Рождение Императора

— Что ты хочешь знать? Он был магом. Очень сильным теоретиком, никогда не использовал магию для проявления агрессии. Он не умел драться. Вообще не умел. Для него было чем-то запредельным защитить себя от нападения… Потому мы и не успели. Андрес был сильнее — во-первых. И мы были слишком заняты, прикрывая Баэндар от них — во-вторых.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— Он, как и Сархат — владел некреациновыми порталами. Нас взяли в телохранители лишь после того, как убедились в способности перемещаться с той же скоростью.

— Вы могли?

— Могли… Мы были сильнее девочек, прикрывающих сейчас Ранцесса.

— А почему близнецы? Это так принято?

— По сути — мы едины. Две по цене одной… — Карел засмеялась. — Мы видим на триста шестьдесят градусов, слышим, чувствуем, понимаем все происходящее, как единый организм, прикрывая с обеих сторон.

Карел замолчала. Я ждал продолжения.

— Сартен был очень спокойным и молчаливым. Иногда нужно было залезть в его голову, чтобы понять, куда и зачем он направляется. Он не запрещал этого. Он доверял людям безмерно. Он не верил в зло. Не верил в то, что кто-то может желать ему плохого. Это был абсолютно немыслимый для Императора идеализм. Как могли, мы прикрывали эту черту… Его очень уважали в Гильдиях. Уважали его способность забывать обо всем при решении вопросов Объединенных земель. Он был абсолютно, совершенно не честолюбив. В отличие от брата. Но и он был не идеален.

— В чем же?

Карел подняла глаза на меня. Полулежа на сидениях цинна, мы уперлись взглядами друг в друга, будто в стены.

— Я расскажу тебе позже. Ты не поймешь этого сейчас.

Я усмехнулся.

— Вы любили его так же, как отца?

— Нет! Мы не были близки, если ты об этом. У Императора не было женщин. Ни одной за все время его нахождения на посту. Мы бы знали об этом.

Я удивленно вскинул брови.

— Не думай дурного, мальчик.

Я потянулся, вставая.

— Два часа до Воронки. — Крикнул псионик с переднего сидения.

Карел вздохнула, усаживаясь поудобнее.

— Рассказывай.

Сев, я привычно обнял коленку.

— Возможны два варианта. Первый, это если я ошибаюсь, и Воронка продолжает оставаться лишь большой дырой в земле, всасывающей энергии и расширяющейся. Возможно, в резервации будут ланиты, псионики. Как и предыдущие годы — создается видимость поиска решения. Второй вариант вступает в права, если мои догадки верны. И у Воронки мы увидим много, несоизмеримо больше, чем следовало бы ожидать — магов. Из Воронки могут делать немыслимо огромный портал. — Я сделал паузу, размышляя. — Портал в другой мир.

— В мир Саши и Марго?

Я отрицательно качнул головой.

— В другой.

— Зачем такой большой?

— Чтобы увести с Земли всех ланитов — в кратчайший срок. — Признался я и внутренне сжался от осознания этой мысли. Впервые я произнес это вслух. И поверил в возможность этого…

Карел молчала, смотря мимо.

— Откуда такие предположения? — Наконец, перевела она взгляд на меня.

Мне нечего было ответить. Из мечты Ранцесса, из артефакта в Мертвых горах, из истории мира родителей, из Бездны памяти, из анализа сотен догадок и фактов… Пожав плечами, я развел руки в стороны. Отовсюду!

— И, если твои догадки оправдаются, что ты хочешь сделать? Что бы не решил Ранцесс и ланиты — ты не сможешь повлиять на осуществление их планов.

Я опустил глаза. Я знаю. Я знаю!

— Я хочу понять масштаб замышляемого…

— Ты боишься потерять Целесс. — Спокойно поправила меня Карел. — Тебе все равно: есть эта раса или нет. Но если они уйдут — Целесс уйдет вместе со всеми. — Карел улыбнулась. — Бедный маленький мальчик.

Я поморщился.

— Останови.

Псионик обернулся. Я подтвердил просьбу. Почувствовав под ногами твердую почву, я пошатнулся. Карел тоже вылезла из цинна, подошла ко мне.

— Я знаю это чувство.

Я обернулся.

— Нет, не предчувствия потери. Другое. Беспомощности. Ты можешь лететь дальше или остановится. Результат будет одним.

Поежившись от холода, я обнял себя за плечи. Мы медленно шли от цинна.

— Что бы ты сделала на моем месте?

Карел резко рассмеялась.

— Позволь мне представить твое место, мальчик. Семнадцатилетний парень, необыкновенно одаренный маг, имевший неосторожность связаться с ланиткой. Впереди вся жизнь, но… без женщин? Что еще?… Без ланитов, занявших в последние несколько лет все высшие административные позиции Объединенных земель. По сути, место мальчика, перед которым в ближайшее время развернется во всем великолепии хаоса неконтролируемый высшей и совершенной расой — родной мир. — Карел развернулась ко мне, вскидывая белокурую голову. — Мальчик, в ком обрела новую жизнь душа Императора. Мальчик, которому в пятнадцать доверили книгу Кам Ин Зара и которую к семнадцати он расшифровал. Мальчик, задействовавший защитные механизмы собственного мозга, закрывшись от псиоников (я не имела чести знать о подобных случаях). Мальчик, чьего пытливого ума опасался высший ланит — Император Объединенных земель, припугнув чем-то и сбагрив из страны. Чтобы я сделала на его месте, осознав перспективу оказаться в самом центре нового витка развития мира? Но ценой потери его девочки…