

— Что ты хочешь узнать?

— Там были странные письма. Где они?

— Где и должны быть все вещи с места преступления — в Пританее.

— Эти письма удалось прочесть? — спросил Акматид таким тоном, что стало ясно — ответ ему отлично известен.

Алексей медлил с ответом. Он лихорадочно пытался сообразить, поможет ли ему хоть чем-нибудь откровенность с Акматидом. Судьба Полизала достаточно красноречиво говорила, что вряд ли.

— Я ничего не знаю про письма.

— Уверен?

— Вполне.

— Твой хозяин уверял меня, что ты сумел их прочесть… — задумчиво протянул Акматид. — Видимо, кто-то из вас лжет… — с этими словами он аккуратно повесил кошелек с деньгами на пояс и сделал шаг к Леше. — Так кто же обманщик?! Моя совесть не позволяет называть обманщиком благородного афинянина! Остаешься ты…

Акматид расправил плечи, поигрывая мускулами. Пальцы его рук выразительно сжимались и разжимались, словно он разминал их. Кинжал в богато украшенных ножнах на его поясе не предвещал мирного завершения беседы.

— Хорошо… Я все расскажу…

— Я слушаю, — Акматид сделал еще шаг.

Каморка была настолько мала, что Леше некуда было отступать. В голове панически мелькали мысли: что сказать? Что угодно, лишь бы оттянуть время.

— Ко мне в руки случайно попал свиток, с помощью которого я сумел прочесть эти письма!

— Что значит «случайно»?

— Один человек на агоре подошел ко мне и попросил сохранить его.

— Так просто подошел?.. — презрительно оскалился Акматид.

По выражению его лица было видно, что он не верит ни одному слову.

— Да. Он очень торопился и как будто чего-то боялся! Мне показалось, что за ним кто-то гнался… Он сказал, что найдет меня после.

— Ну что ж… Считай, что он тебя нашел! — усмехнулся Акматид.

— Но это был не ты!

— Это был я! Мы повсюду, и мы всегда берем свое!

— Кто это «мы»?

— Ты задаешь слишком много вопросов, раб!

Леша лихорадочно прикидывал, что ему делать. Ростом он был не меньше Акматида. Но тот явно был сильнее и ловчее. В каждом его движении чувствовались повадки опытного воина или убийцы.

— И что же за свиток дал тебе этот человек?

— Он спрятан у меня в мастерской… — Леша подумал и добавил: — Я могу отдать его… За разумное вознаграждение.

Акматид тихо рассмеялся:

— Неужели ты думаешь, я поверю в эти сказки? Никакого свитка, который помог бы прочесть тайные письмена, не существует! Все, кому надо, могут прочесть послание безо всякой помощи! И никто ни за кем не гонялся… Все наши люди в Афинах в полном порядке и безопасности.

— Ваши люди? Спартанцы? — не удержался Леша от глупого вопроса.

Акматид хмыкнул, проигнорировав вопрос, и положил руку на кинжал.

— Я сейчас позову на помощь!

Спартанец выразительно посмотрел на приготовленные к побегу вещи и покачал головой:

— Не позовешь… — и медленно двинулся на Алексея.