Рождение Дракона

Паук достал из рундука на корме кресало и два факела, положил рядом с кострищем, вскоре возле лодки пылал огонь. Вандер, Натали и маги один за другим скрылись в пещере.

Багровые блики костра дрожащими тенями падали на черные стены. Вверху что-то зашуршало и с сильным хлопаньем устремилось прочь. Паук поднял голову.

– Летучая мышь, – произнес он.

Искр, соглашаясь, кивнул.

Пещера сменилась коридором, который вывел в небольшой зал с еще одним проходом, закрытым плитой с геометрическими узорами.

– Будем взрывать? – спросил Радош, проводя по плите ладонью.

– Погоди! – сказал Божен, подходя ближе и внимательно разглядывая узоры. – Здесь вплетены иероглифы языка зодчих.

Он стал водить пальцами по бороздкам узоров от одного иероглифа к другому.

Все молча ждали.

– Здесь говорится, – неуверенно начал Божен, – что ворота сами откроются, когда утренний свет божественного лика упадет на глаз божественный. Гм. Где ж его взять, этот лик? И при чем тут глаз божественный? Хотя постойте! Вон тот иероглиф в самом верху обозначает глаз божества! Может, туда должен упасть луч светила?

– Это мы сейчас проверим! – проговорил Вандер.

Магический кристалл, до этого висевший в воздухе, пришел в движение и подлетел к плите, ткнулся в указанный иероглиф. Никакого эффекта.

Радош вздохнул:

– Значит, будем взрывать…

Не успел он закончить фразу, как что-то щелкнуло в глубине плиты и она начала медленно двигаться. Сначала на полсажени внутрь, затем плита скользнула вбок. Вандер глянул на нее и присвистнул:

– Ты смотри, толщина какая! Не думаю, что мы пробили бы ее взрывом.

– Эка невидаль! – пожал маг плечами. – Можем и более толстую плиту расколоть, если постараться.

– Как это? – поинтересовался Домаш.

Радош улыбнулся:

– Все просто. Каждое тело имеет собственную частоту вибрации. Наше дело – угадать ее и создать симпатическую ей. Остальное дело резонанса. Возьмите, к примеру, тонкий бокал. Потрите его пальцем – стекло лопнет. То же самое будет и с плитой, если правильно рассчитать длительность и силу взрывного удара по ее поверхности.

– Ловко! – произнес Вандер.

– Не лыком шиты! – ответил Радош. – И мы кое-что можем.

Открывшийся проход вел в темноту. Магический кристалл влетел в нее и осветил пустое помещение. Квадратные колонны поддерживали высокие своды. Стены были украшены панно, изображающим сцену сражения драконов – красных и белых. Драконы были с длинными хвостами, огромными челюстями и маленькими передними конечностями.

Побеждали, конечно, красные. В передних лапах они сжимали сияющий жезл.

– Не ошиблись, – молвил Вандер, разглядывая панно. – Идем дальше?

Из зала с драконами вели три двери. Две боковые и широкая передняя дверь с ажурными золотыми наличниками. Дверь украшали горевшие золотом накладки в виде глядящих друг на друга драконов с рубиновыми глазами.

Маги и Вандер некоторое время изучали дверь и наличники, пытаясь найти ловко спрятанный механизм, чтобы ее открыть. Одна Натали не принимала участия в поиске, она стояла и смотрела на драконов. Ее внимание привлекли отливающие огнем рубиновые глаза.

Она подошла к двери и потрогала пальцем один из камней. Почувствовала, как он, легко поддавшись давлению, утонул в металле.

– Есть! – крикнула девушка. – Я нашла!

– Отойди! – отстранил ее Вандер и нажал сразу на два драконьих глаза.

Рубины превратились в изумруды, дверь дрогнула и неслышно заскользила вверх. Когда полотно двери ушло в стену, раздался короткий мелодичный звон, напоминающий звук серебряных колокольчиков. Проход был открыт.

Исследователи вошли в освещенный коридор. Он широкими дугами расходился в обе стороны. Стены украшали барельефы из белого мрамора. На них красовались морды дравидов. Это было непривычно. Натали ткнула пальцем в одного из них:

– Дравиды?

– Предки дравидов, – поправил ее Вандер. – Впрочем, и наши предки по своей выразительности недалеко ушли от них.

После недолгих колебаний решено было идти направо. Коридор, поворачивая, вывел к воротам. Их створки были богато украшены золотой вязью растительного орнамента. Тонкие линии переплетались, образуя ажурные фигуры драконов, глядящих друг на друга. В их передних лапах были жезлы. Глаза светились рубинами.

– Похоже, пришли? – произнес Домаш, прислушиваясь к каким-то неясным звукам.

Звуки нарастали. Вскоре стало понятно, что это топот бегущих ног. Кто-то явно спешил. Наконец этот «кто-то» появился: из-за поворота выбежали три здоровенных дравида. Они яростно размахивали топорами.

– Ну вот, принесла нелегкая! – произнес Домаш, доставая руну.

Натали быстрым движением выхватила меч из ножен, приняла боевую стойку. Вандер отпрыгнул к стене. Радош и Божен отбежали и тоже достали руны, изготовились.

Первый удар дравидов приняла на себя Натали. Она увернулась от обрушившегося ей на голову топора и отскочила назад. Дравиды устремились за ней. В это время Вандер оторвался от стены и оказался сзади противника.

– Эй! – крикнул он.

Дравиды остановились. Двое из них, развернувшись, двинулись на Вандера.