Рождение феникса

– Господин ректор, тэра Гранд, простите!

– Что ты здесь делаешь один? Почему не на ужине? – спросил Итан.

– Уже поужинал, – не очень убедительно ответил Гадриель, снова опуская глаза.

– Что с тобой? Ты чем-то расстроен? – мягко произнесла я. – На тебе лица нет. Может, поделишься? Вдруг мы сможем помочь?

Лео тяжело вздохнул и наконец ответил:

– Мой отец пропал.

Глава 17

– Как он мог пропасть из тюрьмы? – Паола была очень взволнована, даже к еде до сих пор не притронулась. – Его ведь не выпускали из камеры, не помиловали, я правильно понимаю?

– Правильно. Казнь отменили в последний момент. Сам король взял дело на пересмотр. Это стало известно почти тогда же, когда ты ушла к фениксам, – ответил Итан. – То есть около двух месяцев назад.

Он сам был озадачен такой новостью. Даже растерян. Со слов Гадриеля, по официальной версии, его отец совершил побег. Но в это никто не верил. Во-первых, Гадриель-старший в силу характера вряд ли бы на такое решился. Во-вторых, из тюрьмы, в которой он находился, сбежать не представлялось возможным, если ты не маг, обладающий уникальными способностями и безмерной силой. Вокруг стоит мощная трехуровневая защита, а в каждой камере расположен блокиратор магии. Да и зачем Гадриелю бежать оттуда, если появился шанс на освобождение? Нет, тут что-то было не так, и Итан тоже считал, что отец Лео именно пропал.

– Но в таком случае здесь замешан сам король? – испуганно предположила Паола.

– Не факт. Есть силы, способные по влиянию противостоять ему.

– Заговор? – Глаза Паолы расширились.

– Нет, не обязательно, – покачал головой Итан. – Во всяком случае, я бы знал, если бы такие настроения бродили среди элиты. Но дорогу ему кто-то явно решил перейти. Только вопрос – зачем?

– Вообще, какая-то мутная история с этим обвинением отца Лео, – задумчиво протянула Паола. – Еще и отец друга замешан – я говорю о судье Боуи. Вначале несправедливый приговор, потом такая же внезапная отмена казни.

– Да, мне тоже все это не нравится.

– Бедный Лео, – вздохнула Паола. – Раньше жил в ожидании казни, теперь переживает, что отец пропал. Тяжело ему, да и всей его семье. Надо завтра осторожно пообщаться с его друзьями, попросить, чтобы присмотрели за ним, приободрили…

– Когда я буду в Фалвейне, попробую по своим каналам что-нибудь узнать об этом деле, – сказал Итан. – Давно уже хотел это сделать. Но потом Гадриель повеселел, сообщил, что казнь отменили, и я на время выпустил этот вопрос из внимания. Даже порадовался за Лео.

– Когда ты собираешься в Фалвейн? – Голос Паолы чуть дрогнул, стал глуше.

– Хотел бы съездить туда как можно скорее, – ответил он. – Для твоей же безопасности. Во-первых, Стикс, а во-вторых, твои родственники… Ты говорила, что они не сразу смогут воспользоваться порталом, для этого нужно время. Вот я и не хочу его терять. Возможно, успею.

– Не волнуйся за меня, – Паола слабо улыбнулась, – я справлюсь. Или… Может, мне поехать с тобой? – В ее глазах появилась мольба. – Я не боюсь оставаться здесь одна, просто хочу быть рядом.

– А я не хочу тобой рисковать. – Итан накрыл ее руку своей ладонью. – Даже несмотря на возможный визит твоей родни, ты на острове в большей безопасности, чем за его пределами. Здесь находятся несколько отрядов курсантов-боевиков, часть из которых уже готовы к службе в элитных войсках. Плюс с десяток опытных боевых магов в лице преподавателей. Один Тхуко чего стоит. И они все готовы защитить тебя, понимаешь?

– Понимаю, – Паола кивнула, – и доверяю тебе. Раз ты считаешь, что так лучше.

– Поездка займет немного времени. Вернусь, как только решу все вопросы, – заверил ее Итан. – Но нам она нужна. Нам с тобой.

– Конечно, – улыбнулась она уже увереннее. – И мы наконец-то сможем вздохнуть свободно.

– Именно. А теперь ешь, – скомандовал Итан, показывая на полную тарелку. – Ты до сих пор не съела ни кусочка. Выбрось все из головы и подумай о себе. Или обо мне, если хочешь, – добавил шутливым тоном.

Сам он тоже последовал этому совету и постарался на время забыть о терзающих вопросах, а вечер и ночь посвятить Паоле – целовать, обнимать и ласкать ее до изнеможения, срывать с ее губ тихие стоны, ловить во взгляде отражение своих чувств и желаний. Это их время. Время, которое больше никто не посмеет у них отнять.

– Так ты решил, когда уезжаешь? – поинтересовался у него Тхуко двумя днями позже.

Они вместе возвращались с полигона в замок, и разговор вновь зашел о предстоящей поездке Итана, которую уже не раз успели обсудить.

– Послезавтра. Я уже написал Оуэну, предупредил, что приеду. Он ждет меня, – ответил Итан. – Даже договорился с ним, что на обратном пути воспользуюсь порталом. Надеюсь, мне удастся быстро получить аудиенцию у его величества и решить все вопросы.

– Остановишься у Бекки? – с напускным равнодушием спросил Тхуко.

– Скорее всего. Правда, о цели визита в Фалвейн распространяться не буду. Ребекка слишком любопытная и говорливая. Хочешь, чтобы я что-то передал ей? – Итан внимательно посмотрел на друга.