Рождение феникса

– Вариант, что я не завтракала вообще, ты не рассматриваешь? – спросила я.

– Вы себя плохо чувствуете? – обеспокоенно спросил он.

– Нет, просто не успела позавтракать. – Я не собиралась выкладывать правду племяннику Итана, хорошо зная его характер.

– Допустим, я поверю, – хмыкнул Фред и пробормотал в сторону: – А выигрыш все-таки будет за мной.

– Ты говоришь о споре? – спросила я нарочито беззаботно. – Где вы поставили на меня и господина ректора? Как, кстати, за время моего отсутствия, ставки не изменились? Или, может, появились новые варианты?

– Вы помните о том споре? – Фред опешил, а кончики его ушей слегка порозовели.

– Во-первых, ты мне сам напоминал о нем, когда я вернулась. А во-вторых… Да, теперь я и сама о нем помню, – ответила я, пряча усмешку.

– Нет, не может быть! Память вернулась? Полностью? – Глаза Фреда загорелись.

– Полностью, – шепотом отозвалась я и направилась к аудитории.

– В таком случае, что со ставками? – Фред нагнал меня. – Я выиграю?

– Спроси у своего дяди. – Я невинно ему улыбнулась и показала на парты. – А теперь займите свое место, курсант Зарух. Поторопитесь, занятие уже начинается.

После обеда ко мне в аудиторию заглянул Дерик.

– Вы не забыли! – Он явно обрадовался, увидев меня.

– Не забыла и не забуду, – улыбнулась я. – Проходи.

Первые же минуты общения приятно меня удивили, Дерик не только не забыл за это время таллийский, наоборот, заметно его подтянул.

– Прекрасный результат! – похвалила я. – Ты сам занимался, учил?

– Мне Элизабет немного помогала, – признался Дерик, не скрывая улыбки.

– Значит, ты воспользовался моим советом? – обрадовалась я. – И осмелился заговорить с ней?

– Вначале она не очень хотела общаться, – ответил парень, смущаясь. – Но я продолжал к ней ходить и разговаривать через дверь. А потом ее выпустили. Попросили меня присматривать за ней. И мы стали общаться чаще. Элизабет будто начала оттаивать… Спасибо, это все благодаря вам.

– Нет, это все благодаря тебе. Ты сам на это решился – и получил результат. Я очень рада за тебя. И Элизабет.

– Думаете, у меня все-таки появился шанс?

– Я тебе и раньше это говорила: шанс есть всегда. А теперь, думаю, все еще куда более реально.

– Спасибо, – просиял Дерик.

Покончив со всеми делами, я поспешила к Итану. Он сразу заключил меня в объятия, а я прошептала с улыбкой:

– Как же я, оказывается, соскучилась! Мы за весь день даже не встретились.

– У меня сегодня были сплошные тренировки, вернулся совсем недавно. – Он оставил быстрый поцелуй на моих губах и обнял крепче.

– А я утром разговаривала с Элизабет, – решила поделиться с ним. – Встретилась с ней, когда шла от тебя.

– И как она вела себя? – Голос Итана стал напряженным.

– Она изменилась, будто совсем другой человек. Даже взгляд стал мягче. А еще она извинилась передо мной, и мне показалось, это искренне, – ответила я.

– Элизабет извинялась за то, что чуть не убила тебя? – Итан воспринял это с долей скепсиса.

– Она тогда была не в себе, ты же знаешь. Уверена, она уже тысячу раз пожалела об этом, – сказала я. – Нельзя лишать ее шанса на исправление. Но ведь и ты ее зачем-то отпустил из заключения.

– Я отпустил ее, когда приезжала комиссия со Стиксом, чтобы не возникло лишних ненужных вопросов, – пояснил Итан. – Ну а после оставил на хозяйстве, поскольку так и не решил, что с ней делать.

– Значит, ты не писал в штаб? – спросила я. – Не сообщал о проступке Элизабет?

– Пока нет. Да и мысли все это время были не о том, – ответил он. – Тебя все равно не было в академии, и Элизабет вела себя тихо и послушно. А теперь даже не знаю…

– Мне кажется, она больше не будет так поступать, – уверенно заключила я. – Да и я уже не так беззащитна, как раньше. Может, все же стоит дать ей шанс доучиться? Она ведь способная студентка.

– Так уж и быть, – Итан вздохнул, – я подумаю над этим. Возможно, поговорю с ней еще раз.

– Это было бы хорошо. Спасибо, – обрадовалась я.

– А теперь… пойдем! – Итан взял меня за руку.

– Куда? – заинтересовалась я.

– Туда, где нам никто не будет мешать, – улыбнулся он с хитрецой. – И это не спальня, нет.

– И даже мысли о ней не было, – в пику ему ответила я.

Итан усмехнулся и повел меня прочь из кабинета, а после и вовсе из замка.

Мы миновали оба озера, зал под куполом, полигон и свернули к скале.

– До этого места я еще ни разу не доходила, – заметила я. – Там ведь водопад, да?

– Да, именно туда мы и идем, – ответил Итан. – Люблю это место. Идеально, когда хочется уединиться. Осторожно, здесь выступ, а дальше обрыв. Не отпускай мою руку – еще одно твое перерождение будет вынести нелегко, – усмехнулся он.

– Знаешь, мне тоже не очень хочется опять умирать, – хмыкнула я, старательно глядя себе под ноги. – Не самое приятное занятие, признаюсь. Да и по родне своей еще не сильно скучаю. Разве что по брату. Ну и по маме чуть-чуть… – Мне немного взгрустнулось, когда вспомнила о родителях.