Рождение Дракона

Пока Волос и Борич хлопотали с поздним завтраком или ранним обедом – это как кому нравится, – Вандер достал зрительную трубу и принялся рассматривать подступы к храму, но ничего подозрительного не обнаружил.

– Похоже, его не охраняют, – произнес он, пряча трубу.

– Это еще ничего не значит, – проговорил Волос, распаковывая свертки, – охрана может быть с другой стороны.

– Вполне вероятно, хотя в постоянной охране большого смысла нет, можно обойтись и патрулем. Прошу всех соблюдать осторожность, чтобы не застали врасплох.

– У нас гостинцы для такого случая припасены! – усмехнулся Борич.

– Интересно, какие?

– Как-то при выборочной проверке манускриптов, присланных с Датии, – начал Волос, – Борич обнаружил упоминание о неком взрывчатом снаряде. Используя его, один воин мог уничтожить десятки врагов. Там же говорилось и о больших снарядах, сбрасываемых с виманов. Эти применялись уже против армий.

– Мы, конечно, заинтересовались, – вступил в разговор Борич, – начали детальные поиски и вскоре выяснили, что снаряд начинялся особым веществом. В твердом состоянии оно безвредно, но, взрываясь, образует смертоносный газ, который поражает, так сказать, живую силу противника.

– Не хотите ли сказать, что вам удалось найти химический состав этого вещества?

– Совершенно верно, удалось! Состав обнаружился в следующей партии манускриптов, но пришлось отдельные моменты додумывать самим. Парочку таких снарядов мы прихватили с собой, думаем испытать на дравидах.

Волос достал из дорожной сумки металлический цилиндр и протянул Вандеру:

– Это наш снаряд.

– Как им пользоваться? – спросил Вандер, осторожно взяв его в руки и с интересом рассматривая.

– Примерно как хлопушкой. Под зеленой крышкой находится шнур с петлей. За нее нужно дернуть и бросить. Задержка выставлена на десять секунд.

– Зачем так много?

– Чтобы убежать подальше! – усмехнулся Борич.

Вандер улыбнулся:

– Сами не отравитесь?

– Есть такая проблема, потому и не внедряем. У альтландов были средства защиты… Мы же пока ничего похожего, увы, не нашли.

Маги разложили лепешки и куски копченой курицы прямо на сорванных листьях лопуха. Достали зеленые с пупырышками огурцы и перья лука, сыр, нарезанный кусочками. На середине листа лежала серебряная фляжка с водой, с добавленным в нее вином. Это делалось для того, чтобы исключить всякие неприятности в дороге. Кроме того, такая смесь хорошо утоляла жажду.

Перекусив, стали подниматься в гору. Соблюдая осторожность и прячась в сосняке, обошли храм. Охраны, как и предполагал Вандер, не было, зато от ворот вилась вниз хорошо утоптанная дорожка, у подножия она скрывалась в лесу.

– Значит, патруль, – произнес Вандер, рассматривая каменную плиту ворот храма. – Это облегчает задачу. Что будем делать с воротами?

– Взрывать! – молвил Волос. – Или другие предложения имеются?

Других предложений не было. Волос со знанием дела обследовал каменную плиту и сказал, разгибая спину:

– Двух зарядов хватит.

Достал из дорожной сумки кожаный мешочек и вынул оттуда комок серого вещества, похожего на размягченную глину, разделил пополам, прилепил половинки к плите. Порылся еще и извлек другой мешочек. В нем находилась металлическая коробка, в коробке – липкая черная масса. Скатал из нее шарики и, расплющив их, наложил сверху на «глину».

– Теперь уходим! – быстро проговорил Волос. – Через минуту рванет.

Подавая пример, он побежал за угол храма. Остальные последовали за ним. Через время, указанное магом, раздался двойной взрыв. Все осторожно выглянули – вместо плиты зиял проход. Перед воротами лежали неровные куски камня, а над ними клубилось облако пыли.

Подождали, когда пыль осядет, и заглянули в открывшийся проход. За ним находился заваленный каменными обломками тамбур с металлической дверью в стене напротив. Рядом в углублении Вандер заметил рычаг и потянул за него. Дверь легко скользнула вниз, утонула в полу.

Взглядам предстал просторный, хорошо освещенный дневным светом зал. Свет падал сверху из круглых окон. В центре зала на каменных постаментах, похожих на слоеный пирог: слои красный, черный, зеленый – стояли высокие золотистые цилиндры. Рядом с ними на таких же постаментах возвышались выполненные из золотистых труб пружины, спирали, от них поднимались медные трубы. А над всем этим висело желтое кольцо, в нем все трубы сходились.

По стенам зала во все стороны шли обернутые в цветные шелковые оболочки шины. Пробежав по потолку, они спускались к цилиндрам.

От всей этой конструкции исходило натужное гудение.

– Да-а-а! – протянул Борич, разглядывая помещение. – Вот это я понимаю техника. Что, взрывать будем?

Вандер улыбнулся:

– Думаю, тебе придется посторожить на входе.

– Почему мне?

– Кто-то ведь должен.

– Вот так всегда: самое интересное достается Волосу, – буркнул Борич, направляясь к выходу.

– Ты только снаряды не забудь прихватить, – напутствовал его товарищ.

– Как же, оставлю их! Хоть одно душу греет…

Маг исчез за дверным проемом, но вскоре раздался его возглас:

– Ах, черт!

Вандер выглянул в тамбур:

– Что случилось?

– Патруль дравидов! Сейчас я им!