Рождение дракона

– Яйцо стоит два миллиона. Это небезопасно…

Значит, он тогда имел в виду яйцо Курмо? И это ему принадлежал тот розовый чемодан?

– Вы довольны обстановкой? – поинтересовался он, подходя ближе.

Как мягко и певуче он говорит! Тем не менее фрау Тоссило предпочла не смотреть ему в глаза. Этот человек очень странный. Есть в нём что-то такое, чего она никогда не замечала в людях.

– Абсолютно, – сказала она как можно более язвительно. – Чувствую себя как дома.

– Это хорошо. А то специалисты по интерьеру не были в этом уверены.

– Вот как? – огрызнулась фрау Тоссило, схватив флакончик с лаком.

– Я бы очень хотел узнать, чем вы кормили дракона?

– Буртельзур, – ответила фрау Тоссило. Хотя на самом деле до сих пор не знала, что это такое.

– Буртель – что? – переспросил незнакомец.

Фрау Тоссило показалось, что она услышала нотки неуверенности в его голосе.

– Буртель-зур! А не буртель-что!

Открыв флакончик с лаком, она начала рисовать на стекле розовый завиток.

– Но что это такое? Буртельзур? Я никогда о нём раньше не слышал.

Сарвас смотрел на неё с недоверием, но одновременно – с большим интересом.

– Знаете такую фирму… э-эм… «Рюттген»? – торопливо пробормотала фрау Тоссило, выводя очередной завиток.

Сарвас не ответил, и она продолжила:

– «Рюттген» поставляет превосходный буртельзур. Можно заказать его в интернете.

– Насколько я знаю, «Рюттген» – это фирма, производящая стельки для обуви, – невозмутимо ответил Сарвас. Он подошёл ближе к фрау Тоссило. – Я хочу знать, что это такое на самом деле. Скажите мне! Скажите, и я буду вам крайне признателен.

– А я хочу знать, – проворчала фрау Тоссило, – чем вы собирались кормить дракона, если, похоже, даже понятия не имеете, чем он на самом деле питается и что ещё ему нужно!

– Им нужна крапива. По крайней мере, пока они ещё детёныши. Вы откармливали его крапивой?

Пальцы Сарваса сжались. Он поднёс руку к шее, словно хотел пощупать там свой пульс.

Фрау Тоссило внутренне передёрнуло.

– Я его ничем не откармливала. Он питается самостоятельно, – прошипела она.

– Я могу понять, почему вы сердитесь, но и вы должны меня понять. С вашим опытом вы могли бы мне…

Кто-то постучал по толстому стеклу. За ним стоял мужчина с плотно сжатыми губами, жестами нервно призывая щуплого собеседника фрау Тоссило выйти к нему.

Тот, неохотно прервав свои расспросы, покинул стеклянную комнату.

Эти двое о чём-то разговаривали. Стекло оказалось подобным каменной стене. Ни единого звука не доносилось до фрау Тоссило. Беседа быстро закончилась. Тонкогубый завёл щуплого в лифт, а потом довольно долго, скривив вялый рот, смотрел вверх – на квадратный кусочек неба. Затем он пересёк плато и вошёл в тюрьму фрау Тоссило.

37. Остановка в пути

Задрав голову, Курмо принюхивался. На горном склоне песочного цвета, где он приземлился, царило полное безветрие. И всё же какой-то взволнованный шелест пронёсся по иглам изогнутых елей, окружавших место их привала. Тихий шелест и шёпот – словно каждая ветвь хотела поведать ему нечто срочное.

Пролетев всю ночь, Курмо на рассвете опустился на землю. Гористая местность выглядела совершенно безлюдной. Здесь он мог набраться сил, не опасаясь, что его кто-то увидит.

Янка и Йохан крепко проспали до самого утра. Теперь они отправились искать родник или ручей. В Янкином рюкзаке лежала целая куча бутербродов, а вот воды не хватало.

Курмо поскрёб когтями светлый гравий, потянулся, расправил крылья и прислушался к еловым иголкам.

– Янка! Курмо! – услышал он только голос Йохана, доносящийся из леса. – Я спущусь ниже, мне нужно ещё время.

– Можешь не торопиться! – крикнул Курмо в том направлении, откуда раздался голос Йохана. Его красивый низкий голос эхом отдавался от горных склонов.

Чуть позже послышался хруст с той стороны, куда ушла Янка, и вскоре Курмо увидел, как она пробирается к нему между камней.

– Ты, наверное, тоже хочешь пить? – поинтересовалась Янка. В руке она держала наполненную водой бутылку.

Покачав головой, Курмо осторожно положил её Янке на плечо.

– Ты водоискательница.

– Да, это правда: нашла там сразу три родника. Интересно, Йохану так же повезло, как и мне? – Янка огляделась. – Он спустился туда, так ведь?

Курмо кивнул. Вдруг, ни с того ни с сего, он вздрогнул. Его серебристая чешуя вздыбилась, из горла вырвался сиплый шипящий звук.

Оторвав могучую голову от Янкиного плеча, дракон ударил ею о ближайший камень. Камень тут же раскололся.

– Эй, спокойно, спокойно! – воскликнула Янка.

Она хотела положить руку Курмо на бок, но дракон внезапно поднялся на дыбы. Отчаянно замахав крыльями, оттолкнулся от земли. В последнюю секунду Янка ухватилась за его свисающий хвост. Она хотела удержать Курмо, что, конечно, было абсолютно пустой затеей, и вот она уже неслась на нём в небо. Янка изо всех сил цеплялась за качающийся хвост руками, ногами, ступнями, подбородком – всем, чем только могла.

– Ты должен немедленно приземлиться, иначе я разобьюсь!

Курмо не обращал на неё внимания. Похоже, он даже не заметил, что Янка висит у него на хвосте.

– Прошу-у-у тебя! – заорала она в панике.