Рождение феникса

– О том, кто ты, знает лишь Тхуко, – успокоил ее Итан. – У Фреда, видимо, какие-то свои умозаключения насчет твоего отсутствия, как и у остальных. Все просто знали, что ты ушла через портал. Куда, естественно, не обсуждалось. Немного удивились, когда я предупредил, что ты многое не помнишь после возвращения, но лишних вопросов тоже никто не задавал.

– Думаешь, никто не догадывается о моем происхождении? – Она стала задумчивой. – Вдруг такие есть? А потом они доложат кому-нибудь, а там и до Стикса дойдет…

– Стикс уже знает, что ты была в академии, – признался Итан. Он хотел повременить с этой новостью, не волновать Паолу, посчитав, что сейчас и без того эмоции бьют через край, но все же не смог скрыть.

– Значит, тот детектив был от него? Он догадался? – Паола испуганно встрепенулась.

– Тот детектив, Джул Фитч, с большой вероятностью действительно работал на Стикса. И потом… Стикс был тут, – ответил Итан. – Он приезжал на остров под видом проверки в составе комиссии, но искал тебя, это очевидно. Ты вовремя ушла отсюда.

– Что он говорил? Вы общались? – Как он и боялся, Паола разволновалась.

– Пытался прочесать весь остров, но у него ничего не вышло. Мы заранее подготовились к его приезду, почистили списки преподавателей, удалили любые упоминания о тебе. Правда, чуть не прокололись на твоей комнате. Стикс потребовал открыть ее, но нас спас Фред. – Итан усмехнулся. – Не знаю, как ему удалось создать иллюзию совершенно пустой комнаты, но Стикс и комиссия проглотили это.

– Фред не перестает удивлять, – улыбнулась Паола, но после опять нахмурилась. – И что же теперь делать? Стикс больше не появлялся?

– Нет, пока за два месяца никак не проявлял себя. Я даже пытался через знакомых узнать, чем он сейчас занимается, но ничего интересного мне не сообщили.

– А что с проверкой?

– Вынесли мелкое предписание и больше не беспокоили. Что опять же доказывает: приезд комиссии не был случайностью. Уверен, ее к нам направили по инициативе Стикса, – ответил Итан.

– Тоже в этом не сомневаюсь. – Паола тяжело вздохнула. – Что же теперь делать?

– Думаю, мне стоит отправиться в Фалвейн, – сказал Итан. – Я хотел это сделать раньше, но ждал тебя. Не мог оставить остров, пока ты не вернешься. Боялся, что пропущу этот момент. – Он провел ладонью по ее чуть влажным волосам. – Но теперь могу это сделать.

– Зачем тебе в Фалвейн? – снова забеспокоилась она.

– Хочу встретиться с королем, попросить его разорвать все брачные договоренности между твоим отцом и Стиксом и заручиться поддержкой нашей свадьбы. Чтобы Стикс уже никак не смог нам помешать.

– Но Стикс тоже влиятелен… – Паола удрученно вздохнула.

– Вот и посмотрим, чье влияние сильнее.

– Итан, а ты действительно, – она в смущении прикусила губу, – действительно готов жениться на мне?

– Да, а тебя это удивляет? – Он усмехнулся. – Или ты сама не готова к этому?

– Готова, конечно. – Паола с улыбкой потерлась щекой о его плечо. – Просто так все быстро…

– Для тебя, может, и быстро, для меня же это было целой вечностью. – Итан снова усмехнулся. – И я не намерен тебя больше отпускать. Даже сегодня.

Она вскинула на него вопросительный взгляд.

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься у меня, просто спи рядом, как тогда, до твоего ухода, – отозвался Итан, проникновенно глядя на нее.

Он замолчал, ожидая ее ответа. Паола вдруг улыбнулась и сказала:

– А я и сама не хочу уходить!

Глава 15

Я сама не хотела расставаться с Итаном ни на мгновение, поэтому без раздумий согласилась остаться. Не думала о том, к чему это может привести. Решила, что пусть все идет, как идет.

Наш очередной поцелуй прервал деликатный стук в дверь.

– Это точно не Тхуко, – с усмешкой заметил Итан и потянулся за очками, – тот не стучится, как и Фред.

Он подождал, пока я поднимусь и поправлю платье, и только тогда громко произнес:

– Входите!

Нежданным гостем оказался профессор Лоуд.

– Прошу прощения, господин ректор, – он бросил быстрый взгляд на меня, – есть недолгий разговор. По поводу учебного процесса. Можете уделить мне время?

– Не буду вам мешать, – произнесла я, направляясь к двери. – Удаляюсь.

Оказавшись за спиной профессора, я сделала знак Итану, что буду ждать его наверху. Правда, сразу туда не направилась, а решила сбегать к себе, чтобы переодеться. А возвращаясь, едва не столкнулась с выходящим из кабинета Лоудом и успела за мгновение до этого скрыться на лестнице. Итан пришел в спальню через несколько минут.

– Новое платье? – сразу заметил он.

– Да, то оставила сушиться, – с улыбкой обняла его.

– Гелла скоро накроет ужин. Сегодня мы будем только вдвоем. – Итан ласково ущипнул меня за щеку.

– Праздничный ужин по поводу моего возвращения? – пошутила я.

– Как ты догадалась? – Он лукаво усмехнулся.

Шутки шутками, но я оказалась недалека от правды, блюда на столе заметно отличались от стандартного ужина в академии. Закуски, запеченное мясо, фрукты и даже пирожные на десерт.

– Откуда все это? – не могла скрыть восхищения.

– Приготовили наши повара по моей просьбе. – Итан был доволен произведенным эффектом.

– Но когда успели?

– Пусть это останется секретом.