Рождение Дракона

Вандер вспомнил, что уже видел это место – во время «полета» с лунным диском. Получается, он вышел по туннелю в Неведомую долину? В таком случае и Аль-Галим мог побывать этим же путем в библиотеке. Однако нужно торопиться.

Вандер вызвал в воображении циферблат часов: в его распоряжении оставалось менее часа. Он еще раз окинул взглядом каньон. На него набегала тень от низких облаков, которые, клубясь, медленно наползали на острые зубья скалистых стен. Ветер постепенно усиливался, вихри уже не кружили, а стремительно неслись в разные стороны. Некоторые из них ударялись о паперть и осыпали ее красным песком. Приближалась буря.

Вандер успел вовремя. Он уже бродил между стеллажами, когда в библиотеку вошли Сорос и Самсон, а за ними остальные маги. Увидев Вандера, начальник экспедиции подозвал его:

– Там тебя дожидается посланец.

– Что за посланец?

– Из города. Говорит, есть новость.

– Какая новость?

– Не знаю, требует тебя.

– Ну, раз требует, тогда пошли. Вы не проводите меня?

– Да-да, конечно, прошу!

Прежде чем уйти, Вандер положил руку на плечо Искру:

– Ты оказался прав, – проговорил он нарочито громко и, сделав паузу, добавил: – Все, как ты и думал. Я нашел еще несколько пустых пеналов. Скорее всего манускрипты из них пропали вместе с зодчими. Отдельные уже всплыли. Возможно, всплывут и остальные. Как вы считаете, уважаемый мастер? – обратился Вандер к Соросу, чувствуя на себе его внимательный взгляд.

Хотя вид у мастера был умиротворенно-довольный, какой обычно бывает у неплохо пообедавших и отдохнувших людей, но глаза, жившие отдельной жизнью, излучали едва уловимую настороженность. Поэтому обращение к нему было как нельзя кстати.

Не меняя позы и выражения лица, мастер небрежно ответил:

– Вы правы, мой друг, вряд ли кто еще мог проникнуть в это помещение. Чтобы это сделать, нужно обладать опытом наших друзей, – и Сорос обвел взглядом сидящих перед ним магов.

По дороге из библиотеки Вандер спросил начальника экспедиции:

– Лейтенант Рус прибыл?

– Пока нет, – покачал головой Самсон и добавил задумчиво: – Вы действительно их просматривали?

– Что? – не понял Вандер.

– Я о пеналах. Мы уже давно это сделали и…

Вандер тронул Самсона за локоть:

– Ну что вы! Просто Искр поделился со мной мыслями о потайном ходе. Я решил поискать его.

– И?

– Он оказался прав, – улыбнулся Вандер. – Ход нашелся. Именно в том месте, где он и предполагал.

– В нише с драконами?

– Именно так! Я его исследовал, пока вы предавались послеобеденному отдыху.

– Куда он ведет? Выяснить удалось? – с волнением в голосе спросил Самсон.

– Удалось. В Неведомую долину.

– Никогда не слышал о такой долине.

– Я тоже до недавнего времени. Она располагается за хребтом, в недрах которого находится данный храм. Говорят, там много древних храмов.

– Кто говорит?

– Дравиды.

– Гм, действительно, кому как не им знать о храмах своих предков. Хорошо бы ее исследовать.

– Я как раз собираюсь заняться этим. Помощников дадите?

Самсон кивнул:

– Получается, манускрипты могли унести через этот ход.

– Я в этом уверен. В туннеле на полу сохранились следы, они не такие уж и старые. Во всяком случае остались не со времен зодчих, так что на ночь обязательно усильте охрану библиотеки. Те, кто нанес визит раньше, могут сделать это еще раз…

Посланника Вандер нашел под навесом у настила. Им оказался один из стражей Арьяна.

– Мне велел вас найти Ведан, – проговорил он, вставая со скамьи, и, дождавшись, когда Самсон отойдет на некоторое расстояние, быстро добавил, понизив голос: – Ведан арестован!

– Арестован?! Повтори! Впрочем, не надо. Уму непостижимо. Кто приказал?

– Новый губернатор. Паладины не хотели выполнять его приказ, но после разговора Ведана с их лейтенантом сделали это.

– Как это произошло? Ты в курсе?

– Да. Утром Ведан отправился к губернатору потребовать отчета, почему в городе введено осадное положение. Я как всегда следовал за ним…

Ведан миновал застывшего за столом секретаря и вошел в кабинет губернатора. Хорш, удивленно подняв брови, смотрел на мага. Он никого не ждал в столь ранний час, тем более не горел желанием увидеться со смотрителем святилища. О нем ходили разные слухи – один поразительнее другого. Генерал невольно побаивался его.

Натянув на себя дежурную улыбку, он спросил:

– Что высокочтимый маг желает?

– Высокочтимый маг желает знать, – худощавое лицо Ведана было непроницаемо спокойно, темные глаза, будто два бездонных омута, смотрели холодно, – почему вы, генерал, объявили осадное положение в городе? Какова причина?

Хорш невольно поежился.

– Разве вам неизвестно, – в свою очередь вопросом на вопрос ответил Хорш, – что мы в состоянии войны с дравидами?

– Ложь, – негромко произнес маг. – Жду ваших объяснений.

Под неотрывным взглядом Ведана генерал заерзал в кресле. Что он мог сказать этому магу? С какой это стати он должен отчитываться перед ним?

– Я вам уже ответил, – произнес он вежливо.

– Вы хотите, чтобы я в это поверил?

Гранитная невозмутимость старика начала раздражать Хорша. Внутри у него закипала злоба.